Rạng sáng 19/3/1994, hai người đàn ông 65 và 38 tuổi, được tìm thấy tử vong trong khu bếp của quán bar Sloopy's tại thành phố Dayton, bang Ohio. Một thi thể nằm gần cửa chính của bếp, thi thể còn lại nằm gần nhà vệ sinh. Nhiều vết máu dính trên tường, sàn và bàn.
Két sắt của quán bar biến mất trong khi toàn bộ tiền trong máy bán thuốc lá không còn. Xe đẩy hàng hai bánh của quán bar cũng biến mất nên nhóm điều tra dự đoán hung thủ đã dùng nó để vận chuyển két sắt nặng. Một chiếc búa dính máu nằm trên sàn và có thể là hung khí. Cửa khu bếp mở toang, không dấu hiệu nào cho thấy hung thủ đá phá hay cạy cửa.
Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy 2 người tử vong vì 18-19 nhát đập vào đầu. Chuyên gia pháp y xác nhận máu của hai nạn nhân dính trên chiếc búa ở hiện trường án mạng. Tuy nhiên, hung thủ không để lại bất kỳ dấu vân tay nào.
Nhóm điều tra nhận định hung thủ có thể là người quen biết nạn nhân nên đề nghị người quản lý cung cấp danh sách người từng và đang làm việc cho quán bar. Tuy nhiên, tất cả người trong danh sách đều có chứng cứ ngoại phạm.
Sau khi giới truyền thông đưa tin về vụ án, rất nhiều người dân đã gọi điện thoại tới đường dây nóng của cảnh sát để cung cấp thông tin. Điều khiến nhóm điều tra ngạc nhiên là đa số thông tin chỉ liên quan tới một người tên là Edmund Emerick, có tiền án trộm két sắt.
Một người dân kể rằng Edmund từng khoe khoang có thể tự vận chuyển két sắt nặng, còn một người khác từng thấy gã cạy máy bán thuốc lá trong một quán bar. Thậm chí, một người đàn ông còn tới tận trụ sở cảnh sát để cung cấp thông tin chi tiết về Edmund.
Edmund Emerick. Ảnh: Michael Jesse
Theo anh này, Edmund là quản lý một quán bar trong thành phố Dayton và khét tiếng với bản tính nóng nảy, thô bạo. Gã từng nhiều lần đánh khách ở quán rồi gọi cảnh sát và tố cáo những vị khách đó quậy phá khi say xỉn. Người đàn ông này cũng từng thấy Edmund đứng trước mặt nhiều người khoe khoang rằng biết vị trí két sắt của quán bar Sloopy's, nơi xảy ra án mạng.
Khi cảnh sát thẩm vấn, Edmund đưa ra bằng chứng ngoại phạm là đến gặp cha và mang nhiều quần áo tới tiệm giặt là vào sáng xảy ra án mạng. Khi nhóm điều tra hỏi, cha Edmund xác nhận việc hắn gặp ông.
Trong khi đó, nữ nhân viên trong tiệm giặt cung cấp thông tin có giá trị. Hôm ấy Edmund mang tới số lượng quần áo nhiều gấp vài lần những lần khác, dường như để mọi người có ấn tượng rõ nét về sự bất thường như vậy. Ngoài ra, nữ nhân viên còn thấy Edmund mang theo xe đẩy hàng hai bánh. Rất có thể đó là xe đẩy hàng mà gã lấy từ quán bar Sloopy's để vận chuyển két sắt.
Nhóm điều tra tiếp tục xin tòa cho phép khám nhà và xe hơi của Edmund. Họ thu mấy bộ quần, áo của Edmund để kiểm tra. Trong xe, họ thấy một búa, một cờ lê vấu, vết sơn đáng ngờ trên ghế và cửa xe.
Vài ngày sau, cảnh sát nhận được cuộc điện thoại bất ngờ từ người dân thông báo thấy một két sắt mất cửa trên vỉa hè. Chủ cửa hàng gần đó kể rằng một nam giới da trắng vận chuyển két sắt bằng xe đẩy hai bánh trước khi để nó trên vỉa hè. Ngoại hình của người đàn ông đó khá giống Edmund.
Bộ phận kỹ thuật hình sự thông báo một áo sơ mi của Edmund dính máu và mẫu máu ấy trùng khớp với máu của một nạn nhân trong quán bar. Hình dạng của cờ lê vấu trong xe của Edmund trùng khớp với những vết hằn hung thủ để lại khi cạy máy bán thuốc lá và két sắt của quán bar.
Một người đàn ông vô gia cư báo với cảnh sát rằng thấy một nam giới lẻn vào quán Sloopy's rồi đi ra với xe đẩy hai bánh. Khi nhóm điều tra cho người đàn ông vô gia cư xem ảnh của vài nam giới bao gồm Edmund để nhận diện, anh ta chỉ ngay vào ảnh Edmund.
Mảnh ghép cuối cùng xuất hiện khi kỹ thuật viên kết luận sơn trong xe của Edmund chính là sơn từ két sắt của quán bar Sloopy's.
Trong phiên xử án năm 1996, công tố viên nhận định Edmund nảy sinh ý định cướp tiền để trả khoản nợ lớn. Bị cáo chọn quán Sloopy's vì từng tới nơi này vài lần và quen biết hai nạn nhân. Khi hắn gõ cửa vào sáng 19/3/1994, một trong hai nạn nhân đã mở cửa và không hề đề phòng. Khi nạn nhân quay lưng lại, Edmund đã lấy búa gần đó và đập vào đầu anh.
Nạn nhân thứ hai ở phòng bên cạnh chạy sang và bị Edmund khống chế, đẩy tới gần toilet để sát hại. Sau đó, bị cáo dùng cờ lê để cạy máy bán thuốc lá lấy tiền. Do két sắt quá nặng, hắn lấy xe đẩy hàng hai bánh để vận chuyển ra ôtô.
Với hai tội danh giết người cấp độ một, Edmund lãnh hai án chung thân và chỉ hưởng quyền ân xá sau ít nhất 30 năm. Bị cáo cũng nhận án tù 25 năm vì tội cướp tài sản.
Hoàng Phong (Theo Herald Dispatch, The News Detectives)
Xem thêm: lmth.5583244-gnaohk-eohk-hnit-iv-ca-iot-ol/ten.sserpxenv