Sáng 2-4, tại Hà Nội, cuộc đua xe đạp Cúp Truyền hình TP.HCM lần thứ 35 - năm 2023 sẽ chính thức khởi tranh chặng đua 42,5 km vòng quanh bờ hồ Hoàn Kiếm. Vòng đua khởi động với chặng đua tốc độ, không phải là đất diễn để các ứng viên áo vàng lộ diện, nhất là năm nay đương kim áo vàng Igor Frolov bị đe dọa trực tiếp bởi một tay đua Nga khác trẻ hơn và giàu thành tích trong xe đạp đường trường.

Nếu năm 2022, người hâm mộ xe đạp Việt Nam từng rất ấn tượng với màn độc diễn thuyết phục, đoạt áo vàng chung cuộc của Igor Frolov thì ở mùa giải này, thế độc tôn của tay đua TP.HCM Vinama cũng sẽ mất dần bởi sự xuất hiện bất ngờ của đồng hương người Nga - Petr Rikunov.

Vừa đến Việt Nam, tay đua Petr Rikunov đã lao vào tập luyện trong màu áo Tập đoàn Lộc Trời… Ảnh: UEC - P.HUY

Xuất thân từ một trong những CLB đua xe đạp chuyên nghiệp hàng đầu nước Nga - Gazprom RusVelo, tay đua cao 1,85 m Rikunov cũng sở hữu bảng thành tích đáng nể với hai chức vô địch cá nhân tính giờ và đường trường lứa tuổi U-23 giải vô địch Nga năm 2017. Hạng tư chung cuộc U-23 giải vô địch châu Âu năm 2017… Trước khi đến với Cúp Truyền hình, Rikunov cũng đã thử sức với Tour of Antalya, giải đua chuyên nghiệp 2.1 thuộc hệ thống UCI của Thổ Nhĩ Kỳ.

Theo tiết lộ của Igor Frolov, đồng hương trẻ mới 26 tuổi Rikunov hiện là đương kim vô địch cá nhân tính giờ giải vô địch Nga và là một đối thủ đáng gờm của anh trên các cung đường đèo Hải Vân, An Khê, Mang Yang, Vĩnh Hy, Ngoạn Mục, Mimosa của Cúp Truyền hình năm 2023.

Cùng với sự trở lại của áo vàng hai năm 2019-2020 là Javier Perez (Nhựa Bình Minh - Bình Dương), Loic Desriac - Dược Domesco Đồng Tháp (cựu vô địch năm 2021) còn có các ngoại binh người Nga Vladislav Duiunov (TP.HCM New Group), Roman Maikin (Gạo Hạt Ngọc Trời An Giang) và hai tay đua người Mông Cổ là Miga Cyclist và Erdenabat Bilguunjarnal thuộc biên chế đội đua Đồng Nai.

Để có thể chạm tay vào chiếc áo vàng danh giá bậc nhất làng đua xe đạp Việt Nam là Cúp Truyền hình - Tôn Đông Á năm 2023, các tay đua phải chinh chiến tổng lộ trình 2.964 km.

Tuy nhiên, Igor Frolov và Petr Rikunov vẫn sẽ là hai ứng viên vô địch sáng giá nhất bởi yếu tố họ cùng sở hữu các đồng đội mạnh và đều ở chặng đua đồng đội tính giờ (chặng 9).

Nếu đặt lên bàn cân, êkíp Tập đoàn Lộc Trời nơi Rikunov đầu quân có vẻ nhỉnh hơn TP.HCM Vinama của Igor Frolov nhờ quy tụ dàn nội binh hùng hậu gồm Nguyễn Tấn Hoài (đương kim áo xanh), Lê Ngọc Sơn, Nguyễn Văn Dương, Quàng Văn Cường và Trịnh Đức Tâm, đều là những tay đua rất mạnh về đua tính giờ.

Để có thể chạm tay vào chiếc áo vàng danh giá bậc nhất làng đua xe đạp Việt Nam là Cúp Truyền hình - Tôn Đông Á năm 2023, các tay đua phải chinh chiến tổng lộ trình 2.964 km, chia thành 25 chặng thi đấu, xuất phát từ Hà Nội qua các tỉnh miền Trung, lên Tây Nguyên trước khi xuống Đồng bằng miền Tây và về đích tại TP.HCM vào ngày 30-4.

Đặc biệt, ở giải đấu năm nay, khi mà cuộc chiến áo vàng gần như khó thoát khỏi sự tranh chấp của các ngoại binh, ban tổ chức cuộc đua đã kịp thời bổ sung danh hiệu VĐV ấn tượng nhằm tôn vinh tay đua Việt Nam đoạt thứ hạng cao nhất trên bảng tổng sắp chung cuộc.•