Trận động đất với độ lớn 7,6 khiến ít nhất hàng chục người thiệt mạng, phá hủy các tòa nhà và đường phố, đồng thời khiến nhiều ngôi nhà bị mất điện trong thời tiết lạnh giá.

Theo hãng tin Reuters, trận động đất xảy ra vào khoảng 4h chiều ngày 1/1, buộc người dân ở một số khu vực ven biển phải sơ tán lên vùng đất cao hơn khi khu vực ghi nhận sóng thần cao khoảng 1 mét ập vào bờ biển phía Tây.

Hàng nghìn nhân viên quân đội, lính cứu hỏa và cảnh sát từ khắp đất nước đã được điều động đến khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất ở bán đảo Noto, tỉnh Ishikawa.

Tuy nhiên, nỗ lực cứu hộ bị cản trở do đường xá bị hư hỏng nặng. Một trong những sân bay trong khu vực đã phải đóng cửa do đường băng bị nứt. Nhiều dịch vụ đường sắt, phà và chuyến bay tới khu vực này cũng bị hủy.

Trong cuộc họp khẩn cấp về thảm họa động đất ngày 2/1, Thủ tướng Fumio Kishida phát biểu trong cuộc họp khẩn cấp về thảm họa hôm thứ Ba: “Việc tìm kiếm và cứu hộ những người bị ảnh hưởng sau trận động đất là một cuộc chiến chạy đua với thời gian”.

Thủ tướng Kishida cho biết lực lượng cứu hộ gặp rất nhiều khó khăn để tiếp cận mũi phía Bắc của Bán đảo Noto do đường sá hư hỏng. Trực thăng cũng phát hiện ra nhiều đám cháy lớn và thiệt hại trên diện rộng đối với các tòa nhà và cơ sở hạ tầng.

Truyền thông địa phương đưa tin cho đến nay đã có hơn chục trường hợp tử vong được xác nhận, chủ yếu ở thị trấn Wajima bị ảnh hưởng nặng nề gần tâm chấn.

Trong khi đó, cơ quan cảnh sát quốc gia xác nhận 6 người đã thiệt mạng trong trận động đất. Cơ quan quản lý thảm họa và cứu hỏa cho biết 19 người đang trong tình trạng ngừng tim.

Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, sau trận động đất mạnh xảy ra ngày 1/1, nước này đã ghi nhận chuỗi 87 dư chấn có độ lớn trên 2,0. Cơ quan này cũng cảnh báo những dư chấn mạnh hơn có thể xảy ra trong những ngày tới.

Chính phủ Nhật Bản đã yêu cầu hơn 97.000 người sơ tán khỏi nhà vào tối ngày 1/1, đưa họ đến các phòng thể thao và phòng tập thể dục của trường học - thường được sử dụng làm trung tâm sơ tán trong trường hợp khẩn cấp. Nhiều người đã trở về nhà vào ngày hôm sau khi chính quyền dỡ bỏ cảnh báo sóng thần.

Khoảng 33.000 gia đình vẫn không có điện ở quận Ishikawa vào sáng sớm ngày 2/1. Đài truyền hình NHK đưa tin hầu hết các khu vực ở phía Bắc Bán đảo Noto không có nước.

Trận động đất xảy ra vào thời điểm nhạy cảm đối với ngành công nghiệp hạt nhân của Nhật Bản, vốn vấp phải sự phản đối gay gắt của một số người dân địa phương kể từ trận động đất và sóng thần năm 2011 gây ra vụ nổ hạt nhân ở Fukushima.

Cơ quan Quản lý Hạt nhân cho biết không phát hiện thấy điều bất thường nào tại các nhà máy hạt nhân dọc biển Nhật Bản, bao gồm 5 lò phản ứng đang hoạt động tại các nhà máy Ohi và Takahama của Công ty Điện lực Kansai ở tỉnh Fukui.

Cơ quan trên cho hay nhà máy Shika của Hokuriku Electric, nhà máy gần tâm chấn nhất, đã tạm dừng hai lò phản ứng trước khi động đất xảy ra để kiểm tra định kỳ và xác nhận trận động đất không gây ra tác động gì.