Nói đến Elon Musk, các nhân viên thường tôn sùng động lực và khâm phục những đòi hỏi khắt khe của anh trong công việc. Họ cũng nghĩ rằng anh có thể khó khăn đến mức nhỏ nhen và trở nên đồng bóng. Nhân viên muốn thân thiết hơn với Musk, nhưng họ cũng sợ rằng anh sẽ bất chợt thay đổi suy nghĩ về điều gì đó và mọi sự tiếp xúc với anh đều có thể dẫn đến nguy cơ bị sa thải.

"Theo tôi, điểm tệ nhất của Elon chính là anh ta hoàn toàn thiếu lòng trung thành hay sự kết nối với con người", một cựu nhân viên từng chia sẻ như vậy với Ashlee Vance- tác giả của cuốn sách nổi tiếng về Elon Musk.

"Nhiều người trong chúng tôi đã làm việc không biết mệt mỏi cho anh ta trong nhiều năm và bị loại bỏ không thương tiếc như một mớ rác mà khỏi cần suy nghĩ một giây. Có lẽ điều đó được tính toán để những người còn lại trong lực lượng lao động phải chuyên tâm làm việc trong sợ hãi; có thể anh ta có khả năng tự tách mình khỏi mối liên kết con người đến mức đáng kinh ngạc. Điều rõ ràng là những ai làm việc cho anh ta đều giống như một thùng đạn: được sử dụng cho một mục đích cụ thể đến khi cạn kiệt và bị thải loại", nhân viên của Elon Musk tiết lộ.

Ví dụ điển hình nhất cho phong cách ứng xử trong nội bộ có vẻ nhẫn tâm của Musk đã xảy ra vào đầu năm 2014, khi anh sa thải Mary Beth Brown. Chỉ mô tả cô như một trợ lý giám đốc trung thành là hoàn toàn chưa đủ. Brown thường tạo cảm giác như mọt phần mở rộng của Musk- một người chạm được đến mọi khía cạnh trong thế giới của anh.

Cô đã công hiến đời mình cho Musk trong hơn một thập niên, tất tả ngược xuôi giữa Los Angeles và thung lũng Silicon mỗi tuần trong khi vẫn làm việc muộn đến khuya và cả những ngày cuối tuần. Brown đến gặp Musk và đề nghị được trả lương ngang bằng các giám đốc hàng đầu của SpaceX, vì cô đang cáng đáng quá nhiều công việc trong lịch trình của Musk ở hai công ty, làm công việc PR và thường phải đưa ra các quyết định kinh doanh. Musk đáp lại rằng Brown nên nghri hai tuần, còn anh sẽ đảm trách nhiệm vụ của cô và đánh giá chúng vất vả thế nào.

Khi Brown quay lại, Musk thông báo rằng anh không cần cô nữa, và yêu cầu một nhân viên khác hỗ trợ để bắt đầu lên lịch cho các cuộc họp của mình. Brown, vẫn trung thành nhưng bị tổn thương, không muốn trao đổi bất kỳ điều gì với Ashlee Vance về việc này.

Musk bảo rằng cô đã trở nên quá thoải mái khi lên tiếng thay mặt anh, và thú thực, cô cần một cuộc sống riêng. Cũng có tin đồn rằng Brown và vợ của Musk (Riley) xảy ra xung đột và đó là căn nguyên khiến cô bị trục xuất.

Về phía Musk, khi nói chuyện với Ashlee Vance, anh cho biết "Tôi bảo cô ấy, 'Xem này, tôi nghĩ cô là người rất giá trị. Có lẽ mức lương như thế là đúng. Cô cần đi nghỉ khoảng 2 tuần, và tôi sẽ đánh giá xem có thực thế hay không.' Trước khi chuyện này xảy ra, tôi đã đề nghị với cô ấy nhiều kỳ nghỉ được thanh toán toàn bộ chi phí. Tôi thực lòng mong muốn cô ấy có một chuyến nghỉ ngơi. Khi cô ấy trở lại, kết luận của tôi là mối quan hệ này không còn phù hợp nữa. 12 năm là một hành trình vừa đủ đối với bất kỳ công việc nào. Cô ấy sẽ làm việc rất tốt cho người khác".

Theo lời của Elon Musk, anh đã đề nghị với Brown một vị trí khác trong công ty. Nhưng cô đã từ chối bằng cách không bao giờ xuất hiện tại văn phòng nữa. Musk trả cô 12 tháng tiền đền bù thôi việc và cũng không còn liên lạc với cô kể từ đó.

Thảo Nguyên