Luis Manuel Moreno, một quan chức bang Chiapas, Mexico, cho biết chiếc xe tải đã đâm vào cây cầu dành cho người đi bộ bắc qua tuyến cao tốc ở miền nam đất nước hôm 9/12. Hình ảnh từ hiện trường cho thấy các nạn nhân nằm rải rác xung quanh chiếc xe. Bên trong thùng xe cũng có những người bị thương và tử vong.
Sau đó, nhân viên cứu hộ đưa những người thiệt mạng tập hợp lại cạnh nhau trên mặt đường nhựa và phủ những tấm vải màu trắng. Các nạn nhân dường như là những người nhập cư từ Trung Mỹ dù quốc tịch của họ chưa được xác nhận. Một số người sống sót cho biết họ tới từ quốc gia láng giềng Guantemala.
Ngồi trên vỉa hè cạnh chiếc xe đầu kéo bị lật, Celso Pacheco ở Guatemala, người sống sót trong vụ tai nạn, nói rằng chiếc xe dường như đã chạy quá nhanh trước khi mất kiểm soát vì sức nặng của những người di cư phía trong thùng xe. Pacheco cho biết trên xe là những người di cư từ Guatemala và Honduras. Ước tính có 8-10 trẻ em trên xe. Họ đang trên đường tới Mỹ với mong ước đổi đời.
Nhân viên cứu hộ cố gắng tìm những người còn sống bên dưới thi thể những người tử nạn bên trong chiếc xe đầu kéo bị lật. Không ít người choáng váng sau vụ tai nạn và có ít nhất 21 trường hợp nghiêm trọng đã được đưa tới bệnh viện.
Marco Antonio Sánchez, quan chức phụ trách lực lượng cứu hỏa địa phương, cho biết xe cứu thương đã đưa các nạn nhân tới 3 bệnh viện. Mỗi chiếc xe chở 3-4 người bị thương. Sau đó, người ta trưng dụng xe bán tải để đưa các nạn nhân vào bệnh viện cấp cứu.
Tổng thống Guatemala Alejandro Giammattei đã bày tỏ lấy làm tiếc về thảm kịch này trên Twitter cũng như chia sẻ với gia đình các nạn nhân, "những người mà chúng tôi sẽ tiến hành hỗ trợ lãnh sự cần thiết để họ có thể trở về quê hương".
Có khoảng 107 người trên xe lúc tai nan xảy ra. Nhiều khả năng khúc cua gần hiện trường vụ tai nạn cùng với việc tài xế chạy quá tốc độ khi chở đông người là nguyên nhân sự cố. Nhiều người may mắn sống sót đã bỏ trốn vì sợ bị cảnh sát bắt giữ do nhập cư trái phép.
Để lên được chiếc xe, những người nhập cư phải trả từ 2.500 tới 3.500 USD. Nó hướng tới bang Puebla, miền trung Mexico. Tại đó, họ sẽ được một nhóm khác đưa vào Mỹ.
Trong những tháng gần đây, nhà chức trách Mexico đã cố gắng ngăn chặn dòng người nhập cư bằng đường bộ vào nước Mỹ thông qua lãnh thổ của họ. Tuy nhiên, việc nhập cư bất hợp pháp vẫn tiếp tục và diễn ra trong bí mật. Xe tải chở hàng được xem là phương tiện hữu dụng nhất mà những kẻ buôn lậu vẫn làm.
Những người liên quan tới các vụ tai nạn nghiêm trọng thường được phép ở lại Mexico, ít nhất là tạm thời, vì họ được coi là nhân chứng của một tội ác. Thậm chí, Viện Nhập cư Quốc gia Mexico cho biết họ sẽ cấp thị thực nhân đạo cho những người sống sót trong vụ việc.
Ngoài ra, cơ quan này cũng cho biết chính phủ Mexico sẽ hỗ trợ xác định danh tính người thiệt mạng, trang trải chi phí tang lễ hoặc hồi hương hài cốt của họ.
Những vụ việc khiến nhiều người di cư thiệt mạng là điều mà Tổng thống Mexico Andrés Manuel López Obrador luôn cố gắng tránh, ngay cả khi chính phủ của ông đồng ý với phía Mỹ trong việc ngăn chặn dòng người di cư thông qua nước này.
Đây là sự cố liên quan tới người di cư thảm khốc nhất ở Mexico kể từ vụ thảm sát 72 người năm 2010 do băng đảng ma túy Zetas thực hiện ở bang Tamaulipas.