Naga Sadhus, những người tu tập khổ hạnh theo đạo Hindu - Ảnh: Reuters
Các nhà chức trách thành phố Haridwar dự kiến sẽ có 2,5 triệu người tham gia lễ hội Maha Shivratri - lễ hội Hindu được tổ chức hàng năm để tôn vinh thần Shiva.
Trước khi bình minh ló dạng, đàn ông, phụ nữ và trẻ em chen lấn nhau để giành chỗ đứng dọc theo bờ sông. Sau đó, họ dầm mình trong dòng nước chảy nhanh, hát vang những bài thánh ca và rải hoa lên dòng sông.
Rất đông người tụ tập ở dòng sông Hằng từ tờ mờ sáng - Ảnh: Reuters
Điểm nhấn sau đó thuộc về một nhóm Naga Sadhus - những "thánh nhân" tu tập khổ hạnh theo đạo Hindu. Cơ thể họ bôi tro, không mặc quần áo và tắm dưới dòng nước sông Hằng.
Người theo đạo Hindu tin rằng tắm ở sông Hằng sẽ tẩy rửa tội lỗi của họ và mang lại sự cứu rỗi.
Theo thần thoại Hindu, các vị thần và ác quỷ đã chiến đấu nhằm tranh giành một chiếc bình thiêng chứa một loại rượu mang lại sự bất tử. Các giọt rượu đã rơi tại 4 địa điểm khác nhau, hiện nay trở thành nơi tổ chức các buổi lễ hành hương lớn.
Sau khi tắm, các Naga Sadhus nhảy múa trên bờ sông - Ảnh: Reuters
Theo hãng tin Reuters, vì đại dịch, chính phủ đã hạn chế tổ chức lễ hội. Về lý thuyết, bắt buộc phải có xét nghiệm âm tính với COVID-19 mới được tham gia.
Hệ thống loa công cộng ở thành phố Haridwar ra rả những lời nhắc nhở đeo khẩu trang và giữ khoảng cách. Các tình nguyện viên thì ra quân phun thuốc khử trùng vào người hành hương.
Rất đông người tụ tập bất chấp dịch COVID-19 vẫn diễn biến phức tạp - Ảnh: Reuters
Số ca bệnh COVID-19 ở Ấn Độ đã giảm mạnh trong những tháng gần đây và nhiều khía cạnh của cuộc sống đã trở lại bình thường. Ngày thường, không có nhiều người đeo khẩu trang.
"Không có gì phải lo sợ về đại dịch và mọi người đều đi lại tự do. Ấn Độ đã đánh bại dịch bệnh và không có gì phải lo lắng", Nitesh Kumar, 31 tuổi, nói với hãng tin AFP.
"Tôi đã chờ đợi ngày này nhưng vì đại dịch tôi đã nghĩ là nó sẽ bị hủy, nhưng niềm tin của chúng tôi mạnh hơn đại dịch", Rishab, một người hành hương khác nói.
Trang phục của phụ nữ rất rực rỡ. Có vài người đeo khẩu trang - Ảnh: AFP
Ấn Độ đã ghi nhận hơn 11 triệu ca bệnh COVID-19, cao thứ hai thế giới sau Mỹ, và gần 160.000 ca tử vong.
Trong ngày 11-3, Ấn Độ ghi nhận gần 23.000 ca bệnh, giảm mạnh so với mức cao nhất gần 100.000 ca vào tháng 9-2020.
Campuchia có ca tử vong đầu tiên do COVID-19, lây từ người Trung Quốc TTO - Bộ Y tế Campuchia thông tin về trường hợp bệnh nhân đầu tiên tử vong do COVID-19 ở nước này, khi đang điều trị tại Bệnh viện Hữu nghị Khmer - Liên Xô.