Trước đối thủ số 1 thế giới Djokovic, hạt giống số 4 người Nga Medvedev giành thắng lợi 6-3; 6-3 sau cuộc chiến tiêu tốn nhiều năng lượng tại nhà thi đấu trống O2 (London) không có khán giả.
Tay vợt số 1 thế giới Djokovic thua trắng hai set trước Medvedev. ẢNH: ATP
Trước Djokovic, hạt giống số 5 người Alexander Zverev (vừa vượt qua Diego Schwartzman 6-3; 4-6; 6-3) cũng từng thất bại trước Medvedev trong trận mở màn bảng đấu Tokyo 1970.
Đến với ATP Finals 2020, hạt giống hàng đầu Djokovic đặt mục tiêu san bằng kỷ lục 6 lần vô địch của Roger Federer, tay vợt người Thụy Sĩ không dự giải cuối mùa vì chấn thương. Nhưng đương kim vô địch Paris Masters Medvedev đã “nghiền nát” Djokovic bằng những màn phòng thủ không thể hoàn hảo hơn.
“Gã khổng lồ” người Nga sớm kiếm được một loạt điểm break, rồi xuất sắc giành điểm thắng ở ván thứ bảy, kéo dài 11 phút khiến cả hai đều mệt mỏi. Medvedev cầm giao bóng và dễ dàng thắng trong game tiếp theo, để kết thúc set mở màn 6-3 khi Djokovic phạm lỗi kép.
Càng chơi, Medvedev càng tự tin khiến đối thủ từng 17 lần vô địch Grand Slam 17 Djokovic phá sản ở set hai để giành sáu game thắng liên tiếp. Bên kia lưới, Djokovic có cơ hội đòi break nhưng anh không tận dụng thành công.
Với chiến thắng này, Medvedev chính thức lọt vào bán kết trong khi đó, tay vợt năm lần vô địch Djokovic buộc phải “tử chiến” với Zverev tranh suất còn lại của bảng Tokyo 1970. Tại bảng London 2020, Nadal cũng rơi vào tình huống tương tự khi phải đối đầu đương kim vô địch Tsitsipas tại lượt đấu cuối.
Chia sẻ sau trận thắng hủy diệt Djokovic, Medvedev cho biết: “Tôi luôn muốn đối đầu với Novak, trước hết vì anh ấy là một trong những nhà vô địch vĩ đại nhất trong lịch sử quần vợt. Khi tôi 8 tuổi, tôi đã xem anh ấy giành Grand Slam trên TV. Anh ấy vẫn còn trẻ, nên việc được đấu với Djokovic luôn là một giấc mơ trở thành hiện thực. Tôi đã giao bóng tốt và chơi đủ an toàn trong những thời điểm quan trọng nhất. Đó là lý do tại sao tôi có được chiến thắng quan trọng này”.
Medvedev chơi phòng thủ cực hay trước Djokovic. ẢNH: REUTERS
Tại ATP Finals 2019 lần đầu giành suất tham dự, Medvedev thua cả ba trận trận ra mắt.
Sau trận ra quân thất bại trước Medvedev, nhà vô địch năm 2018 Zverev (Đức) đã tìm lại cảm giác chiến thắng trong cuộc chiến cân não ba set thắng 6-3; 4-6; 6-3 trước Schwartzman (Argentina). Tay vợt người Đức sớm mất break ở game thứ 3 nhưng đã lật ngược thế cờ, giành hai break vượt lên dẫn trước 1-0.
Trên sân, Zverev dù có chiều cao cao hơn Schwartzman 28 cm nhưng sau hai lần vấp ngã ở set hai, anh giúp đối thủ 28 tuổi san bằng tỉ số trận đấu.
Tại set ba quyết định, động lực chiến đấu của tay vợt người Argentina bị dập tắt ở game đấu thứ 5, Zverev bất ngờ đột phá bằng cú vô lê trái tay ấn định chiến thắng chung cuộc 2-1.
Nhận định về đối thủ về lượt cuối, Zverev chia sẻ ngắn gọn: “Tôi rất háo hức cho ngày thứ Sáu. Đó sẽ là trận đấu khó khăn nhất mà tôi ở đây, đối đầu với Novak”.
Tại chung kết London hai năm trước, tay vợt người Đức Zverev từng bất ngờ đả bại Djokovic nhưng từ đó đến nay, anh vẫn chưa giành được Grand Slam nào trong sự nghiệp.