Theo báo cáo gần đây của Cơ quan Thống kê Hàn Quốc, dân số nước này có thể giảm hơn 40% trong vòng 50 năm nữa và một nửa trong số đó trên 65 tuổi. Kịch bản xấu nhất dự đoán dân số Hàn Quốc năm 2072 sẽ chỉ còn 30,1 triệu người.

Cơ quan Thống kê Hàn Quốc đưa ra ba dự báo khác nhau – một lạc quan, một trung bình và một bi quan dựa theo tỷ lệ sinh trong tương lai gần ở nước này.

Theo kịch bản trung bình, tổng dân số Hàn Quốc sẽ giảm từ 51,7 triệu người hiện tại xuống 51,3 triệu vào năm 2030 và 36,2 triệu vào năm 2072. Cơ quan dự đoán tỷ lệ sinh trong ngắn hạn tiếp tục giảm và đạt 0,65 vào năm 2025, tương đương mỗi phụ nữ trong độ tuổi sinh nở (15-49) sinh 0,65 em bé. Hàn Quốc hiện là nước có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới, 0,78 vào năm 2022.

Theo kịch bản lạc quan nhất, Cơ quan Thống kê Hàn Quốc dự đoán tỷ lệ sinh sẽ tăng lên 1,34 vào năm 2072. Theo kịch bản trung bình, tỷ lệ sinh năm 2072 là 1,08, dù con số này vẫn được một số nhà quan sát đánh giá là lạc quan vì giả định tỷ lệ sinh sẽ tăng hơn 30%. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Hàn Quốc vẫn sẽ xếp cuối về tỷ lệ sinh trong 38 nước thành viên của Tổ chức Hợp tác và phát triển kinh tế (OECD).

Để duy trì dân số, một nước cần tỷ lệ sinh 2,1, tức mỗi phụ nữ phải sinh ít nhất hai con. Dù vậy, dự đoán về tỷ lệ sinh của Hàn Quốc từ năm 2023 đến 2072 đều không có con số nào gần mốc 2. Nó góp phần làm trầm trọng hơn tình trạng già hóa dân số.

Trong 50 năm nữa, số người từ 65 tuổi trở lên tại Hàn Quốc có xu hướng tăng mạnh từ 9 triệu hiện nay lên hơn 17 triệu. Điều đó đồng nghĩa tỷ lệ người già sẽ tăng lên 47,7% vào năm 2072 từ 17,4% năm 2022, vượt xa lực lượng sản xuất. Cho đến nay, chưa có nước nào có dân số trên 65 tuổi chiếm hơn 40%.

Độ tuổi trung bình của người Hàn Quốc sẽ tăng từ 44,9 năm 2022 lên 63,4 năm 2072. Năm 1976, độ tuổi trung bình của người Hàn Quốc là 20.

Theo Cơ quan Thống kê Hàn Quốc, với mức độ hiện tại, mỗi người tham gia lực lượng lao động sẽ phải hỗ trợ trung bình 1,2 người già hoặc trẻ nhỏ. Nếu không thể tránh khỏi “bờ dốc nhân khẩu học” (tình trạng sụt giảm dân số trong độ tuổi lao động), lực lượng lao động của Hàn Quốc có thể giảm xuống 45,8% tổng dân số vào nâm 2072 từ mức 71,1% năm 2022.

Bộ Y tế và Phúc lợi, cơ quan phụ trách chính sách dân số, cho biết đang xem xét vấn đề một cách nghiêm túc. Trong cuộc họp tuần trước, Lee Ki-il, Thứ trưởng thứ nhất Bộ Y tế và Phúc lợi, chia sẻ chính phủ nhận thức rõ tỷ lệ sinh thấp hiện nay là một cuộc khủng hoảng, có thể gây nguy hiểm đến sự sống còn của đất nước.

Hàn Quốc dự kiến công bố kế hoạch sửa đổi nhằm giải quyết tỷ lệ sinh thấp và dân số già tăng nhanh vào đầu năm 2024. Ủy ban tỷ lệ sinh giảm – hoạt động trực tiếp dưới sự chỉ đạo của Văn phòng Tổng thống – sẽ tập trung vào các biện pháp giảm gánh nặng chăm sóc trẻ em như nghỉ thai sản bắt buộc, tăng thu nhập cho người nghỉ thai sản.

Trong khi đó, vẫn theo báo cáo của Cơ quan Thống kê Hàn Quốc, quan điểm tích cực đối với kết hôn của cả nam giới và nữ giới nước này đều giảm mạnh trong giai đoạn 2008 – 2022. Cụ thể, chỉ có 27,5% nữ giới trong độ tuổi 20 có cái nhìn tích cực về hôn nhân, giảm từ 52,9% của năm 2008, còn nam giới trong độ tuổi 20 giảm từ 71,9% xuống 41,9% trong cùng kỳ. Lý do lớn nhất mà người Hàn né tránh kết hôn là thiếu tiền.