Tại đấu trường cúp quốc nội mùa giải này, Man City thường sử dụng đội hình dự bị. Nhưng trước Arsenal, HLV Pep Guardiola đã có nhiều thay đổi. Đội chủ nhà tung vào sân đội hình gần như mạnh nhất với De Bruyne, Haaland, Mahrez, Grealish,... Điều đó cho thấy sự nghiêm túc của Man City đối với đấu trường Cúp FA.

Trái lại, Arsenal lại bố trí đội hình với nhiều cầu thủ ít được ra sân. Những trụ cột như Saka, Partey, Xhaka vẫn được tin dùng. Nhưng xung quanh họ thì không phải là Odegaard, Ben White, Zinchenko,... Thay vào đó là những cầu thủ như Tomiyasu, Tierney, Fabio Vieira. Ngoài ra, tân binh Leandro Trossard cũng có lần đầu đá chính cho Arsenal.

Dù vậy, Man City đã không có một trận đấu dễ dàng. Arsenal cho thấy lý do mình vẫn ở đỉnh bảng xếp hạng Premier League, khi có thời điểm chơi ngang ngửa Man City. Tomiyasu sớm khiến cho thủ thành Ortega phải trổ tài chỉ sau 5 phút bóng lăn, với cú sút xa đầy uy lực. Trước đó, Trossard là người đi bóng khó chịu trước khi chuyền bóng cho cầu thủ người Nhật.

Đến phút 21, tân binh của "Pháo thủ" một lần nữa chứng minh tài năng khi dứt điểm góc hẹp. Thủ thành Ortega một lần nữa phải bay người cứu thua. Man City cũng tạo ra không ít cơ hội ở hiệp 1. De Bruyne suýt tạo ra siêu phẩm bằng cú cứa lòng bằng chân trái.

Nếu như hiệp 1 diễn ra hấp dẫn thì ở hiệp 2, sự chủ động gần như thuộc về Man City. Việc HLV Arteta thay Thomas Partey ngay ở phút 46 đã phần nào khiến Arsenal đánh mất thế trận.

Điều này giúp Man City chơi áp đảo và có được bàn mở tỉ số ở phút 64. Jack Grealish đi bóng lắt léo trong vòng vây 2 cầu thủ Arsenal, rồi chuyền ngược lại. Nathan Ake có khoảng trống để dứt điểm về góc xa. Bóng đi nhẹ, chìm nhưng vẫn đủ hiểm để hạ gục thủ thành Matt Turner.

Sau bàn thua, HLV Arteta đã tung vào sân những cầu thủ tấn công như Odegaard, Martinelli,... Nhưng "Pháo thủ" đã không thể cải thiện lối chơi. Tỉ số 1-0 được giữ nguyên đến hết trận, giúp Man City giành vé đi tiếp ở Cúp FA.

Sau cuộc đối đầu này thì vào ngày 16-2 sắp tới, hai đội sẽ gặp lại nhau ở một trận đấu quan trọng hơn. Đó là ở đấu trường Premier League, khi mà Man City sẽ lại muốn chiến thắng để thu hẹp khoảng cách 5 điểm với Arsenal.

Thắng "nghẹt thở" Man United, Arsenal vững ngôi đầu

Rạng sáng 23-1, chủ nhà Arsenal đã đánh bại Man United 3-2 ở vòng 20 Giải ngoại hạng Anh (Premier League), qua đó củng cố vững chắc ngôi đầu bảng.