Nhật Bản, Hàn Quốc đi dạo ở vòng loại World Cup

Việc World Cup mở rộng số đội lên con số 48 mang đến động cơ mạnh mẽ cho các nền bóng đá trung bình. Nhưng đồng thời, nó cũng biến giai đoạn vòng loại thành cuộc dạo chơi với các đại gia.

Cụ thể nhất là ở châu Á, khu vực có 8 suất chính thức và 1 suất đá play-off liên lục địa đến World Cup 2026. Ở lượt trận thứ 3 của bảng B, vòng loại thứ 2, Nhật Bản phải chạm trán với CHDCND Triều Tiên - đội tuyển được đánh giá là đối thủ chính của họ ở bảng đấu này. Nhưng rồi HLV Moriyasu đã để cả Endo, Asano, Kubo... ngồi dự bị. Kubo thậm chí còn không vào sân một phút nào.

Người Nhật hiếm khi chủ quan ở những trận đấu quan trọng. Vì vậy, điều đó chỉ có thể lý giải rằng trận đấu này thực sự không quan trọng với họ. Thật vậy, ở 2 lượt đấu đầu tiên, Nhật Bản đã đè bẹp Myanmar cùng Syria cùng với tỉ số 5-0. Thực lực giữa họ và các đội bóng ở bảng B là quá cách biệt. Do đó, vé vào vòng 3 xem như đã nằm gọn trong tay thầy trò HLV Moriyasu.

Kể cả khi bước vào giai đoạn vòng loại thứ 3, những đại gia như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Saudi Arabia cũng không việc gì phải quá lo lắng. Vì sự thay đổi của World Cup, giai đoạn vòng loại thứ 3 năm nay tăng lên đến 18 đội, chia làm 3 bảng đấu. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ chắc chắn giành vé. Và 2 đội tiếp theo mỗi bảng lại cùng bước vào vòng 4 để tranh 2 tấm vé còn lại...

Với liên tục những cơ hội được trao như vậy, thật khó tưởng tượng viễn cảnh Nhật Bản và Hàn Quốc mất vé đến World Cup 2026. Trong trận gặp Thái Lan, tuyển Hàn Quốc chơi áp đảo tuyệt đối. Dù tung ra đến 20 cú dứt điểm nhưng rồi Hàn Quốc vẫn bị cầm hòa nuối tiếc. Dù vậy, Son Heung Min và các đồng đội không phải quá lo lắng bởi sự cạnh tranh khốc liệt chỉ tồn tại với các đội bóng trung bình, khi Singapore cầm hòa Trung Quốc, khiến cuộc đua giành chiếc vé thứ 2 của bảng C trở nên vô cùng kịch tính.