Một du khách đơn độc cầu nguyện tại hang động nơi Chúa Jesus sinh ra - Ảnh: AFP
Năm nay, thành phố Bethlehem ở Bờ Tây đã hủy bỏ toàn bộ sự kiện liên quan đến lễ đón Giáng sinh bởi tình hình chiến sự căng thẳng tại Trung Đông.
Tháp chuông nhà thờ Giáng sinh ở thành phố Bethlehem bị lực lượng Israel chiếm đóng vào ngày 24-12 - Ảnh: AFP
Nhiều tuyến đường đi đến địa điểm hành hương nổi tiếng này đã bị lực lượng Israel phong tỏa, trong khi nhiều thị trấn khác trong khu vực cũng bị tấn công dữ dội.
Địa điểm từng chào đón hàng nghìn tín đồ và du khách tham quan hiện tại chìm trong sự vắng lặng chưa từng có.
Các cửa hàng tại thành phố Bethlehem chủ yếu hoạt động vào dịp lễ Giáng sinh - Ảnh: AFP
Thông thường, Bethlehem là một thành phố đông đúc, đầy khách du lịch - ông Abood Suboh, 30 tuổi, chia sẻ với Đài AFP khi đang đứng trong cửa hàng bán khăn quàng cổ và túi xách da trống vắng.
"Cuộc chiến này đã chấm dứt mọi thứ", ông ngậm ngùi nói.
Nhà thờ Giáng sinh - Vương cung thánh đường ở thành phố Bethlehem chỉ có vài vị khách ghé thăm - Ảnh: AFP
Tháng 11, lãnh đạo giáo hội ở thủ đô Jerusalem và hội đồng thành phố Bethlehem đã quyết định hủy bỏ "các lễ hội không cần thiết" để bày tỏ tinh thần đoàn kết với người dân Gaza trong khi chỉ còn vài tuần ngắn ngủi nữa nữa là đến Giáng sinh.
Tuy nhiên, từ lâu người dân địa phương đã sống dựa vào việc bán hàng cho du khách trong dịp lễ này.
Ông Jack Giacaman, chủ cửa hàng lưu niệm Christmas House, cho biết 80% doanh số cửa hàng là ở giai đoạn cuối năm.
Các cửa hàng ở thành phố Bethlehem phải đóng cửa vào đúng thời điểm mang lại nguồn thu dồi dào nhất năm - Ảnh: AFP
Ông cho biết đã phải vay tiền để vực dậy công việc kinh doanh bị ảnh hưởng nặng nề từ đại dịch COVID-19. Mọi chuyện đang tiến triển theo đúng dự định thì đột nhiên chiến tranh xảy đến.
"Bây giờ chúng tôi không biết làm thế nào để trang trải chi phí", ông nói thêm.
Chủ cửa hàng quà lưu niệm Victor Tabah cho biết thời gian vừa qua là khoảng thời gian yên tĩnh nhất trong 61 năm gia đình ông kinh doanh - Ảnh: THE WASHINGTON POST
Nhà thờ Giáng sinh đã dựng tiểu cảnh chúa hài đồng nằm giữa đống đổ nát với những ngọn nến xung quanh.
"Đây chính là Giáng sinh ở Palestine. Nó là một thông điệp", mục sư Munther Isaac của nhà thờ Giáng sinh Tin lành Lutheran khẳng định.
Tiểu cảnh đặt trong Nhà thờ Giáng sinh thể hiện đức tin và phản ánh hiện thực về cuộc chiến ở Trung Đông - Ảnh: THE WASHINGTON POST
Một tác phẩm sắp đặt tương tự cũng sẽ được dựng ở Quảng trường Manger trước đêm Giáng sinh.
Lễ Giáng sinh bị hủy bỏ đồng nghĩa với việc các mục sư chỉ có thể tiến hành lễ trong nhà thờ - Ảnh: THE WASHINGTON POST
Giữa bom đạn chiến tranh, những đứa trẻ ở Gaza cố gắng gom nhặt chút niềm vui Giáng sinh ít ỏi còn sót lại.
Chúng tụ tập giữa những căn lều bên ngoài thị trấn Rafah - nơi trú ẩn của hàng trăm nghìn người Palestine, để đàn hát, nhảy múa, trò chuyện, khiêu vũ và nhào lộn.
Nghệ sĩ Ruaa Hassouna chơi đàn oud và hát cho trẻ em Palestine nghe tại một khu trại tạm bợ hiện là nơi sinh sống của gần 2,4 triệu người dân Palestine - Ảnh: AFP
Nizar Shaheen, 15 tuổi, nói với Hãng tin AFP rằng cậu thấy "nghẹt thở" bởi cuộc sống gắn liền với trại tị nạn.
"Em muốn quên đi những lo lắng và những người đã mất", cậu bé nức nở.
"Em muốn sống lại tuổi thơ như trước đây. Chúng em không biết phải đi đâu cả. Giờ không có thức ăn, nước uống và cũng chẳng có gì cả", Shaheen nói thêm.
Những đứa trẻ tại Dãy Gaza chăm chú xem các nghệ sĩ tình nguyện biểu diễn - Ảnh: AFP
Giáng sinh vắng lặng ở Bethlehem vì chiến sựBình thường, vào thời điểm này trong năm, thành phố Bethlehem - nơi Đức Chúa giáng sinh - lẽ ra sẽ tấp nập các tín đồ hành hương và du khách, song giờ đây lại hầu như vắng tanh vì ảnh hưởng chiến sự tại Trung Đông.