Chelsea (phải) hừng hực khí thế đấu với Man United - Ảnh: REUTERS
Dù đang kém đối thủ đến 4 bậc trên bảng xếp hạng, Chelsea không việc gì phải sợ hãi trong chuyến hành quân này.
Phong độ trồi sụt thất thường của Man United nhiều năm qua khiến hầu hết các đội bóng ở Premier League, kể cả những đội mới lên hạng chẳng việc gì phải e ngại sân Old Trafford. Nhưng với riêng Chelsea, đội bóng giàu có nước Anh lại tồn tại một nỗi sợ khó hiểu trước Man United. Thật khó tin nhưng lần gần nhất Chelsea thắng "quỷ đỏ" ở Premier League cách đây đã hơn 6 năm. Và ở lần đối đầu gần đây nhất, Man United thắng đậm 4-1.
Chelsea đang tiến bộ
Cả Chelsea và Man United đều khởi động chậm chạp ở mùa giải này. Thứ hạng ở Premier League phản ánh đầy đủ phong độ tồi tệ của cả hai. Chelsea thậm chí còn tệ hơn khi kém đối thủ đến 5 điểm, một trận thắng lúc này cũng không đủ giúp họ vượt mặt Man United.
Man United và Chelsea khủng hoảng mùa giải này trước hết vì vấn đề nhân sự. Nhưng giữa hai đội bóng lúc này lại đang tồn tại một sự khác biệt lớn về tinh thần thi đấu. Dù tập thể trong tay HLV Mauricio Pochettino có thể còn nhiều khiếm khuyết về lối chơi, sự thật là họ đang ngày một tiến bộ. Chelsea là đội bóng trẻ nhất giải. Với quá nhiều cầu thủ trẻ như vậy, chiến lược gia người Argentina xứng đáng được cho thêm thời gian để xây dựng chiến thuật cho đội bóng.
Chiến thắng vất vả trước Brighton cuối tuần rồi là một ví dụ cho thấy những điểm yếu và mạnh của Chelsea lúc này. Sự non nớt khiến Gallagher lãnh thẻ vàng thứ 2 rời sân cuối hiệp 1, dù trước đó anh chơi rất hay. Nhưng kể cả khi Chelsea đã mất người, họ vẫn chơi đầy gắn kết để duy trì chiến thắng sát nút trước Brighton. Một trận thắng mà toàn bộ các cầu thủ đều chơi với 100% sức cống hiến và nỗ lực.
Nhạt nhẽo Man United
Trái lại, Man United trên đà sa sút toàn diện. Trận thua 0-1 trước Newcastle tuần trước không chỉ chấm dứt chuỗi 3 trận thắng liên tiếp của "quỷ đỏ", nó còn phơi bày hàng loạt vấn đề của Man United lúc này. Đó là tinh thần thi đấu rệu rã, lối chơi nhạt nhẽo và những cầu thủ không phục tùng HLV. Ngay trên sân cỏ, Martial cùng Rashford thể hiện thái độ không hài lòng với HLV Ten Hag, dẫn đến việc truyền thông Anh rầm rộ đưa tin "50% số cầu thủ Man United đang phản đối HLV Ten Hag" vài ngày gần đây.
Xét về mặt nhân sự, hai đội đều gặp khó như nhau với cơn bão chấn thương mãi chưa dứt. Man United vắng Lisandro Martinez, Casemiro, Eriksen, Mount, Evans và cả Sancho (bị loại khỏi đội vì vấn đề kỷ luật). Còn Chelsea cũng không có sự phục vụ của Fofana, Chilwell, Chukwuemeka, Nkunku, Latvia cùng Gallagher (treo giò).
Nhưng với Chelsea, họ đang là một đội bóng tiến bộ từng ngày. Còn Man United trái lại, mãi vẫn chưa tìm được lối thoát cho những vấn đề của mình. Sau 6 năm, đây là thời cơ thích hợp để Chelsea tìm lại cảm giác chiến thắng trước Man United ở Premier League, kể cả khi trận đấu diễn ra tại Old Trafford.
Aston Villa thách thức Man City
Diễn ra trong loạt trận rạng sáng 7-12 (giờ VN) còn có hai trận đấu đáng chú ý là Sheffield United - Liverpool (2h30) và Aston Villa - Man City (3h15).
Với 8 bàn thua trong 2 trận gần nhất, hàng thủ của Sheffield khó lòng chống đỡ sức tấn công mạnh mẽ của Liverpool - đội đã ghi đến 32 bàn từ đầu mùa. Cơ sở để Sheffield hy vọng là hàng thủ đang gặp khó vì chấn thương của Liverpool. Cụ thể, Liverpool không có sự phục vụ của Alisson, Matip và Robertson ở trận này.
Đại chiến giữa Aston Villa và Man City hứa hẹn sẽ quyết định đáng kể đến cuộc đua top 4 mùa này. Đội bóng của HLV Emery cho thấy họ thực sự là "ngựa ô" khi thắng đến 9 trận từ đầu mùa. Trong đó có những chiến thắng ấn tượng trước Chelsea, Tottenham và Brighton. Trên sân nhà, Aston Villa hoàn toàn đủ sức thách thức Man City, đặc biệt là khi đối thủ của họ vắng Rodri - Grealish vì án treo giò ở trận này.
Chelsea và Man City hòa nhau trong trận cầu có 8 bàn thắngRáng sáng 13-11, Chelsea và Man City đã cầm chân nhau 4-4 ở trận cầu tâm điểm vòng 12 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).