Giám đốc điều hành ALVA, Bernard Donoghue, cho rằng quyết định của Chính phủ bỏ chính sách bán hàng miễn thuế VAT cho khách du lịch vào năm 2021 khiến Vương quốc Anh trở thành điểm đến kém cạnh tranh và kém hấp dẫn, khi du khách đang rút ngắn thời gian lưu trú ở Anh để tận hưởng việc mua sắm ở Paris, Milan, Rome hoặc Madrid. Ông kêu gọi Chính phủ khôi phục lại quy định này và mở rộng việc áp dụng đối với du khách đến từ Liên minh châu Âu (EU).

Ông Bernard Donoghue đưa ra cảnh báo khi số liệu mới nhất của ALVA cho thấy lượng khách du lịch đến các điểm đến hàng đầu của Anh vẫn chưa phục hồi mức trước đại dịch. Trong năm 2023, lượng du khách tham quan 374 điểm du lịch nổi tiếng nhất của đất nước đạt 146,6 triệu, tăng 19% so với năm 2022, song vẫn giảm 11% so với năm 2019, với số khách từ châu Âu và Trung Quốc thấp hơn so với mức trước đại dịch.

Hội đồng du lịch VisitBritain dẫn dự báo của tổ chức Oxford Economics cho biết mặc dù mức độ phục hồi về lượng du khách đến Anh trong năm 2023 so với năm 2019 tương đương các quốc gia Tây Âu khác, đến năm 2028, thị phần du lịch của Anh sẽ giảm so với các nước này. Theo VisitBritain, đến năm 2028, lượng du khách tới Anh sẽ chỉ tăng 19% so với mức trước đại dịch, so với mức 26% ở Tây Âu.

Giám đốc điều hành VisitBritain, Patricia Yates, cho rằng việc mất thị phần là do hoạt động thu hút du khách châu Âu kém hiệu quả, một phần do giờ đây du khách EU đến Anh phải có hộ chiếu trong khi trước đây họ chỉ cần thẻ căn cước.

Để thu hút du khách, ngành khách sạn, du lịch và bán lẻ đã kêu gọi Chính phủ khôi phục quy định mua sắm miễn thuế cho du khách quốc tế. Anh hiện là quốc gia lớn duy nhất ở châu Âu không áp dụng quy định này.

Các doanh nghiệp cũng cho rằng việc tạo điều kiện cho công dân EU được mua sắm miễn thuế sẽ giúp thúc đẩy du lịch. Trước Brexit (Anh rời EU), chỉ du khách đến từ các nước ngoài EU mới được hoàn thuế VAT. Sau Brexit, chính phủ đã quyết định bỏ toàn toàn chính sách này thay vì mở rộng việc áp dụng đối với du khách EU./.