Một nhóm tỷ phú ở Thung lũng Silicon do Jan Sramek – 36 tuổi – cựu nhân viên giao dịch của Goldman Sachs Group Inc. dẫn đầu, đã âm thầm chi hơn 800 triệu USD để mua đất nông nghiệp ở Bắc California để xây dựng một thành phố mới từ những viên gạch đầu tiên.
Là một phần của dự án đầy tham vọng mang tên California Forever, Sramek đã dẫn đầu việc mua lại 53.000 mẫu đất được sử dụng chủ yếu để chăn thả và chăn nuôi gia súc. Những người ủng hộ đầu tư dự án này là những tỷ phú tên tuổi ở Thung lũng Silicon như cựu Chủ tịch Sequoia Capital Mike Moritz, đồng sáng lập LinkedIn Reid Hoffman và nhà đầu tư mạo hiểm Marc Andreessen.
Sramek đã đặt ra tầm nhìn biến vùng đất thành một thành phố đông đúc và có thể đi bộ trong đó, mục tiêu tạo ra những công việc lương cao và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế.
Vị doanh nhân này đánh giá cao tiềm năng về nhà ở giá rẻ Bắc California – nơi giá bất động sản và chi phí sinh hoạt cao đã khiến nhiều cư dân phải di trú đến các bang như Nevada, Arizona và Texas.
Nhưng tầm nhìn không tưởng này đang vấp phải sự phản đối dai dẳng từ những người dân địa phương với lý do bảo tồn lối sống nông thôn.
Nhiều cư dân đã tỏ ra phẫn nộ trước đề xuất này và chỉ trích Sramek là một kẻ “nói suông.” Người dân cũng cáo buộc công ty của Sramek là Flannery Associates LLC đã dàn dựng một vụ chiếm đất bí mật.
Một liên minh gồm nông dân, thị trưởng và các nhà bảo vệ môi trường đều chỉ trích dự án vì những tác động tiềm ẩn đối với môi trường sống và các hoạt động kinh doanh nông nghiệp, cùng với những lo ngại về an ninh của Căn cứ Không quân Travis gần đó. Sierra Club, một nhóm nhà bảo vệ môi trường hàng đầu, đã gọi California Forever là “sự tiếp quản thù địch.”
Như đổ thêm dầu vào lửa, công ty Flannery còn kiện một nhóm chủ đất Solano vì bị cáo buộc thông đồng để thổi phồng giá trị tài sản của họ. Công ty do Sramek đứng đầu đang đòi bồi thường thiệt hại ít nhất 510 triệu USD, trong khi các chủ đất phủ nhận các cáo buộc.
Sramek cáo buộc những người chỉ trích ông phản đối việc phát triển nhà ở mới trong khu vực và khẳng định không có gì bất chính đằng sau dự án này.
Tham khảo: Bloomberg