Thầy Nguyễn Đức Hòe sinh năm 1940 tại Hưng Yên. Ông sang Tokyo học tập từ năm 1959 tới năm 1973. Thời gian này, ông mở các lớp dạy thêm tiếng Nhật cho các du học sinh Việt học tự túc tại Tokyo, thành lập Đông Du học xá, một trong những cư xá của người Việt cho sinh viên Việt đầu tiên ở Nhật.

Tháng 4-1991, ông thành lập Trường Nhật ngữ Đông Du tại TP.HCM. Tháng 4-1992, ông khởi xướng chương trình du học Đông Du để hỗ trợ các sinh viên đi du học Nhật Bản. Chương trình đã tuyển chọn, đào tạo và đưa 2.100 sinh viên ưu tú sang Nhật.

Trao đổi với Tuổi Trẻ Online, Tổng lãnh sự Watanabe chia sẻ kể từ khi ông nhậm chức tại TP.HCM, ông đã có cơ hội nhiều lần được gặp và trò chuyện thân mật với nguyên hiệu trưởng Nguyễn Đức Hòe.

"Thầy là một người nồng ấm và luôn nở nụ cười trên môi, với niềm đam mê nhất quán về sự phát triển của mối quan hệ Nhật Bản - Việt Nam. Khi tôi gặp thầy, tôi vô cùng ấn tượng bởi sự nhiệt tình sôi nổi của thầy khi nói về từng chặng đường đời của thầy và những kỳ vọng của thầy đối với những người trẻ - những người sẽ đóng góp cho mối quan hệ Nhật - Việt Nam trong tương lai", Tổng lãnh sự Watanabe nói.