Chế độ ẩn danh của Google Chrome, còn được biết đến là Incognito Mode, được thiết kế để cho phép người dùng duyệt web mà không lưu lại lịch sử duyệt web, cookie, dữ liệu trang web, hoặc thông tin nhập vào các biểu mẫu trên máy tính của họ. Tuy nhiên, chế độ này không ngăn chặn việc các dịch vụ trực tuyến theo dõi hoạt động của người dùng.
Khi bạn đăng nhập vào một trang web trong chế độ ẩn danh, trang web đó có thể ghi nhớ hoạt động của bạn, mặc dù máy tính của bạn sẽ không nhớ rằng bạn đã mở trang web đó sau khi thoát khỏi chế độ ẩn danh. Ngoài ra, các tệp bạn tải xuống trong chế độ ẩn danh vẫn có thể được truy cập từ thư mục Tải xuống trên thiết bị của bạn, nhưng Chrome sẽ không có bản ghi nội bộ về các tệp đã tải xuống.
Đáng nói, vẫn có rất nhiều người dùng chưa thực sự hiểu rõ việc chế độ ẩn danh của Chrome không hoàn toàn riêng tư. Chính quan điểm sai lầm này đã trở thành nguyên nhân chính dẫn đến vụ kiện tập thể vào năm 2020, vụ kiện mà Google hiện đã bày tỏ sẵn lòng giải quyết.
Sau 3 năm, Google và các nguyên đơn đã đạt được thỏa thuận, dự kiến sẽ kết thúc vụ kiện sau khi tòa án đưa ra phán quyết cuối cùng vào cuối tháng Hai năm sau. Cả hai bên chưa công bố chi tiết của thỏa thuận, mặc dù đơn kiện ban đầu yêu cầu bồi thường 5 tỷ USD.
Trước đó, vào năm 2020, William Byatt , Chasom Brown và Maria Nguyen là 3 nguyên đơn đã chính thức khởi kiện Google. Những nguyên đơn này cáo buộc Google đã vi phạm các luật liên quan đến việc nghe lén và cho rằng Google sử dụng Analytics cũng như Ad Manager để thu thập thông tin từ người dùng ở chế độ ẩn danh, bao gồm nội dung trang web, dữ liệu thiết bị và địa chỉ IP. Ngoài ra, Google còn bị cáo buộc đã liên kết dữ liệu duyệt web ẩn danh của người dùng với hồ sơ của họ.
Theo các tài liệu từ tòa án, Google không cho thấy sự gấp rút trong việc làm rõ những hiểu nhầm về chế độ ẩn danh của Chrome. Trong một cuộc trò chuyện vào năm 2018, một kỹ sư của Google đã phát biểu rằng "Chúng ta nên ngừng gọi nó là chế độ ẩn danh và không sử dụng biểu tượng Spy Guy [hình ảnh đại diện với mũ và kính]."
Trong một bản trình bày nội bộ của Google năm 2020, một slide đã nêu rõ: "Nếu không thông báo rõ ràng rằng hoạt động của họ (người dùng) có thể bị theo dõi, việc nhận được quảng cáo hoặc gợi ý dựa trên chế độ riêng tư có thể ảnh hưởng đến lòng tin của người dùng." Slide này cũng trích dẫn một cuộc khảo sát, cho thấy Google hoàn toàn nhận thức được cách người dùng nhìn nhận tính năng này.
Một nghiên cứu vào năm 2018 chỉ ra rằng 56,3% người tham gia cho rằng chế độ ẩn danh sẽ ngăn chặn Google theo dõi lịch sử tìm kiếm của họ, trong khi 37% tin rằng chế độ này có thể ngăn chặn việc theo dõi từ phía nhà tuyển dụng. Trên thực tế, chế độ này chỉ tự động xóa lịch sử duyệt web và cookie sau mỗi phiên.
Trong phiên tòa, Google đã nhấn mạnh thông điệp hiển thị khi người dùng kích hoạt chế độ ẩn danh trên Chrome: cảnh báo rằng hoạt động của họ "có thể vẫn được các trang web nhìn thấy."
Vào tháng Tám, Thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers đã bác bỏ yêu cầu của Google về phán quyết tóm lược, nhấn mạnh rằng công ty đã không thông báo cho người dùng về việc thu thập dữ liệu liên tục trong khi họ sử dụng chế độ ẩn danh.
"Quyết định của Google dựa trên giả định rằng nguyên đơn đã đồng ý cho Google thu thập dữ liệu của họ trong khi họ sử dụng chế độ riêng tư," Thẩm phán Rogers phán quyết. "Do Google không bao giờ rõ ràng thông báo điều này, Tòa không thể xác định rằng người dùng đã rõ ràng đồng ý với việc thu thập dữ liệu."
Người dùng nên làm gì để ngăn chặn việc bị theo dõi trực tuyến?
Để ngăn chặn việc các dịch vụ trực tuyến theo dõi hoạt động của người dùng, bạn có thể áp dụng nhiều biện pháp khác nhau. Một trong những cách hiệu quả nhất là sử dụng mạng riêng ảo (VPN), giúp mã hóa dữ liệu và ẩn địa chỉ IP của bạn.
Người dùng cũng nên xem xét sử dụng trình duyệt tập trung vào quyền riêng tư như Tor, Brave, hoặc Firefox với các cài đặt bảo mật được tăng cường. Việc tắt theo dõi từ các trang web, thông qua các tùy chọn "Do Not Track" hoặc sử dụng tiện ích mở rộng như Privacy Badger hoặc Ghostery để chặn tracker, cũng là một lựa chọn khả thi.
Ngoài ra, việc dùng ad blockers như uBlock Origin hoặc AdBlock Plus có thể ngăn chặn các tracker quảng cáo. Quản lý cookie một cách chặt chẽ, đặc biệt là cookie của bên thứ ba, cũng là một biện pháp quan trọng. Bạn có thể sử dụng các công cụ chống theo dõi như Disconnect, NoScript cho Firefox, hoặc ScriptSafe cho Chrome để quản lý và chặn các script theo dõi. Thận trọng khi sử dụng mạng xã hội, bao gồm việc điều chỉnh cài đặt quyền riêng tư và cân nhắc thông tin bạn chia sẻ cũng rất quan trọng.
Luôn kiểm tra và điều chỉnh cài đặt bảo mật và quyền riêng tư trên các dịch vụ trực tuyến và thiết bị, cùng với việc cập nhật thường xuyên phần mềm và trình duyệt là cần thiết để bảo vệ chống lại các mối đe dọa mới nhất. Cuối cùng, việc đọc và hiểu rõ chính sách bảo mật của các trang web và dịch vụ bạn sử dụng sẽ giúp bạn biết cách họ thu thập và sử dụng dữ liệu của bạn.
Tất cả những biện pháp này cung cấp một lớp bảo vệ đa tầng, giúp tăng cường quyền riêng tư trực tuyến của bạn.