Messi thực hiện cú đá luân lưu đầu tiên của Argentina ở chung kết - Ảnh: REUTERS

Sút 11m chưa bao giờ được xem là thế mạnh của Messi. Anh thậm chí đã sút hỏng một quả phạt đền (trong trận gặp Ba Lan) ở World Cup 2022. Và cho đến giờ phút này của sự nghiệp, tỉ lệ sút phạt đền thành công của Messi chỉ là 77,7% (108/139).

Trong khi đó, tỉ lệ sút phạt đền thành công của Ronaldo là 83,4% (146/175), vừa cao hơn đáng kể, vừa mang về chiến thắng cho đội nhà trong những trận cầu kịch tính.

Messi trái lại, đã thất bại trên chấm 11m trong rất nhiều thời khắc quyết định. Đó là ở trận hòa Chelsea 2-2 mùa giải 2011-2012, để rồi Barca lỡ cơ hội bảo vệ chức vô địch. Hay gần nhất là pha hỏng ăn trong trận vòng 16 đội mùa giải trước đối đầu Real Madrid…

Còn trong những loạt sút luân lưu, Messi từng trải qua những giây phút tồi tệ nhất sự nghiệp khi sút hỏng ở trận chung kết Copa America 2016, để rồi sau đó Argentina thua trận. Trận thua này dẫn đến chuyện Messi "suýt giải nghệ" khiến cả làng báo phải tốn nhiều giấy mực.

Từng dấy lên tranh cãi về chuyện Messi có nên thực hiện quả luân lưu đầu tiên của đội nhà hay không, khi mà tỉ lệ sút hỏng 11m của anh là quá cao.

Ai cũng biết quả luân lưu đầu tiên quan trọng thế nào đối với vận mệnh của đội bóng. Lịch sử World Cup từng chứng kiến 13 người đá hỏng quả luân lưu đầu tiên của đội nhà. Và rồi họ nhận thất bại chung cuộc trong cả 13 lần.

Thấy rõ hậu quả như vậy, Messi - với vị thế siêu sao của mình - đôi lúc có thể lùi lại một bước để nhường trọng trách "bắn phát súng đầu tiên" cho các đồng đội giỏi đá 11m hơn. Nhưng anh chưa bao giờ làm vậy.

Suốt sự nghiệp, Messi từng tham gia 9 loạt "đấu súng", cả 9 lần đều lãnh trọng trách đá đầu tiên, và thật ra anh chỉ sút hỏng lần chung kết Copa America 2016. Về kết quả thắng - thua chung cuộc, Messi từng thắng 5 lần, thua 4 lần.

Trong khi đó, thống kê về thành tích đá luân lưu của Ronaldo sẽ khiến nhiều người ngạc nhiên. Siêu sao người Bồ Đào Nha từng tham gia cả thảy 13 lượt sút luân lưu, và đội bóng của anh thắng 7 lần, thua 6 lần. Trong đó, Ronaldo sút thành công 7 lần, sút hỏng 2 lần, và có 4 lần… không được đá.

Vì sao lại như vậy? Vì CR7 không giống Messi, anh có xu hướng lựa chọn quả luân lưu thứ 5. Mục đích ai cũng rõ, đó là để Ronaldo có thể tận hưởng khoảnh khắc "siuuuu" của mình trước ống kính truyền thông.

Nếu đối thủ sút hỏng một lần trong 5 lượt đầu tiên (một tỉ lệ rất cao), Ronaldo sẽ có khoảnh khắc cởi áo, khoe thân hình 6 múi đẹp như tượng, chạy về ống kính truyền thông và ăn mừng đầy hoành tráng.

Ví dụ điển hình là khi Real Madrid thắng Atletico trong trận chung kết Champions League năm 2016. Cú đá 11m thành công của Ronaldo mang lại chiến thắng chung cuộc cho đội nhà. Và cả thế giới đều ghi lại hình ảnh tuyệt vời của anh khi đó, dù thật ra CR7 chơi mờ nhạt ở trận này.

Chuyện gì cũng có hai mặt, cũng vì lựa chọn lần sút cuối cùng, Ronaldo đã bỏ lỡ việc sút luân lưu đến 4 trận. Trong đó có 1 lần vì đội nhà thắng quá sớm, và 3 lần vì đội nhà… thua quá sớm. Khi đến lượt của Ronaldo, mọi chuyện đã an bài.

Cũng không thể chê trách Ronaldo vì lựa chọn của anh, đá quả phạt đền thứ 5 hay đầu tiên cũng đều chịu sức ép cực lớn. Nhưng trở ngược lại trường hợp của Messi, người ta sẽ thấy đội trưởng của Argentina bình dị như thế nào.

Tỉ lệ 100% đội bóng sẽ thua trận nếu người đầu tiên sút hỏng ở World Cup tạo nên một sức ép cực kỳ lớn cho những cầu thủ như Messi. Nhưng anh không chối bỏ nó, cũng không cần tìm kiếm hư vinh "ăn mừng trước ống kính", vì đơn giản anh là đội trưởng.

Là một đội trưởng, cũng là siêu sao số một cần phải xông ra trước đầu sóng ngọn gió, không thể nào cứ mãi chọn lựa cho mình những phương án an toàn, hay những phương án đẹp đẽ nhất.

Trước kỳ World Cup này, tỉ lệ thắng - thua chung cuộc trong các loạt sút luân lưu của Messi là 3-4. Và rồi hai chiến thắng giàu cảm xúc trước Hà Lan, Pháp đã nâng tỉ lệ đó lên 5-4. Rốt cuộc, quả 11m đã không còn ám ảnh Messi nữa, vì sự dũng cảm cùng tinh thần trách nhiệm của anh.