Hữu Việt và chiếc HCV SEA Games sau hơn 40 năm chờ đợi của bơi lội VN - Ảnh: FBNV

Thông tin từ gia đình cho biết Hữu Việt qua đời đột ngột do lên cơn hen. Sống với căn bệnh hen từ khi còn nhỏ, vượt qua nó để trở thành tượng đài của bơi lội VN nhưng giờ đây Hữu Việt phải ra đi vì chính căn bệnh này.

Tài năng thiên bẩm

Hữu Việt sinh năm 1988 tại xã Phục Lễ, huyện Thủy Nguyên, TP Hải Phòng. Bố anh (ông Nguyễn Hữu Ngần) và mẹ (bà Nguyễn Thị Thảo Nhung) đều từng là những VĐV bơi lội.

Khi Việt còn nhỏ, do không có người trông nên bà Nhung thường đưa con trai đi theo đến trường. Cậu bé 6-7 tuổi Hữu Việt khi đó cứ bám vào thành bể bơi để xem mẹ dạy các anh chị bơi. Và cậu bé Hữu Việt bám thành bể khi đó đã trở thành niềm tự hào của bơi lội và thể thao VN sau này.

Năm 2005, sau hơn 40 năm chờ đợi, bơi lội VN đã có HCV đầu tiên tại SEA Games do công của Hữu Việt ở nội dung 100m ếch.

Liên tiếp hai kỳ SEA Games 2007, 2009 Hữu Việt đều bảo vệ thành công HCV. Với thành tích chói sáng, người hùng của bơi lội VN với biệt danh "hoàng tử ếch" đã được bầu chọn là VĐV tiêu biểu của thể thao VN năm 2005.

Để mang về vinh quang cho bơi lội VN, Hữu Việt đã phải tập luyện gian khổ, hy sinh mọi nhu cầu cá nhân. Thời điểm năm 2005 - 2009, Hữu Việt cùng các đồng đội Đỗ Huy Long, Nguyễn Thanh Hải quanh năm tập huấn tại Trung Quốc. Có những năm anh phải ăn Tết xa nhà, nhớ gia đình đến phát khóc.

Năm 2007, khi trở về nước tham dự Giải vô địch quốc gia tại bể bơi Mỹ Đình, Hữu Việt cho biết 9 tháng liền anh không được gặp cha mẹ. Ở giải đấu đó, mẹ của Hữu Việt cũng là trọng tài bơi nhưng nhìn thấy mẹ, anh vẫn kìm nén không dám chạy đến ôm mẹ vì để tỏ ra là... người lớn.

Bà Nhung từng cho biết khi đi làm trọng tài, đứng ở làn bơi bên này nhưng mỗi lần nhìn con quay vòng bà cũng thót tim vì lo lắng.

Hữu Việt (bìa trái) trong chuyến đi cứu trợ đồng bào lũ lụt miền Trung năm 2020 - Ảnh: FBNV

Mất mát lớn cho thể thao VN

Sau khi giải nghệ vào năm 2011, Hữu Việt hoàn thành chương trình Đại học TDTT và được đặc cách vào biên chế của ngành thể thao Hải Phòng.

Là HLV bơi của Sở VH-TH Hải Phòng, Việt đi khắp nơi tuyển quân và đào tạo các VĐV trẻ. Với thành tích vang dội mang về cho thể thao VN và Hải Phòng, năm 2007 anh được UBND TP Hải Phòng cấp đất.

Dù suốt nhiều năm được cấp đất "trên giấy" nhưng Hữu Việt cũng không hề lên tiếng để đòi quyền lợi cho mình. Mãi đến năm 2013, khi báo Tuổi Trẻ đưa tin về sự việc kình ngư Hữu Việt chưa được cấp đất, anh mới được địa phương tạo điều kiện để nhận miếng đất mình được TP Hải Phòng trao tặng.

Sống phóng khoáng, hết mình với bạn bè nên anh được nhiều người yêu mến. Những lần trò chuyện với phóng viên Tuổi Trẻ, Hữu Việt cho biết anh có nhiều dự định, ước mơ. Anh muốn làm nhiều hơn nữa, cống hiến nhiều hơn nữa cho bơi lội Hải Phòng với mong ước có thể đào tạo nên những VĐV tài năng hơn những gì mà thời còn là VĐV anh đã làm được.

Hữu Việt còn thường xuyên cùng bạn bè tổ chức các chương trình thiện nguyện, giúp đỡ những người có hoàn cảnh khó khăn.

Năm 2020, khi miền Trung chìm trong dòng nước lũ, đau lòng khi nghĩ đến đồng bào đang ngâm mình trong cơn đại hồng thủy, Hữu Việt đã xin nghỉ phép, đi vào miền Trung để phát hàng hóa, thuốc từ thiện, giúp đưa những người dân mắc kẹt trong vùng nước lũ sơ tán đến nơi an toàn ở huyện Lệ Thủy (Quảng Bình).

Tài năng, nhân ái là thế, nhưng ngày định mệnh 25-3 đã làm bao nhiêu ước mơ, dự định của Hữu Việt đã phải dừng lại mãi mãi ở tuổi 34, để lại nhiều tiếc thương cho những người ở lại.

Kình ngư Hữu Việt đột ngột qua đời ở tuổi 34

TTO - Ngày 25-3, kình ngư Hữu Việt - người giành huy chương vàng đầu tiên cho bơi lội Việt Nam ở SEA Games - đã đột ngột qua đời ở tuổi 34. Sự ra đi của Hữu Việt khiến giới bơi lội và thể thao Việt Nam đau xót, bàng hoàng.