Ông Christoph Grimm khoác lên chiếc áo vest màu vàng và bước ra khỏi văn phòng. Bên ngoài, phía trước ga xe lửa mới được cải tạo của tuyến đường sắt Bremervörder-Osterholz, một xưởng hydro đang được xây dựng.

Ông rất hào hứng khi công ty ông gần đây nổi tiếng là công ty đầu tiên thế giới sử dụng tàu hydro. Hiện họ có 6 đoàn tàu chạy bằng hydro hoạt động thường xuyên giữa các thành phố khác nhau trong khu vực, thay cho các đoàn tàu diesel. Nhờ có pin nhiên liệu hydro, các đoàn tàu có thể chạy mà không có khí thải.

Ông Grimm giải thích: “Tất cả các thành phần truyền động có liên quan như bình chứa và pin nhiên liệu đều nằm trên nóc của đoàn tàu hydro. Điều đó đòi hỏi một hệ thống bảo trì hoàn toàn khác, vì thế chúng tôi xây xưởng mới. Trong tàu diesel, chúng được đặt dưới gầm xe”.

Đoàn tàu hydro đầu tiên trên thế giới

Ông Grimm làm giám đốc điều hành công ty Đường sắt Elbe-Weser (EVB). Trong hơn 40 năm, công ty đã duy trì hoạt động giao thông đường sắt trong khu vực. EVB cũng có những tuyến tàu chở container giữa các cảng biển phía bắc và phía nam của Đức, giữa các quận và các thành phố khác nhau. Đoàn tàu chạy bằng nhiên liệu hydro là niềm tự hào của EVB.

Việc sở hữu đoàn tàu chạy bằng hydro đầu tiên trên thế giới đã đi vào hoạt động chủ yếu là nhờ nhà sản xuất xe lửa Alstom có trụ sở tại thị trấn Salzgitter gần đó. Mạng lưới đường sắt của EVB cũng rất phù hợp cho hoạt động của tàu hydro vì nó không được điện khí hóa.

Tuy nhiên, dự án tàu hydro của EVB phụ thuộc nhiều nhất vào sự hỗ trợ của chính phủ để vượt qua giai đoạn đầu. Pin nhiên liệu hydro rất đắt tiền. Một công ty vận tải đã quyên góp 81 triệu USD (85 triệu USD) cho việc mua các đoàn tàu. Số tiền cũng đến từ quỹ tài trợ “Chiến lược Hydro Quốc gia” của chính phủ liên bang.

Một trong những đoàn tàu mới luôn phải ở trong xưởng vì bình hydro và pin phải được kiểm tra và bảo dưỡng thường xuyên. Các đoàn tàu hydro được tiếp nhiên liệu tại một trạm được xây dựng đặc biệt. Hai tấn hydro sản xuất từ thành phố Stade sẽ được lưu trữ ở đó. Ông Grimm nói: "Stade là một địa điểm quan trọng đối với ngành công nghiệp hóa chất. Hydro được sản xuất ở đó như một sản phẩm phụ".

Việc điện phân nước thành các nguyên tố hoá học riêng lẻ gồm hydro và oxy tiêu thụ một lượng điện năng khổng lồ. Nếu các nhà máy điện chạy bằng khí đốt hoặc than cung cấp năng lượng cho quá trình điện phân, hydro thu được trong trường hợp này người ta gọi là hydro xám.

Lượng khí thải CO2 chỉ thực sự giảm nếu điện phục vụ cho quá trình điện phân bắt nguồn từ năng lượng tái tạo. Điều này dự kiến sẽ mất 4 năm để phát triển. Lúc đó, các tuabin gió sẽ quay bên cạnh trạm nạp hydro ở Bremervörde.

Nhu cầu về tàu hydro

Tàu hydro có thùng chứa 130 kg và pin nhiên liệu cho mỗi toa. Tàu có thể di chuyển khoảng 800km mỗi ngày trong điều kiện giao thông bình thường. Nhà sản xuất tàu lửa Alstom giám sát việc bảo trì các đoàn tàu của họ tại cơ sở Bremervörde.

Một câu hỏi quan trọng hiện tại là thị trường dành cho tàu hydro có thể mở ra ở đâu? Ông Grimm gợi ý rằng một số công ty muốn hướng tới môi trường xanh có thể chọn sử dụng điện hoặc sử dụng tàu hydro.

Vào mùa hè tới, tất cả 14 tàu do công ty ông đặt hàng sẽ đi vào hoạt động, thay thế các đoàn tàu diesel trên mạng lưới đường sắt Weser-Elbe.

Ông Grimm xác nhận rằng một số tuyến đường sắt ở Frankfurt sẽ được chuyển đổi thành tuyến cho tàu hydro vào năm 2023. Các quốc gia khác cũng bắt đầu quan tâm đến công nghệ cho tương lai này. Bộ trưởng Bộ Giao thông Ireland và một phái đoàn từ Úc thông báo rằng họ sẽ sớm đến thăm Bremervörde.

Theo DW