Newcastle (phải) hứa hẹn sẽ làm khó Man City - Ảnh: Reuters
Newcastle không gặp may
Với vỏn vẹn 29 điểm, Newcastle hiện ngụp lặn ở vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng. Hiện họ kém vị trí thứ 4 của Arsenal đến 11 điểm, và kém West Ham (hạng 6) đến 5 điểm. Một trận thua trước Man City không quá đáng thất vọng, nhưng sẽ khiến Newcastle ngày càng xa những tấm vé dự cúp châu Âu.
Nhiều năm qua, người hâm mộ từng nhiều lần chứng kiến Liverpool và Man City khởi động ì ạch rồi bứt lên ngoạn mục ở giai đoạn lượt về. Những đại gia thực thụ có thể chệch choạc trong một khoảng thời gian vì cơn bão chấn thương. Nhưng khi tình hình dần ổn hơn, họ đều trở lại rất nhanh.
Newcastle mùa giải này cũng không gặp may. Cơn bão chấn thương khiến HLV Howe hầu như luôn bước vào mỗi trận đấu với không quá 15 cầu thủ lành lặn ở đội 1. Mọi chuyện đang dần tốt hơn ở sân St James's Park, khi lần lượt Botman, Burn, Joelinton, Almiron quay trở lại. Nhưng vào lúc này, họ đã tụt lại quá xa so với những cuộc đua. Và trên hết, HLV Eddie Howe không phải Jurgen Klopp hay Pep Guardiola. Do đó, mục tiêu trở lại top 4 là thách thức quá lớn với Newcastle.
Đứng về phía Newcastle
Nhưng cuộc đua đường dài khác với nhiệm vụ trong một trận đấu. Ít nhất vào lúc này, hàng phòng ngự của "chích chòe" đã lành lặn trở lại. Trước Man City, Newcastle chắc chắn phải chơi phòng ngự phản công, thay vì lối đá tấn công khá liều lĩnh của họ trong phần lớn mùa giải này. Và vào thời điểm hiện tại, hàng công của Man City cũng đang bị nghi ngờ.
Tin tức về thể trạng của Haaland cùng De Bruyne đang thực sự khiến các CĐV Man City sốt ruột. HLV Pep Guardiola không đưa ra thông báo rõ ràng về tình trạng của Haaland. Và theo thông tin từ giới truyền thông, tiền đạo người Na Uy sẽ tiếp tục vắng mặt ở trận này. Còn De Bruyne cũng chưa sẵn sàng đá chính sau khi thi đấu hơn 30 phút trước đối thủ Huddersfield vào tuần trước.
Không có Haaland, hàng thủ của Newcastle, đặc biệt là trên sân nhà St James's Park, sẽ là một thách thức rất lớn với Man City. Ở lượt đi, dù được chơi tại sân nhà, Man City cũng chỉ thắng tối thiểu Newcastle trong một thế trận khá bế tắc.
Aston Villa và Liverpool ắt hẳn đều cổ vũ cho Newcastle rạng sáng mai. Bởi sau trận đấu này, Man City sẽ trải qua lịch thi đấu vô cùng nhẹ nhàng. Cuộc đua vô địch Premier League đang trông đợi vào Newcastle hơn bao giờ hết, để Man City gặp khó khăn trong việc thiết lập trật tự giải đấu.
0h30 ngày 14-1 (giờ VN), Newcastle sẽ tiếp Man City trên sân nhà ở vòng 21 Giải ngoại hạng Anh (Premier League). Một trận cầu mang nhiều ý nghĩa của cuộc đua vô địch, cũng như cuộc đua top 4.
Chelsea nuôi hy vọng
Diễn ra trước đó là trận Chelsea - Fulham hứa hẹn nhiều bất ngờ. Sau hai trận thắng liên tiếp, Chelsea đã lấy lại hy vọng về việc giành vé dự Champions League mùa sau. Tuy nhiên, nhiệm vụ này là vô cùng khó khăn khi họ thậm chí còn kém Newcastle 1 điểm.
Fulham sẽ là thách thức vừa phải với Chelsea vào lúc này. Mùa giải này thầy trò HLV Pochettino thường chơi khá tệ trước những đội bóng trung bình khá của giải đấu. Và Fulham - với lối chơi phòng ngự phản công nguy hiểm - là một đội bóng như vậy. Chelsea như thường lệ sẽ vắng hơn 10 cầu thủ ở trận này. Nhưng tin vui cho họ là Fulham cũng mất hai trụ cột gồm Bassey, Iwobi vì phải tham dự Giải vô địch châu Phi.
Lịch trực tiếp bóng đá hôm nay: Newcastle đấu Man CityNewcastle đấu Man City ở vòng 21 Giải ngoại hạng Anh (Premier League) là tâm điểm loạt trận bóng đá châu Âu đêm 13-1 rạng sáng 14-1.