Haaland (phải) hứa hẹn sẽ tỏa sáng trước M.U - Ảnh: Reuters
Khoảng cách
Trên bảng xếp hạng, Man City hiện đang bỏ xa Man United (M.U) 15 điểm nhưng khoảng cách thực lực hiện tại giữa hai đội còn lớn hơn thế.
Người hâm mộ M.U đã quá ngán ngẩm trước những thế trận một chiều mà M.U thể hiện ở mùa giải này. Dù đối thủ có là Liverpool hùng mạnh, là Fulham ở trình độ trung bình hay một Luton mới lên hạng, M.U luôn… thi đấu ở tâm thế cửa dưới.
Những con số không biết nói dối. Cuối tháng 2, ban tổ chức Premier League đưa ra bảng thống kê về số pha dứt điểm mà mỗi đội bóng phải nhận trung bình mùa giải này. Kết quả, trung bình mỗi trận khung thành M.U bị bắn phá sáu lần, chỉ kém hơn ba đội Sheffield, Luton và West Ham (trên dưới 17 lần/trận).
Trong một bảng xếp hạng khác, M.U cũng là đội dứt điểm ít thứ tư giải đấu với trung bình 14,7 lần/trận. Điều đó đồng nghĩa hầu như mỗi trận M.U đều bị tấn công nhiều hơn là tấn công đối thủ.
Sự đối lập
Hiển nhiên, Man City hoàn toàn đối lập với M.U về những thống kê nói trên. Người hâm mộ đã quá quen với lối chơi hoàn hảo cũng như những màn bứt tốc mãnh liệt của thầy trò HLV Guardiola vào giai đoạn lượt về của mùa giải.
Trong bốn tháng đầu tiên của mùa giải, Man City thua đến bốn trận trên mọi đấu trường. Nhưng trong bốn tháng tiếp theo (kể từ trận thua Aston Villa vào đầu tháng 12), Man City bất bại cả 18 trận, trong đó thắng đến 16.
Bản lĩnh và kinh nghiệm tuyệt đối giúp HLV Guardiola ổn định được lực lượng trong giai đoạn tăng tốc của mùa giải. M.U bước vào trận derby thành Manchester với cả thảy tám cầu thủ vắng mặt vì chấn thương, trong đó có những trụ cột như Maguire, Shaw, Lisandro Martinez, Hojlund… Ở phía đối diện, Man City hiện chỉ có duy nhất một thương binh là Grealish.
HLV Guardiola đã ra sức khiêm tốn trong buổi họp báo trước trận khi phát biểu rằng ông đang lo sợ Man City sẽ sớm bị M.U vượt qua dù sự thật là đội bóng của ông vẫn mạnh áp đảo đối thủ vào lúc này. Man City hiện vẫn đang kém hơn Liverpool 1 điểm trong cuộc đua vô địch. Vì vậy, Man City sẽ ra sân đêm nay với quyết tâm cao nhất.
Chấn thương khiến Haaland giảm mất hiệu suất ghi bàn ở mùa giải này. Nhưng cú "penta" (5 bàn thắng) mới đây vào lưới Luton đảm bảo chắc chắn rằng chân sút người Na Uy đã khôi phục hoàn toàn trạng thái tốt nhất của mình. Và cả De Bruyne, người tung ra tám đường kiến tạo trong bảy trận gần nhất, cũng vậy.
M.U gần như chỉ có duy nhất một lựa chọn trong 90 phút trên sân Etihad đêm nay. Đó là tử thủ và trông chờ vào may mắn.
Ghế HLV Erik Ten Hag lung lay dữ dộiKhi nào HLV Erik Ten Hag ra đi? Đó là câu hỏi của không ít người, sau khi chứng kiến Man United (M.U) phơi áo trước Newcastle tại vòng 4 Cúp liên đoàn Anh (EFL) với tỉ số 0-3 sáng 2-11.