Chiếc phà sau vụ hỏa hoạn kinh hoàng - Ảnh: AFP

Thảm kịch xảy ra trên con sông gần Jhalokathi, cách thủ đô Dhaka 250km về phía nam.

"Chúng tôi đã vớt được 37 thi thể. Số người chết có thể tăng lên - cảnh sát trưởng Moinul Islam nói với Hãng tin AFP - Hầu hết trong đó tử vong do hỏa hoạn và số ít chết đuối sau khi nhảy xuống sông".

Theo ông Islam, ngọn lửa được cho là bắt nguồn từ buồng máy. Dù có sức chứa chỉ 310 người, nhưng chiếc phà đã chở ít nhất 500 người.

"Chúng tôi đã đưa khoảng 100 người bị bỏng đến bệnh viện ở Barisal", ông Islam nói.

Hãng tin AFP dẫn lời các nhân chứng cho biết ngọn lửa bùng lên khoảng 3h sáng theo giờ địa phương (4h sáng ngày 24-12 theo giờ Việt Nam) và nhanh chóng lan rộng.

"Chúng tôi đang ngủ trên boong. Cháu trai 9 tuổi của tôi là Nayeem đã nhảy xuống sông. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với cháu", một nhân chứng lớn tuổi cho biết.

Những người sống sót khác nói họ nhìn thấy ngọn lửa nhỏ trong buồng máy khi chiếc phà khởi hành lúc 21h ngày 23-12 (20h theo giờ Việt Nam).

Ảnh chiếc phà cháy vào lúc rạng sáng - Ảnh: TWITTER

Ông Johar Ali, lãnh đạo địa phương cho biết lực lượng cứu hộ đã đến hiện trường trong vòng một giờ sau khi ngọn lửa bùng phát và đưa người bị thương tới bệnh viện.

"Chúng tôi đã nói chuyện với hành khách. Họ nói có từ 500 - 700 người - ông Ali nói với Hãng tin AFP - Ngọn lửa cháy trong 4 hoặc 5 tiếng trước khi bị dập tắt".

Các chuyên gia trong nước đổ lỗi cho việc bảo trì kém, tiêu chuẩn an toàn lỏng lẻo và tình trạng chở quá tải.

Những thảm kịch tương tự đã từng xảy ra tại quốc gia Nam Á 170 triệu dân này. Vào tháng 8, ít nhất 21 người thiệt mạng khi một chiếc thuyền chở đầy khách va chạm với một chiếc tàu chở cát.

Vào tháng 4 và tháng 5, 54 người thiệt mạng trong 2 vụ tai nạn khác nhau. Vào tháng 6 năm ngoái, một chiếc phà ở Dhaka bị đâm từ phía sau rồi chìm, khiến ít nhất 32 người thiệt mạng.

Trên bờ, vào tháng 7, 52 người thiệt mạng trong vụ cháy nhà máy thực phẩm và đồ uống ở Rupganj, thị trấn công nghiệp ở ngoại ô Dhaka.

Tháng 2-2019, ít nhất 70 người chết khi lửa thiêu rụi các căn hộ chứa hóa chất bất hợp pháp ở thủ đô Dhaka.

Trung tâm Thương mại thế giới tại Hong Kong bốc cháy, hơn 150 người mắc kẹt

TTO - Đám cháy lớn bùng phát tại Trung tâm Thương mại thế giới tại Hong Kong, khiến hơn 150 người mắc kẹt trên sân thượng. Nỗ lực cứu hộ khẩn cấp đang diễn ra.