Ba trận đấu (2 thua, 1 hòa), 0 bàn thắng và 9 bàn thua. Hai trong ba trận thua lại đến trước những đội đua tranh top 4 trực tiếp với M.U (Liverpool và Newcastle). Nếu quay trở lại giai đoạn đầu mùa, người hâm mộ M.U sẽ lại kêu gọi HLV Erik ten Hag. Nhưng sau khi đã mang về Cúp Liên đoàn, HLV Erik ten Hag giờ đây nhận được niềm tin lớn hơn từ cả ban lãnh đạo lẫn CĐV.

Niềm tin đó có lẽ vẫn sẽ kéo dài đến hết mùa giải này và trở thành một mới nguy với M.U. HLV ten Hag nổi tiếng với cá tính mạnh mẽ. Nhờ đó, ông đã dứt điểm được vụ Ronaldo và xốc dậy tinh thần của toàn đội. Dưới thời HLV Erik ten Hag, người hâm mộ hầu như không còn trông thấy cảnh các cầu thủ M.U ra sân với thái độ hời hợt như trước đây.

Nhưng cá tính của ten Hag cũng như một "quả bom nổ chậm" tại Old Trafford. Ông thường công kích các cầu thủ trước truyền thông sau mỗi trận thua và đặt ra tiêu chuẩn rất cao trong những buổi tập. Để xốc dậy tinh thần của một M.U rệu rã mùa giải trước, bàn tay thép của ten Hag là rất phù hợp. Nhưng tình thế lúc này đã khác.

Giới chuyên môn đánh giá thể lực là vấn đề lớn nhất với M.U hiện tại, khi họ phải căng mình chiến đấu trên nhiều đấu trường. Ngay HLV ten Hag cũng khiến vấn đề trở nên trầm trọng hơn khi vắt kiệt sức của nhiều trụ cột. Bruno Fernandes đã đá trọn vẹn tối đa 2.340 phút của 26 trận Premier League mùa này. Trừ một trận nghỉ thi đấu vì án treo giò, Bruno Fernandes không được cho nghỉ ngơi một phút nào.

Tương tự là Rashford (2.225 phút), Lisandro Martinez (1.937 phút) và Shaw (1.935 phút). Họ cày ải miệt mài từ Premier League sang Europa League, Cúp FA rồi Cúp Liên đoàn. Tiêu biểu cho sự cứng rắn của HLV ten Hag là khi ông giữ nguyên vẹn đội hình đá chính đã thua thảm Liverpool cho trận gặp Betis chỉ bốn ngày sau đó. Một chiêu tâm lý để kích thích tinh thần cầu thủ, nhưng cũng dẫn đến hậu quả về thể lực.

Không phải lúc nào những quyết định táo bạo cũng mang lại hiệu quả. Sancho - ngôi sao trị giá 80 triệu bảng của M.U - bị ten Hag "giam cầm" suốt hơn 3 tháng trời và rồi... chơi còn tệ hơn khi trở lại.

Cá tính của HLV ten Hag đã giúp M.U vượt qua thời kỳ của sự rệu rã và chán chường. Nhưng giờ đây khi đưa đội bóng lên một tầm cao mới, hãy nhớ rằng Carlo Ancelotti, Pep Guardiola hay Jurgen Klopp cũng cần đến sự mềm mỏng.