Pha phạm lỗi của trung vệ Itakura "móc" chân Kanani ngăn chặn một bàn thua giúp Iran được hưởng quả phạt đền phút bù giờ cuối cùng 90+4.
“Điểm chết” của Nhật Bản là pha phạm lỗi này, Nhật đã lỗi hẹn giấc mơ lên ngôi châu Á lần thứ năm.
Nhìn chung Iran là đội xứng đáng đi tiếp dẫu giá trị của tuyển Nhật cao hơn Iran.
Nếu may mắn hơn Iran không phải thắng vất vả đến thế, nhất là đầu hiệp 2, hàng loạt chân sút của Iran, trong đó nổi trội là Sardar Azmoun liên tục ra chân sút chuẩn xác nhưng thiếu độ hiểm hóc không làm khó được Zio Suzuki.
Trận Nhật Bản - Iran khác hẳn với Úc - Hàn Quốc. Nếu như Úc bị xếp vào kèo dưới nhưng đánh rơi chiến thắng vào phút chót thì Iran là kèo dưới lội ngược dòng ngoan mục.
Hiệp 2 Iran cho thấy họ là đội nhỉnh hơn mọi mặt và khiến ứng viên nặng ký luôn chống đỡ vất vả.
HLV Amir của Iran là một nhà cầm quân thâm trầm và có chiều sâu, một nhà cầm quân biết mình, biết người. Ông đánh giá cao Nhật Bản và giúp học trò cảnh giác cao độ đồng thời tìm ra phương án làm tê liệt các cầu thủ Nhật trong hiệp 2.
Và nhìn cách Iran chuẩn bị đối đầu với Nhật Bản chẳng khác nào Graham Arnold của Úc chuẩn bị chu đáo để chạm trán với Hàn Quốc, nhưng Úc thiếu may mắn còn Iran thì xứng đáng đi tiếp.
HLV Amir của Iran cũng phát biểu trước trận đấu rằng là cuộc chạm trán giữa Iran và Nhật lẽ ra là trận cuối cùng của giải nhưng nó lại diễn ra ở vòng Knock out thứ hai. Nhưng Iran tự tin mình chiến thắng.
HLV Amir không tự mình “nhỏ đi” nhưng tôn trọng đối thủ và quyết tâm phải vượt qua và thầy trò ông đã làm được điều đó.
Vào trận ngay phút 28 thì Hidemasa Morita đã có bàn cho Nhật Bản. Nhưng Iran không buông xuôi.
Một trận đấu cống hiến suốt 90 phút, và hai bên đã chơi thứ bóng đá chất lượng.
Iran quân bình 1-1 ở phút 55 do công Mohebi với cú vặn sườn rất dẻo để sút quả bóng sệt ngược với hướng ngã người của Suzuki. Nó xuất phát từ cú “vẩy” má ngoài của Sardar Azmoun rất nghệ thuật ngay đà di chuyển của Mohebi thật hoàn hảo.
Sau khi có bàn san bằng từ Iran, hai đội vẫn tiếp tục chơi cống hiến với nhiều pha uy hiếp khung thành của nhau.
Khi trận đấu trôi về phút bù giờ cuối cùng 90+4 thì Itakura giật mình "móc" vào chân của Kanani ngay trước càu môn Suzuki. Trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm 11m.
Trên chấm 11m, đội trưởng Jahanbakhsh sút rất chắc bằng cú ra chân với lực sút mạn dội nóc lưới khiến Suzuki không thể phản xạ kịp.
Bàn thua vào thời điểm "deadline” khiến Nhật Bản không còn cơ hội sửa sai.
Nhật Bản rời cuộc chơi.
Iran chờ đối thủ ở bán kết từ đội thắng của cặp đấp Qatar-Uzbekistan lúc 22 giờ 30.