Trung tâm Nghiên cứu khoa học địa chất Đức (GFZ) cho biết trận động đất xảy ra ở độ sâu 10km, gần thành phố Kahramanmaras, miền nam Thổ Nhĩ Kỳ.

Một nhân chứng nói với Hãng tin Reuters rằng ở thành phố Diyarbakir, cách tâm chấn 350km về phía đông, cũng cảm nhận được rung chấn kéo dài khoảng một phút và làm vỡ các cửa sổ.

Cơ quan chức năng Thổ Nhĩ Kỳ cho biết đã có ít nhất 10 người thiệt mạng. Các Đài TRT và Haberturk của Thổ Nhĩ Kỳ chiếu hình ảnh người dân tập trung xung quanh các tòa nhà đổ nát ở thành phố Kahramanmaras để tìm người sống sót.

"Tôi hy vọng chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua thảm họa này càng sớm càng tốt với ít thiệt hại nhất", Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ, ông Recep Tayyip Erdogan, viết trên Twitter.

Ông Salih Ayhan, thống đốc tỉnh Sanliurfa, lên Twitter nói động đất đã phá hủy nhiều tòa nhà, đồng thời kêu gọi người dân di chuyển đến các địa điểm an toàn.

Trận động đất xảy ra vào sáng sớm, thời điểm mọi người còn đang ngủ trong nhà, làm tăng nguy cơ thương vong cao.

Trận động đất lớn nhất

Truyền thông nhà nước Syria cho biết một lượng lớn các tòa nhà ở tỉnh Aleppo của nước này đã bị sập.

"Những bức tranh rơi khỏi tường", anh Samer, cư dân thủ đô Damascus của Syria, cho biết. "Tôi thức dậy trong sợ hãi".

Các nhân chứng cho biết người dân ở Damascus, cũng như ở các thành phố Beirut hay Tripoli của Lebanon đã chạy ra đường và leo lên ô tô để tránh nhà bị sập.

Ông Raed Ahmed, người đứng đầu Trung tâm Động đất quốc gia Syria, cho biết "về mặt lịch sử, trận động đất này là lớn nhất trong lịch sử ghi nhận của trung tâm".

Theo Hãng tin AFP, Thổ Nhĩ Kỳ nằm trong một trong những khu vực động đất hoạt động mạnh nhất thế giới.

Vùng Duzce của nước này đã hứng chịu trận động đất 7,4 độ vào năm 1999, mạnh nhất trong nhiều thập kỷ.

Trận động đất đó đã khiến hơn 17.000 người thiệt mạng, trong đó có khoảng 1.000 người ở thành phố Istanbul.

Các chuyên gia đã cảnh báo một trận động đất lớn có thể tàn phá Istanbul, thành phố lớn nhất Thổ Nhĩ Kỳ. Nơi đây từ lâu đã cho phép xây dựng tràn lan mà không có biện pháp phòng ngừa an toàn.

Cập nhật tới 11h25 (giờ Việt Nam), trận động đất đã khiến hơn 50 người ở miền nam Thổ Nhĩ Kỳ thiệt mạng. Chính quyền đã triển khai các đội cứu hộ và điều động máy bay tới khu vực xung quanh thành phố Kahramanmaras, đồng thời kêu gọi hỗ trợ từ cộng đồng quốc tế.

"Tôi chưa từng thấy bất cứ điều gì như vậy trong 40 năm cuộc đời", ông Erdem, cư dân thành phố Gaziantep của Thổ Nhĩ Kỳ cho biết. "Chúng tôi bị lắc mạnh ít nhất 3 lần".

Chính quyền địa phương cho biết đã có 16 công trình bị sập ở Sanliurfa và 34 công trình ở Osmaniye.

Trong khi đó, Hãng tin SANA của Syria cho biết ít nhất 42 người thiệt mạng và 200 người bị thương ở nước này do trận động đất. Thương vong trải dài ở các thành phố Aleppo, Hama và Latakia.

Động đất 6 độ, nhiều người dân Philippines run sợ

Một trận động đất mạnh 6 độ đã làm rung chuyển miền nam Philippines. Tuy chưa có thông tin về thiệt hại nhưng một số người dân nói đây có lẽ là trận động đất mạnh nhất mà họ từng trải qua.