4h18 ngày 19/4/2014, Stephen Port quay số 999 (số máy khẩn cấp ở Anh) để báo tin tìm thấy nam thanh niên bất tỉnh gần cổng vào khu căn hộ ở vùng Barking, phía đông London. Khi cảnh sát tới hiện trường, nam thanh niên đã tử vong từ vài tiếng trước.
Port nói là đầu bếp, vừa đi làm ca tối về thì bắt gặp nam thanh niên lạ mặt nằm gục trên đường. Cho rằng người này say rượu hoặc bị lên cơn co giật, Port dựng nạn nhân dựa vào tường, gọi 999 rồi vào nhà ngủ.
Stephen Port. Ảnh: Stephen Port.
Lúc này, danh tính người chết được xác định là Anthony Walgate, 23 tuổi, sinh viên ngành thời trang thiết kế, thỉnh thoảng làm nghề mại dâm đồng tính nam.
Cái chết của Walgate ngay từ đầu đã có nhiều dấu hiệu đáng ngờ. Ngoại trừ một số vết bầm tím, thi thể không có dấu hiệu giằng co hoặc ẩu đả, nhưng áo Walgate đang mặc bị kéo lên và để lộ sườn, giống như bị kéo đi. Chiếc túi du lịch bên cạnh Walgate có lọ thuốc chứa GHB (Gamma Hydroxy Butyrate), loại thuốc an thần giúp dễ ngủ nhưng thường bị lạm dụng làm thuốc lắc.
Vài ngày sau, cảnh sát nhận được thông tin mới. Theo bạn của Walgate, Port có quen biết với người chết từ trước qua trang web hẹn hò cho người đồng tính nam. Hắn đã trả 800 bảng Anh cho Walgate để qua đêm với mình.
Bị chất vấn, Port thừa nhận đã mua dâm Walgate vào tối hôm ấy nhưng đối phương bất tỉnh sau khi chơi thuốc quá liều. Sáng hôm sau, Port tưởng Walgate đang ngủ say nên bỏ đó đi làm, tối muộn về mới phát hiện đối phương đã chết. Port nói do hoảng loạn nên bỏ thi thể ở ngoài khu căn hộ và gọi 999.
Lời khai của Port dường như đã đủ để cảnh sát kết luận sự việc là tai nạn. Ngày 26/6/2014, Port bị khởi tố về tội Cản trở công lý vì hành vi khai báo sai sự thật nhưng được cho tại ngoại.
Việc cảnh sát tin lời của Port mà không rà soát các chứng cứ có sẵn là sai lầm chết người. Nếu kiểm tra laptop đã bị thu giữ của Port, cảnh sát sẽ phát hiện 5 ngày trước khi gặp Walgate, Port từng tìm kiếm nhiều cụm từ đáng ngờ như "đánh thuốc và hiếp dâm", "hiếp dâm và tra tấn bé trai khỏa thân".
Hai tháng sau cái chết của Walgate, ngày 28/8/2014, một phụ nữ trong lúc dắt chó đi dạo đã phát hiện thi thể Gabriel Kovari, 22 tuổi, tử vong trong tư thế dựa vào tường khu nghĩa trang địa phương, cách nơi Walgate được tìm thấy khoảng 500 m. Trùng hợp, Kovari là người đồng tính nam, áo của Kovari cũng bị kéo lên để lộ sườn giống như Walgate.
Kovari vừa từ Tây Ban Nha tới thành phố London. Trước đó, Kovari sống nhờ nhà bạn nhưng đã dọn đi vào ngày 23/8/2014 vì thuê được phòng ở quận Barking. 5 ngày sau khi chuyển nhà, thi thể Kovari được tìm thấy. Tuy nhiên, cảnh sát không cho rằng giữa hai cái chết có mối liên hệ.
Tự điều tra, bạn của Kovari để ý thấy tài khoản Facebook của nạn nhân gần đây được một người tên Jon Luck bấm nút theo dõi. Khi bị hỏi, Luck thừa nhận từng ở bên nạn nhân hai đêm trong khoảng ngày 22/8/2014. Người này tỏ ra sợ hãi khi bị giục trình báo cảnh sát và lấy cớ thoái thác.
Tài khoản Facebook của Jon Luck lập tức được bạn của Kovari gửi tới nhà chức trách nhưng vì lý do nào đó, điều tra viên không bao giờ tìm cách liên hệ. Nếu dành thời gian xác minh, cảnh sát chắc chắn sẽ phát hiện danh tính chủ tài khoản Jon Luck chính là Stephen Port. Nguyên nhân Kovari tử vong cũng được kết luận là do dùng chất kích thích quá liều.
Khoảng ba tuần sau, ngày 20/9/2014, người phụ nữ từng phát hiện thi thể Kovari trong lúc dắt chó đi dạo tiếp tục tìm thấy Daniel Whitworth, 21 tuổi, người đồng tính nam, cũng chết trong tư thế ngồi dựa vào tường nghĩa trang quận Barking. Cạnh thi thể Whitworth là tấm ga trải giường màu xanh dương.
Lần này, trong tay trái của Whitworth có tờ giấy được cho là "thư tuyệt mệnh". Trong thư, Whitworth nói có quan hệ tình cảm với Kovari. Trong một lần chơi bời gần đây, Whitworth nói lỡ cho Kovari dùng quá liều chất kích thích gây tử vong. Mặc cảm tội lỗi khiến Whitworth tự uống quá liều GHB để chuộc tội bằng cái chết.
Không có trợ giúp của chuyên gia giám định chữ viết, điều tra viên tự đối chiếu chữ viết trong thư với nhật ký của Whitworth. Phía cảnh sát nhận định tác giả bức thư là Whitworth và cho rằng cái chết không có yếu tố đáng ngờ.
Cảnh sát không thấy nội dung bất thường trong "thư tuyệt mệnh". Ảnh: BBC.
Tuy không có kiến thức chuyên môn, gia đình Whitworth không đồng ý với nhận định của cảnh sát vì cho rằng trong thư không có chi tiết nào có thể xác nhận con trai họ là tác giả. Ngoài ra, trong thư còn một số đoạn có nội dung bất thường như "đừng đổ lỗi cho người đàn ông tôi ở bên vào tối hôm trước, tôi đã rời đi sau khi quan hệ tình dục".
Lúc này, cộng đồng LGBT (cộng đồng người đồng tính nam, đồng tính nữ, lưỡng tính, chuyển giới) ở địa phương cũng nhận thấy mối liên hệ giữa ba cái chết trong khoảng thời gian gần: cả ba đều là nam thanh niên đồng tính, chết vì dùng chất kích thích quá liều trong tư thế tương tự nhau. Nhưng ý kiến của cộng đồng LGBT cũng bị cảnh sát bỏ qua.
Thời gian sau đó, quận Barking không còn xảy ra cái chết của người đồng tính nam nào khác. Tháng 3/2015, Port bị kết tội Cản trở công lý, lãnh án 8 tháng tù nhưng được phóng thích vào tháng 6 cùng năm với điều kiện phải đeo thiết bị định vị.
Chỉ ba tháng sau khi Port được tự do, người dân quận Barking lại phát hiện cái chết thứ tư. Nạn nhân là Jack Taylor, 25 tuổi, người đồng tính nam, cũng chết trong tư thế ngồi dựa vào tường nghĩa trang địa phương.
Giống những cái chết trước, nguyên nhân tử vong của Taylor được xác định là dùng chất kích thích quá liều vì trên thi thể có vết kim tiêm, hiện trường có ống xi-lanh. Kết luận này bị gia đình Taylor phản đối vì từ trước tới nay, Taylor luôn tránh xa ma túy.
Do năm trước đã có ba cái chết tương tự, gia đình Taylor liên tục gây sức ép mới được cảnh sát cho xem video từ camera an ninh. Băng ghi hình cho thấy Taylor đã gặp mặt một người đàn ông vào buổi tối trước khi được phát hiện đã chết.
Cảnh sát có đoạn băng trên ngay từ đầu nhưng chưa từng điều tra người đàn ông lạ mặt vì cho rằng đã có đoạn băng khác ghi lại cảnh Taylor một mình bước về nghĩa trang. Tuy nhiên, gia đình Taylor sau đó đã chỉ ra rằng người đi về nghĩa trang không phải Taylor mà là một người khác tình cờ đi ngang qua.
Trước sự thúc giục của gia đình Taylor, cảnh sát công khai hình ảnh người đàn ông lạ mặt đi cùng nạn nhân vào tối hôm ấy để tranh thủ sợ trợ giúp của người dân. Rất mau chóng, người lạ mặt được xác định là Stephen Port, kẻ bị cảnh sát bỏ qua từ vụ án mạng đầu tiên. Hắn bị bắt giữ vào ngảy 15/10/2015.
Stephen Port (phải) lập tức lộ tẩy khi băng ghi hình được công bố. Ảnh: BBC.
Lúc này, cảnh sát mới thật sự tập trung vào Port. ADN của Port được xác định là phù hợp với mẫu ADN thu được từ trên người bốn nạn nhân, cũng như trên tấm ga trải giường màu xanh trong vụ án mạng thứ ba. Chữ viết trên "thư tuyệt mệnh" cũng được chuyên gia giám định là của Port.
Port bị khởi tố tội Giết người và Bỏ độc để cố ý gây thương tích. Theo công tố viên, để thỏa mãn ham muốn, Port bỏ chất GHB với liều lượng chết người vào đồ uống của nạn nhân quen qua mạng, xâm hại tình dục, sau đó vứt thi thể.
Cuối cùng, tháng 11/2016, Stephen Port, 41 tuổi, bị kết án giết bốn người, cũng như xâm hại tình dục 7 nạn nhân khác. Hắn lãnh án chung thân không ân xá.
Sau sự việc, nhà chức trách mở cuộc điều tra để làm rõ sự tắc trách của cảnh sát. Kết thúc điều tra, Văn phòng Độc lập về Ứng xử của Cảnh sát nhận định trong đơn vị cảnh sát thủ đô London tồn tại "thất bại có hệ thống", nhưng không ai trong số 17 cảnh sát có liên quan tới sai phạm đáng bị kỷ luật.
Quốc Đạt (Theo The Guardian, BBC)
Xem thêm: lmth.2092024-o-oht-tas-hnac-ihk-hnah-gnol-nahn-tas/ten.sserpxenv