Theo một cuộc kiểm đếm đang diễn ra trên trang web theo dõi chuyến bay FlightAware.com, các hãng hàng không trên toàn cầu đã phải hủy ít nhất 2.401 chuyến bay vào thứ Sáu (24/12) cũng là đêm Giáng sinh. Đây thường là một ngày ghi nhận tần suất di chuyển bằng đường hàng không dày đặc nhất. Ngoài ra, khoảng gần 10.000 chuyến bay bị hoãn hoặc lùi lịch bay.
Trang web thống kê cũng cho thấy 1.779 chuyến bay trong ngày Giáng sinh (25/12) đã bị hủy trên toàn thế giới, cùng với 402 chuyến bay khác bị lên lịch hủy vào Chủ nhật.
Dữ liệu của FlightAware cho thấy, số chuyến bay nội địa cũng như chuyến bay tới và rời nước Mỹ chiếm hơn 1/4 tổng số chuyến bay bị hủy vào cuối tuần qua.
Trong số các hãng hàng không đầu tiên của Mỹ báo cáo về làn sóng hủy chuyến vào cuối tuần là United Airlines và Delta Air Lines. Hai hãng đã hủy tổng cộng gần 280 chuyến bay chỉ trong ngày thứ Sáu, với lý do thiếu hụt nhân sự trong bối cảnh dịch COVID-19 diễn biến phức tạp.
Số ca nhiễm COVID-19 đã gia tăng ở Mỹ trong những ngày gần đây do biến thể Omicron có khả năng lây lan cao. Biến thể này được phát hiện lần đầu tiên vào tháng 11 và hiện chiếm gần 3/4 số ca nhiễm COVID-19 mới ở Mỹ, thậm chí tới 90% ở một số khu vực.
Theo thống kê của hãng tin Reuters, số ca nhiễm COVID-19 mới ở Mỹ đã tăng 45% lên trung bình 179.000 ca mỗi ngày trong tuần qua.
Giữa bối cảnh đó, thành phố New York đã lên kế hoạch hạn chế mạnh số lượng người được phép có mặt ở quảng trường Thời đại cho lễ đón Giao thừa ngoài trời hàng năm. Dự kiến chính quyền thành phố sẽ giới hạn số người tham dự là 15.000 người.
Còn tại Vương quốc Anh, nhiều ngành công nghiệp và mạng lưới giao thông đang phải vật lộn với tình trạng thiếu nhân viên do công nhân bị nhiễm COVID-19 phải tự cách ly, trong khi các bệnh viện cảnh báo nguy cơ ảnh hưởng đến an toàn của bệnh nhân.
Cũng trong ngày 24/12, Pháp ghi nhận số ca nhiễm COVID-19 theo ngày ở mức cao kỷ lục mới - vượt quá 94.000 ca. Số ca nhập viện do dịch bệnh cũng ở mức cao nhất trong bảy tháng, khiến Chính phủ Pháp phải triệu tập một cuộc họp đặc biệt vào thứ Hai tuần tới (27/12) để cân nhắc áp đặt các hạn chế mới.