Suốt nhiều năm, Francis (California, Mỹ) đã cố hết sức để đạt tự do tài chính và nghỉ hưu sớm. Nhưng trên thực tế, cuộc sống không làm việc thực sự không phải là điều ai cũng phù hợp. Đó chính là bài học triệu phú 42 tuổi này rút ra sau khi nghỉ hưu ở tuổi 37.

"Tôi nghĩ rằng theo đuổi mục tiêu này là một ý tưởng sai lầm", Francis cho biết trên CNBC, "Tôi không cho rằng phần lớn mọi người muốn nghỉ hưu sớm đâu. Tôi nghĩ là họ thích nghỉ phép dài hạn hơn. Họ chán nản với công việc và muốn có một kỳ nghỉ thật dài. Ví dụ một hoặc hai năm".

Francis cũng vì chán nản mà bỏ công việc kỹ sư điện có mức lương 120.000 USD, cộng 30.000 – 60.000 USD cổ phiếu và thưởng mỗi năm. Tuy nhiên, anh sau đó nhận thấy cuộc sống không đi làm ngày càng trở nên "thực sự buồn chán". Rồi anh tìm đến YouTube và giờ kiếm tiền từ việc sản xuất video cho 350.000 người theo dõi.

Francis nghỉ việc năm 2017, với 1,2 triệu USD từ tiết kiệm và đầu tư. Anh biết đến khái niệm tự do tài chính và nghỉ hưu sớm năm 2013, sau đó cố gắng hết sức để đạt mục tiêu. Chiến lược của anh là tiêu tiền càng ít càng tốt.

Bước đầu tiên là cố thanh toán dứt điểm căn nhà trả góp với chi phí 22.000 USD mỗi năm. Sau khi hoàn thành, anh bắt đầu giảm chi mọi khoản có thể.

"Tôi điên cuồng tiết kiệm tiền và giảm chi tối đa", anh nhớ lại. Anh cắt thuê bao truyền hình, luôn dùng hết mọi đồ trong tủ lạnh, thậm chí từng sống không có điện thoại di động.

Cuộc sống không điện thoại "không hay lắm đâu, nhưng tôi cho rằng kham khổ một chút cũng là điều quan trọng", anh nói. Cuối cùng, Francis đã giảm được chi tiêu hàng năm xuống dưới 15.000 USD.

Xuất phát điểm là kỹ sư điện cũng giúp anh đáng kể trong việc này. Anh tự lắp đặt bình nóng lạnh, sửa cửa garage khi mất điện. Anh cũng lắp hệ thống điện mặt trời ở sân sau. "Tôi chẳng bao giờ gọi thợ vì tôi chính là thợ rồi", Francis nói, "Tất cả đồ dùng trong nhà đều rất cũ vì chúng không hỏng. Nếu hỏng, tôi lại sửa như mới".

Francis cũng là bậc thầy về tích điểm thẻ tín dụng để hưởng ưu đãi. Có thời điểm, anh sử dụng đến hơn 20 thẻ cùng lúc. "Dĩ nhiên để làm được điều này, bạn phải có điều tín dụng cực cao, như tôi là 835 điểm", anh nói, "Nhiều người nghĩ rằng việc này quá phức tạp. Nhưng với tôi, nó đem lại rất nhiều giá trị".

Tuy nhiên, sau 2 năm nghỉ hưu sớm, tận hưởng thời gian không phải đi làm và tranh thủ đi du lịch, Francis bắt đầu đối mặt với sự buồn chán. Anh cảnh báo phần lớn mọi người sẽ trải qua cảm giác này nếu nghỉ việc khi còn trẻ.

Giải pháp của anh là lại quay về làm việc. Năm 2019, Francis đầu tư nhiều hơn vào kênh YouTube đã lập từ trước, và ra video thường xuyên hơn. Anh mở kênh YouTube từ năm 2013, đăng các video về cách làm súp giả vây cá mập hay cách chơi game 2048.

Nhưng lần này, anh tập trung về tài chính, dạy người xem về điểm tín dụng và đầu tư. Khi số lượt xem tăng lên, thu nhập của anh cũng tăng theo. Dù việc làm video còn tùy tâm trạng, Francis cũng thu hút được hơn 350.000 người đăng ký kênh.

Có tháng cao điểm, anh thu về gần 10.000 USD từ YouTube. Hiện tại, anh vẫn giữ mục tiêu chỉ tiêu dưới 15.000 USD một năm. Tiền thu được từ YouTube để trả chi phí sinh hoạt. Phần còn lại để đầu tư.

Francis cho biết cuộc sống hiện tại thú vị hơn nhiều so với đi làm. Anh có kế hoạch duy trì lối sống này nhiều năm nữa. "Giờ tôi không còn gọi mình là người nghỉ hưu nữa, vì làm toàn thời gian cho kênh YouTube", Francis nói, "Tôi sẽ nỗ lực hơn nữa để phát triển kênh. Đó cũng là công việc mà".

Hà Thu (theo CNBC)