Tiền đạo của Quỷ đỏ Ronaldo và cầu thủ tấn công của Paris Saint-Germain, Messi là hai ngôi sao lớn nhất của bóng đá trong hơn một thập kỷ qua, khi chia nhau 12 Quả bóng vàng giữa cặp đôi này.
Tuy nhiên, với cả hai cầu thủ hiện đều ở độ tuổi ngoài 30, Neville cảm thấy rằng không có cầu thủ nào đang chơi ở đẳng cấp đúng với ngày trước họ từng thi đấu. Cả hai đều không vô địch Champions League kể từ khi Ronaldo làm như vậy với Real Madrid trong mùa giải 2017-2018.
Cựu tuyển thủ Anh chia sẻ với Sky Sports: "Chúng ta có thể thấy một vài màn trình diễn ấn tượng hay tỏa sáng, nhưng chắc chắn rằng Ronaldo và Messi đã ở cuối sự nghiệp của họ. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ giải nghệ vào cuối mùa. Ronaldo và Messi có thể đá thêm ba hoặc bốn năm nữa, nếu bạn biết rõ về thể lực của họ. Suy giảm có vẻ là từ không phù hợp để nói về hai cầu thủ vĩ đại, nhưng chắc chắn họ không còn giữ phong độ như xưa".
Cựu đội trưởng MU Neville không còn đánh giá cao cặp tiền đạo đã 12 lần giành Quả bóng vàng. Ảnh: CGI.
Tranh cãi về việc Ronaldo hay Messi là cầu thủ giỏi nhất thế giới, hay cái tên nào vĩ đại nhất lịch sử, diễn ra nhiều năm qua. Bộ đôi này thay nhau thống trị Quả bóng vàng từ năm 2008, đến khi Luka Modric về nhất trong cuộc bầu chọn năm 2018. Sau đó, Messi đoạt Quả bóng vàng năm 2019 và 2021 để trở thành cầu thủ đầu tiên bảy lần giành giải thưởng cá nhân cao quý này. Xen giữa đó, cuộc bình chọn năm 2020 bị hủy bỏ do đại dịch COVID-19.
Mùa này, cả Ronaldo lẫn Messi đều sa sút. Ronaldo chỉ góp một bàn trong 10 trận gần nhất, và tổng cộng là 15 bàn qua 31 trận trên mọi đấu trường. Messi thậm chí chỉ ghi bảy bàn sau 25 trận, trong đó mới có hai bàn tại Ligue 1 và phải chứng kiến PSG sớm dừng bước tại Champions League.
Trái lại, Haaland và Mbappe đều cho thấy sự nổi trội trong lứa cầu thủ dưới 23 tuổi. Họ được đánh giá sẽ tiếp bước Ronaldo và Messi để thống trị các giải thưởng cá nhân trong tương lai. Mùa này, Haaland ghi 23 bàn sau 21 trận, trong khi Mbappe gồng gánh hàng công PSG với 25 bàn qua 35 trận.
Bốn chân sút đương thời của bóng đá thế giới là Haaland, Salah, Mbappe, Lewandowski. Ảnh: CGI.
Salah sắp bước sang tuổi 30, và Lewandowski đã 33 tuổi, nhưng vẫn bùng nổ. Tiền đạo Liverpool ghi 27 bàn qua 34 trận, trong khi Lewandowski góp 42 bàn sau 35 lần trận cho Bayern.
Cựu hậu vệ Man United nói thêm: "Vào thời điểm này, lần đầu tiên trong nhiều năm, nếu bạn hỏi mọi người rằng họ sẽ ký hợp đồng với cầu thủ nào trên thế giới nếu tôi chỉ có thể chọn một người, không ai nói Messi hay Ronaldo, họ có thể sẽ nói Kylian Mbappe, Erling Haaland, Mohamed Salah, Robert Lewandowski.
Bạn sẽ gọi tên cho những cầu thủ khác ngoài Ronaldo và Messi, và đó là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy, trong khi hai người này vẫn đang hoạt động ở cấp độ cao nhất. Nhưng họ đang mờ dần so với cấp độ trước đây. Họ không còn là những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới nữa".
Gánh nặng tuổi tác đang đè nặng đôi vai của Ronaldo và Messi. Ảnh: CGI.
Tuy nhiên, HLV của PSG, Mauricio Pochettino, không hoàn toàn đồng ý. Pochettino nói trước trận lượt về Champions League giữa PSG với Real Madrid: "Tôi nghĩ Lionel Messi là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới với bảy Quả bóng vàng. Kylian Mbappe là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới".
Không giống như Pochettino, Neville dành những lời khen ngợi đặc biệt cho đồng đội của Messi, là tiền đạo trẻ Mbappe, khi nói rằng anh cảm thấy tiền đạo người Pháp có mọi yếu tố cần thiết để thành công như Messi và Ronaldo để trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Cựu cầu thủ Man United chia sẻ: “Về mặt phấn khích, về mặt cảm hứng, về tốc độ, Mbappe hoàn toàn đẳng cấp. Anh ấy làm tôi nhớ đến Thierry Henry, nhưng cũng sở hữu phong cách của Ronaldo. Điều ấn tượng nhất của Ronaldo và Messi là khả năng phục hồi, sự ổn định từ mùa này qua mùa khác.
Sự dẻo dai, tinh thần và thể chất, để chống lại những pha vào bóng ác ý và những lời chỉ trích, áp lực mà họ sẽ phải chịu. Mbappe phải đá thêm 10 năm như hiện tại để có thể sánh ngang Ronaldo và Messi. Anh ấy cần giành chức vô địch Champions League với PSG, đó sẽ là điều cần thiết đối với anh ấy và một kỳ World Cup khác, sẽ là vinh quang tột đỉnh cho Mbappe để thừa kế vị trí của Ronaldo và Messi.
Ba chân sút đắt gia so kè nhau từng bàn thắng ở mùa giải này. Ảnh: CGI.
Tôi không nói rằng anh ấy cần giành được những danh hiệu đó để trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, nhưng nó sẽ củng cố vị trí của bạn nếu bạn chơi cho đội giành được một trong hai danh hiệu đó. Đối với Mbappe, anh ấy biết những danh hiệu và danh hiệu bạc đi cùng với sự vĩ đại đó.
Bàn thắng vào phút cuối của Mbappe vào lưới Real Madrid ở Champions League hoàn toàn giật gân. Những cầu thủ vĩ đại giành chiến thắng trong các giải đấu, và các giải đấu lớn khác, Mbappe đang ở đẳng cấp đó".
