Denzel Washington bắt tay hậu bối Will Smith (trái) tại lễ trao giải SAG (Hiệp hội Diễn viên) 2022 - Ảnh: IMDb

Tại lễ trao giải SAG (Hiệp hội Diễn viên) mới đây, khi Will Smith chiến thắng giải Nam diễn viên chính đầu tiên với vai diễn trong bộ phim King Richard, Denzel Washington đã đến ôm chặt hậu bối của mình và nói: "Tôi hạnh phúc vì thành công của cậu. Đây là năm của cậu. Hãy hạnh phúc vì những gì mà cậu xứng đáng nhận được".

Đó là một nghĩa cử đẹp và đáng trân trọng trong giới nghệ sĩ nói chung và trong mối quan hệ đồng nghiệp giữa hai ngôi sao lớn nói trên, vì hơn ai hết, Smith luôn coi Washington là bậc tiền bối, là người cố vấn của mình trong diễn xuất.

Denzel Washington phim The Little Things

Cuộc đua sau 20 năm

Trong suốt hơn 3 thập niên qua, họ là hai ngôi sao sáng giá bậc nhất ở Hollywood và chưa bao giờ đánh mất hào quang của mình, cả về tài năng, sức hút trên màn ảnh lẫn nhân cách của họ trong đời thường.

Nếu buộc phải so sánh, tên tuổi của Washington và Smith trong giới nghệ sĩ da đen cũng giống như Tom Hanks và Tom Cruise trong giới nghệ sĩ da trắng vậy. Họ có những vai diễn mang tính biểu tượng, những thành công mang tính cột mốc và đều là hai ngôi sao có sức ảnh hưởng lớn trong giới nghệ sĩ.

Cả hai đều thành công với cả phim thương mại lẫn phim nghệ thuật, dù Washington thiên về phim nghệ thuật hơn và Smith thành công với phim thương mại hơn.

Will Smith và Denzel Washington

Năm 2002, ở tuổi 33, Will Smith dường như có cơ hội chạm tượng vàng Oscar lần đầu tiên với vai nhân vật võ sĩ quyền anh Muhammad Ali trong bộ phim tiểu sử thể thao Ali, nhưng cuối cùng bị đánh bại bởi đàn anh Denzel Washington với vai diễn xuất sắc trong Training Day.

Và 20 năm sau, hai ngôi sao da màu này lại trở thành đối thủ của nhau trong cuộc đua Oscar năm nay. Denzel Washington nhận đề cử Oscar thứ 10 với vai diễn Macbeth trong bộ phim chuyển thể từ vở kịch kinh điển của Shakespeare: The Tragedy of Macbeth do Joel Coen đạo diễn.

Trong khi đó, Will Smith nhận đề cử đúp cho Phim hay nhất (anh là một trong những nhà sản xuất) và Nam diễn viên chính xuất sắc với vai Richard Williams trong một bộ phim tiểu sử thể thao khác là King Richard. Và cuộc đua năm nay dường như nghiêng về phía Will Smith.

Ai sẽ giành tượng vàng Oscar năm nay? - Ảnh: USA Today

Sức mạnh của diễn xuất

Trong bộ phim The Tragedy of Macbeth, bản chuyển thể mới nhất vở kịch kinh điển của đạo diễn bậc thầy Joel Coen đã giảm thiểu phần nào kịch tính của câu chuyện để tập trung vào sức mạnh biểu đạt của hình ảnh.

Rõ ràng là vậy, với một vở kịch đã quá quen thuộc, Joel Coen không cần phải kể lại câu chuyện một cách quá chi tiết nữa, thay vào đó, ông tập trung vào tính biểu tượng và ẩn dụ của vở kịch bằng cách đầu tư vào thiết kế bối cảnh và quay phim để mang lại cho người xem một cách cảm thụ mới.

Nhưng ngay cả khi đã lược bỏ tính kịch tính của cốt truyện, diễn xuất bậc thầy của Denzel Washington và Frances McDormand vẫn khiến người xem ớn lạnh vì cách hóa thân đầy ám ảnh của họ.

Càng tiết chế về mặt diễn xuất, Washington càng khiến người xem thấm thía cái bi kịch của bội phản, lòng tham quyền lực và nỗi giày vò đến điên loạn khi ngồi trên ngai vàng mà ông ta cưỡng đoạt để có được.

Trong tiểu luận có tên là Thần thoại Sisyphus, nhà văn người Pháp Albert Camus viết: "Người diễn viên càng dồn nhiều tâm lực thể hiện nhân vật bi kịch thì càng cẩn thận cố tránh cường điệu nó. Nếu anh ta biết chừng mực, hiệu quả lay động của vai diễn sẽ vô chừng mực". Nhận xét đó có thể tóm gọn cho vai Macbeth của Denzel Washington trong bộ phim nói trên.

Denzel Washington khi ra mắt Macbeth

Trong khi đó, với bộ phim tiểu sử thể thao King Richard, Will Smith có quá nhiều đất diễn để tung hoành và khiến người xem phải dõi theo, thông cảm, ghét bỏ rồi đồng cảm với hành trình của một người cha vô danh biến hai cô con gái của mình là Venus và Serena trở thành hai trong những tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử bộ môn tennis.

Sức mạnh diễn xuất của Will Smith thể hiện ở niềm tin và sự cống hiến tối đa của anh cho vai diễn, cho nhân vật mà anh hoàn toàn tin tưởng. Gần như xuất hiện xuyên suốt trong bộ phim tiểu sử dài tới 2 giờ 24 phút, Will Smith chưa bao giờ đánh mất nguồn năng lượng của mình khi thể hiện vai diễn một ông bố bình thường nhưng phi thường.

Will Smith trong King Richard

Ông ta gia trưởng, độc đoán và chỉ làm theo ý mình mà không quan tâm đến cảm xúc của vợ hay con của mình, nhưng Richard cũng đáng được cảm thông vì tất cả mọi thứ ông ta làm đều vì mục tiêu duy nhất: biến hai cô con gái của mình thành huyền thoại.

Richard mắc nhiều sai sót trong suốt cuộc hành trình này, nhưng đó là những sai sót khiến ta cảm động vì sự hy sinh của một người cha cho những đứa con của mình.

Và đó là cơ hội vàng để Will Smith thể hiện trọn vẹn những cảm xúc hỉ nộ ái ố của nhân vật, khiến vai diễn của anh hoàn toàn lột xác và đến cuối chặng hành trình, người xem rơi nước mắt vì hạnh phúc mà nhân vật đạt được.

King Richard là bộ phim tiểu sử thể thao giản dị và không có nhiều đột phá trong ngôn ngữ điện ảnh, bù lại, diễn xuất của Will Smith tỏa ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ của sự cống hiến và tận hiến cho niềm tin mà mình theo đuổi.

Và nếu như giải Oscar sắp tới được trao cho Will Smith sẽ hoàn toàn là xứng đáng.

La Piscine - sóng ngầm mê đắm

TTO - Với dàn diễn viên gồm những tên tuổi huyền thoại như Alain Delon, Romy Schneider và Jane Birkin, La Piscine (1969) là một bộ phim đầy nhục cảm, sự tàn nhẫn và cảm xúc hỗn loạn.