Gần như mọi hãng sản xuất xe đều cung cấp các gói dịch vụ đăng ký, và Toyota không phải là ngoại lệ. Hãng xe này cung cấp một dịch vụ tên Remote Connect cho phép sử dụng một ứng dụng để khóa/mở khóa xe và khởi động xe từ xa, thậm chí điều chỉnh sẵn điều hòa trước khi vào xe đối với xe điện.
Nhưng khi một chiếc xe Toyota có tính năng Remote Connect, người dùng sẽ còn phải đăng ký dịch vụ trả phí để dùng chìa khóa thông minh khởi động xe từ xa.
Về mặt công nghệ, tính năng khởi động từ xa này không khác biệt gì với việc mở khóa xe từ xa. Chìa khóa thông minh sử dụng sóng vô tuyến tầm gần để gửi một tín hiệu được mã hóa bằng mã nhảy. Chiếc xe sẽ giải mã tín hiệu và thực hiện yêu cầu tương ứng. Chìa khóa thông minh đã có từ những năm 1980 và tùy chọn khởi động từ xa đã được GM bắt đầu sử dụng từ năm 2004 mà không cần đăng ký.
Tính năng khởi động xe từ xa không có liên quan đến ứng dụng nào và cả xe lẫn chìa khóa đều không kết nối với máy chủ do Toyota quản lý.
Toyota cung cấp tính năng khởi động xe từ xa cho các xe sản xuất từ năm 2018 trở đi có trang bị Audio Plus hoặc Premium Audio. Để sử dụng tính năng này, chủ xe phải đứng trong bán kính 15m từ xe và ấn 2 lần vào nút khóa trên chìa thông minh, sau đó ấn và giữ nút khóa vài giây.
Tuy nhiên đến thời gian gần đây, một số chủ xe Toyota sản xuất năm 2018 với tuổi thọ xe qua mốc 3 năm phát hiện rằng tính năng khởi động từ xa phụ thuộc vào việc tiếp tục đăng ký dịch vụ Remote Connect. Các xe trang bị Audio Plus nhận được khoảng thời gian “dùng thử” kéo dài 3 năm, trong khi các xe trang bị Premium Audio có 10 năm. Một khi thời gian dùng thử kết thúc, tính năng khởi động từ xa cũng bị chấm dứt. Để có lại được tính năng này, chủ xe cần trà 8 USD/tháng hoặc 80 USD/năm.
Tuy nhiên, giới hạn này không áp dụng với xe Toyota sản xuất trước ngày 12/11/2018, ngay cả khi tính năng khởi động từ xa trên các xe này được liên kết với Remote Connect. Toyota cho biết hãng đã “cải tiến” các xe này để chủ xe có thể dùng tính năng khởi động từ xa mà không cần đăng ký.
Lý do được đưa ra là ngày 12/11/2018 - thời điểm Toyota ngừng sản xuất xe có chip 3G. Khi các nhà mạng bắt đầu tắt mạng 3G, các chủ xe Toyota cũ hơn sẽ không còn cách nào để đăng ký hoặc sử dụng dịch vụ Remote Connect. Do chìa khóa thông minh không cần kết nối Internet, Toyota quyết định sẽ cung cấp tính năng này miễn phí cho các chủ xe cũ hơn.
Tùng Phong (Theo Ars Technica)