Nhật Bản (trái) và Hàn Quốc sẽ tiếp tục cuộc phiêu lưu trên đất Qatar? - Ảnh: Reuters

Diễn ra vào lúc 22h ngày 5-12 là trận Nhật - Croatia (VTV2, VTV Cần Thơ trực tiếp), và lúc 2h ngày 6-12 là trận Brazil - Hàn Quốc (VTV3, VTV Cần Thơ trực tiếp).

Nhật Bản mới là cửa trên?

Nhật Bản bước vào vòng 16 đội với tư cách đội đầu bảng - vị thế hầu như không ai nghĩ họ có thể đoạt được từ bảng "tử thần" của World Cup 2022. Vẫn tồn tại ít nhiều nghi ngờ về sức mạnh thực sự của Nhật, khi nhiều người cho rằng Tây Ban Nha đã cố tình thi đấu lơi chân để tránh Croatia ở vòng 16 đội.

Các nhà cái vẫn nghiêng về Croatia ở trận này vì vị thế của đội á quân cũng như phong độ ổn định mà họ duy trì từ đầu giải. Với một dàn lão tướng cận kề tuổi giải nghệ, thầy trò HLV Zlatko Dalic chơi hay chẳng kém gì kỳ World Cup để đời của họ 4 năm trước. Nhiều nhà cái châu Âu ra tỉ lệ cược 1/1 (đặt 1 ăn 1) cho Croatia ở trận này, trong khi với Nhật là 1/3 (đặt 3 ăn 1).

Tuy nhiên, giới chuyên môn và người hâm mộ lại đang nghiêng hẳn về tuyển Nhật. Whoscored và Standards dự đoán Nhật sẽ thắng 2-1, còn Sportingnews tin tuyển Nhật sẽ cầm cự qua 90 phút thi đấu chính thức để rồi tạo nên bất ngờ ở hiệp phụ hoặc trên chấm luân lưu 11m. Cả dữ liệu máy tính của Sportsmole cũng nghiêng hẳn về phía Nhật khi đưa ra xác suất chiến thắng của họ là 41,3%, trong khi Croatia là 29,1%.

Sự mâu thuẫn giữa nhà cái và các chuyên gia, dữ liệu máy tính cho thấy nét đẹp mà tuyển Nhật mang đến World Cup 2022. Không thể lường trước bất cứ điều gì về thầy trò HLV Moriyasu, khi họ là đội duy nhất từ đầu giải thắng đến hai ứng viên vô địch. Do đó, không có lý do gì để Nhật Bản e ngại Croatia.

Dù vậy, tuyển Nhật gặp ít nhiều tổn thất ở trận này khi trung vệ trụ cột Itakura bị treo giò, trong khi Croatia có lực lượng mạnh nhất.

Brazil liên tiếp đón tin dữ

Khác với láng giềng Nhật, Hàn Quốc phải đụng độ đối thủ hoàn toàn trên cơ họ. Sự chênh lệch giữa Brazil và Hàn Quốc thể hiện rõ qua bốn lần đối đầu trong quá khứ: Brazil thắng cả bốn, còn Hàn Quốc phải vào lưới nhặt bóng những 13 lần và chỉ ghi được 3 bàn.

Cũng như Nhật Bản, niềm tự hào châu Á mà Hàn Quốc tạo ra trên đất Qatar cũng có chút hoài nghi. Họ may mắn thắng một Bồ Đào Nha không còn động cơ thi đấu, hầu như chỉ đi bộ trong khoảng thời gian cuối trận, trong khi Uruguay liên tục nhận những quyết định bất lợi từ phía trọng tài xuyên suốt giai đoạn vòng bảng. Hàn Quốc lách qua khe cửa hẹp nhờ tinh thần chiến đấu rực lửa, nhưng cũng phần lớn nhờ vào may mắn đứng về phía họ.

Toàn bộ những dữ liệu thống kê, giới chuyên gia, người hâm mộ đều ngả về Brazil ở trận này. Opta đánh giá xác suất chiến thắng (trong 90 phút) của Brazil lên đến hơn 76%, còn Whoscored dự đoán tỉ số 4-1 nghiêng về đại diện Nam Mỹ.

Nhưng không phải mọi chuyện đều màu hồng với Brazil. Có đầy đủ binh hùng tướng mạnh nhưng rồi cơn bão chấn thương lại đột ngột đổ ập đến với HLV Tite sau giai đoạn vòng bảng. Lần lượt Neymar, Danilo, Sandro, Telles và Jesus đã dính chấn thương. Trong đó, Telles và Jesus xem như sớm nói lời chia tay giải đấu, còn Neymar cũng đang phải chạy đua để kịp bình phục chấn thương.

Vị trí hậu vệ biên trở thành điểm yếu của tuyển Brazil. Trước World Cup 2022, HLV Tite đã gây ra tranh cãi khi gọi đến 9 tiền đạo nhưng chỉ triệu tập đúng 4 hậu vệ biên với một trong số đó là lão tướng 39 tuổi Daniel Alves. Kết quả, Alves là người duy nhất còn lành lặn nhưng lại không nhận đủ sự tin tưởng.

rong trận gặp Thụy Sĩ, HLV Tite đã đẩy trung vệ Militao ra biên thay cho Danilo, dẫn đến việc Brazil mất đi những đường lên bóng tốc độ ở biên phải. Đến trận gặp Cameroon, Alves được cho vào sân và tỏ ra khá đuối trong những tình huống tranh chấp với các đối thủ trẻ hơn chục tuổi.

Khả năng dứt điểm cũng là một vấn đề của Brazil, bởi họ chỉ ghi 3 bàn thắng sau 57 pha dứt điểm ở vòng bảng. Các vũ công samba gần như là đội có khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn tệ nhất. Đội duy nhất tung ra nhiều cú sút hơn Brazil ở vòng bảng là Đức đã phải trả giá. Và Brazil có thể cũng phải chịu bài học tương tự nếu không kết liễu được Hàn Quốc trong 90 phút.

Chiến tích vượt qua những bảng đấu khó khăn đã quá đủ để người Nhật Bản và Hàn Quốc tự hào. Nhưng hãy cùng chờ xem, nguồn cảm hứng châu Á mà cả hai đội này mang đến World Cup 2022 sẽ còn kéo dài đến đâu.

HLV tuyển Hàn Quốc Bento: 'Hàn Quốc không có gì để mất'

TTO - Trước trận đấu giữa đội tuyển Hàn Quốc với Brazil rạng sáng 6-12, HLV Paulo Bento khẳng định: 'Hàn Quốc không có gì để mất và sẽ chơi một trận cầu không hối tiếc'.