Đế chế bất động sản tỷ USD của anh em Ian và Richard Livingstone trải dài từ các rạp chiếu phim ở London, khách sạn ở Florida cho đến các khu nghỉ dưỡng vùng Caribe. Tuy đại dịch COVID-19 khiến ngành bất động sản thiệt hại nặng, tài sản của hai ông vẫn gia tăng không ngừng nhờ khoản đánh cược dài hạn vào sòng bạc trực tuyến.

Hai anh em Livingstone đầu tư vào Evolution Gaming đủ sớm để công ty này liệt kê người em Richard vào danh sách nhà sáng lập. Cổ phiếu Evolution Gaming nhảy vọt hơn 200% kể từ đầu năm 2020 trong bối cảnh các lệnh phong tỏa vì COVID-19 thúc đẩy sự phát triển của sòng bạc trực tuyến.

Đà tăng đột biến trên mang lại cho hai người khoản lãi 3 tỷ USD, nâng tài sản của họ lên 7,2 tỷ USD. Bloomberg cho biết hai tỷ phú này đạt được tỷ suất lợi nhuận ít nhất là 5.000% từ Evolution Gaming. Công ty có trụ sở tại Stockholm này cấp phép phần mềm cho các công ty cá cược và đang mở rộng sự hiện diện tại Mỹ khi đặt cược trực tuyến được hợp pháp hóa tại nhiều bang.

Tỷ phú tự thân

Hai ông Ian và Richard, năm nay lần lượt 58 và 56 tuổi, sinh ra trong gia đình có bố là nha sỹ. Hai người bắt đầu xây dựng công ty bất động sản London & Regional Properties trong thập niên 90, mua các tài sản đang bị áp lực nợ (distressed assets) tại Anh sau khi giá sụp đổ. 

Người anh Ian mở công ty mắt kính tại London trong cùng khoảng thời gian này và sau đó bán lại cho Tập đoàn Luxottica của tỷ phú Leonardo Del Vecchio. Ông Ian học nhãn khoa tại đại học.

"Ian không thừa hưởng thành công, ông ấy đã tự làm ra nó", bà Natalie, vợ ông Ian nói với tờ Jewish Chronicle năm 2016.

Cũng giống hai anh em Livingstone, nhiều tỷ phú đã đa dạng hóa tài sản của họ trong khủng hoảng COVID-19. Ông Lý Gia Thành- người giàu nhất Hong Kong tạo dựng được cơ đồ nhờ bất động sản và sản xuất - đã đầu tư vào ứng dụng Zoom. 

Tỷ phú Ai Cập Mohamed Mansour chuyển bớt tiền từ tập đoàn của gia đình ông – nổi tiếng là nhà xuất khẩu bông từ năm 1952 - vào các công ty công nghệ bao gồm Airbnb, Twitter và Snowflake.

Ông Mansour chia sẻ trong cuộc phỏng vấn gần đây: "Bạn phải chọn đúng ngành. Bạn cần đưa ra quyết định khôn ngoan về những công ty tốt và tuyệt vời sẽ sống sót được sự sụt giảm hoặc bất ổn".

Nguồn thanh khoản

Evolution Gaming đã cung cấp nguồn thanh khoản quan trọng cho hai anh em tỷ phú Livingstone trong đại dịch, đặc biệt là khi đế chế bất động sản của cả hai tiếp tục củng cố sự hiện diện tại Mỹ.

Năm ngoái, người em Richard đã bán hơn 500 triệu USD cổ phiếu Evolution Gaming. Kể từ đó, London & Regional nổi lên thành người mua tiềm năng của các khách sạn ở thành phố Austin và Dallas (bang Texas) trị giá khoảng 150 triệu USD.

Tháng 11/2020, Evolution Gaming ký thỏa thuận hợp tác với Caesars Entertainment để cung cấp trò chơi đánh bạc trực tiếp ở Pennsylvania và New Jersey. Một năm trước, công ty này thông báo bắt tay với liên doanh cá cược trực tuyến của Wynn Resorts.

Theo ResearchAndMarkets.com, thị trường cờ bạc trực tuyến của Mỹ dự kiến sẽ tăng trưởng khoảng 15% mỗi năm cho đến năm 2025, mang lại cho Evolution Gaming một triển vọng sáng sủa kể cả sau đại dịch.

Ông Martin Arnell, nhà phân tích cổ phiếu cấp cao tại DNB Markets cho biết: "Thị trường cờ bạc đang chuyển từ trực tiếp sang trực tuyến và Evolution Gaming có một trong những sản phẩm tốt nhất thế giới để phục vụ nhu cầu này".