Tổng thống Mỹ Joe Biden mới đây đã cấm nhắc tới dịch bệnh COVID-19 bằng cách đề cập tới địa điểm địa lí, và cho rằng các cụm từ "virus Trung Quốc" hay "virus Vũ Hán" là thứ dẫn tới sự phân biệt chủng tộc.
Ông Biden nói: “Những lời lẽ mang tính chất kích động và bài trừ đã khiến những người dân, những gia đình, cộng đồng và doanh nghiệp người Mỹ gốc Á và Đảo Thái Bình Dương gặp rủi ro".
“Chính phủ liên bang [của ông Trump ] phải thừa nhận rằng nó đã đóng một vai trò trong việc lan truyền những quan điểm phân biệt chủng tộc thông qua hành động của các nhà lãnh đạo chính trị, bao gồm cả việc đề cập đến đại dịch Covid-19 theo vị trí địa lý".
"Những tuyên bố như vậy đã gây ra nỗi sợ hãi vô căn cứ và làm trầm trọng thêm sự kỳ thị về người Mỹ gốc Á và người dân các đảo ở Thái Bình Dương, đồng thời góp phần làm tăng tỷ lệ bắt nạt, quấy rối và tội ác thù địch đối với người khác".
Ông Biden khẳng định các quan chức và cơ quan chính phủ phải đảm bảo rằng mọi động thái, lời nói và văn bản "không được thể hiện hoặc góp phần tạo ra sự phân biệt chủng tộc, bài trừ người ngoài và không chấp nhận những người Mỹ gốc Á và người dân ở đảo Thái Bình Dương".
Không lãnh đạo chính trị nào được nhắc đến trong quyết định của ông Biden. Tuy nhiên, người tiền nhiệm của ông Biden là Donald Trump đã thường xuyên sử dụng những cụm từ như "virus Vũ Hán", "đại dịch Trung Quốc" hay "kung flu" (kết hợp của từ kung-fu và "flu" là cúm) để mô tả về dịch COVID-19.
Những từ ngữ như vậy được cho là nguyên nhân gây ra những cuộc tấn công và bạo lực nhằm vào cộng đồng người thiểu số ở Mỹ.
Aryani Ong, một nhà hoạt động nhân quyền người Mỹ gốc Á và là cựu luật sư dân quyền, cho biết đã có tới 2.600 vụ công kích nhằm vào người Mỹ gốc Á trong vài tháng cuối năm 2020. Trong khi đó, chỉ có vài trăm vụ việc tương tự hàng năm trong giai đoạn từ năm 2019 trở về năm 1999.
Những từ ngữ ông Trump sử dụng đã bị Bắc Kinh phản ứng gay gắt, đặc biệt khi ông Trump cáo buộc rằng virus corona có thể là sản phẩm rò rỉ từ phòng thí nghiệm ở Vũ Hán. Đầu tháng này, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Oánh nói những thông điệp của Washington là "đầy sự giả dối" và "điên cuồng".
Trong khi đó, Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị tuyên bố rằng đại dịch có thể xuất phát từ những địa điểm khác nhau trên khắp thế giới và có thể không bắt nguồn từ Trung Quốc.