Ngày 25/8/2020, Kassanndra Cantrell, 33 tuổi, biến mất khỏi nhà mẹ ở gần thành phố Tacoma, bang Washington mà không để lại lời nhắn nào. Gia đình và bạn bè cho biết Kassanndra rất có trách nhiệm, luôn thông báo với mẹ sẽ đi đâu và giữ liên lạc.
Khi cảnh sát vào cuộc, thám tử Franz Helmcke của Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Pierce được giao phụ trách vụ án.
Franz rà soát khu vực mẹ con Kassanndra sống, tìm thấy video từ camera an ninh của hàng xóm ghi lại cảnh chiếc Mazda màu trắng của Kassanndra rời khỏi khu phố vào sáng 25/8. Không có video nào cho thấy chiếc xe quay trở lại.
Ba ngày sau khi Kassanndra biến mất, cảnh sát tìm thấy xe của cô, không khóa và vẫn còn chìa bên trong, đậu trên đường ở một khu công nghiệp.
Franz yêu cầu truy vết khẩn cấp điện thoại di động của Kassanndra để cố gắng tìm ra vị trí cuối cùng của cô. Anh phát hiện lần cuối điện thoại gửi tin nhắn đi ở cách một tháp phát sóng di động trên đảo Vashon hơn 3 km về phía nam.
Franz truy cập Google Earth, vẽ một vòng cung từ tháp phát sóng đó và ước tính điện thoại của Kassanndra đang ở xung quanh bờ biển tại bãi biển Owen hoặc công viên Point Defiance. Tuy nhiên, vùng nước rộng lớn dài gần 160 km khiến đội điều tra cảm thấy như mò kim đáy bể.
Franz suy đoán điện thoại bị ném xuống nước từ bãi biển Owen. Nhà chức trách gọi đội thợ lặn chuyên nghiệp, tìm cách giảm diện tích tìm kiếm bằng cách thử nghiệm ném đá từ bãi biển để xem có thể ném điện thoại di động bao xa.
Sau đó, đội lặn xếp thành hàng, tạo ra một lưới kéo dưới nước. Họ tìm kiếm hơn một giờ đồng hồ cho đến khi phát hiện tia sáng lấp lánh từ vỏ điện thoại của Kassanndra. Chiếc điện thoại lập tức được gửi đến chuyên gia để khôi phục thông tin.
Điện thoại di động của Kassanndra Cantrell được tìm thấy dưới biển. Ảnh: PCSD
Trong khi đó, Alexandra Mcnary, bạn thân của Kassandra, tiết lộ với cảnh sát rằng một tháng trước, Kassanndra nhắn tin báo đang có bầu. Ngày Kassanndra biến mất cũng là ngày hai người hẹn cùng đi siêu âm lần đầu tiên, nhưng cô không xuất hiện. Thông tin này khiến cảnh sát lập tức hướng sự chú ý đến bố của cái thai trong bụng cô.
Mẹ Kassanndra cho biết con gái thông báo mang thai khoảng 10 tuần nhưng không kể cụ thể, chỉ nói bố đứa trẻ là một anh chàng gặp trên mạng hoặc qua một ứng dụng hẹn hò, không sống cùng khu vực.
Theo Alexandra, Kassanndra nói bố đứa trẻ là bạn trai cũ tên Colin Dudley. Hai người gặp nhau vào năm 2006 khi cùng tham gia diễn kịch, hẹn hò trong vài tháng rồi chia tay. Năm 2014, Colin nối lại tình bạn với Kassanndra, lúc này anh ta đang sống cùng bạn gái khác. Kassanndra ban đầu quả quyết rằng cả hai chỉ là bạn, thỉnh thoảng xem phim hay đi ăn cùng nhau, nhưng mối quan hệ giữa họ đã vượt quá giới hạn.
Alexandra kể, khi biết có bầu, Kassanndra rất hào hứng, nhưng do dự không biết có nên nói với Colin không. Anh ta vẫn gắn bó với bạn gái và tuyên bố không muốn có con. Khi Kassanndra quyết định nói rõ với Colin, anh ta tỏ ra bình tĩnh, bảo cô đừng lo lắng và hẹn nói chuyện.
Khi cảnh sát tìm đến, Colin kiên quyết phủ nhận có quan hệ yêu đương với Kassanndra, khẳng định không phải là bố đứa trẻ. Anh ta nói không liên lạc với cô kể từ khi chia tay vào năm 2006, ngoại trừ một lần tình cờ gặp ở trung tâm thương mại.
Mẹ Kassanndra cung cấp bằng chứng cho cảnh sát. Bà lục lại hóa đơn điện thoại cũ của con gái, tìm thấy một số điện thoại không ghi tên xuất hiện rất thường xuyên. Lần cuối cùng nó xuất hiện là vào buổi sáng Kassanndra biến mất. Cảnh sát tra ra đó là số của Colin.
Điện thoại của Colin bị tịch thu để điều tra. Sau đó, nhà chức trách lấy được dữ liệu cuộc gọi của cả Kassanndra và Colin, anh ta lưu số cô dưới tên Velma.
Hồ sơ điện thoại cho thấy ôtô của Kassanndra được lái đến khu công nghiệp. Ngày 28/8, cảnh sát kiểm tra video giám sát của hệ thống đường sắt nhẹ ở gần đó để tìm kiếm hoạt động của chiếc xe.
Trong một video từ đoàn tàu đang di chuyển được quay vào cuối buổi sáng 25/8, cảnh sát nhìn thấy một người đàn ông đội mũ phớt màu đen đi ra khỏi nơi xe Kassanndra đậu. Qua góc quay khác gần hơn, người đàn ông đó mặc toàn đồ đen, đeo găng tay xanh, bịt mặt, ngồi xuống trạm dừng vào 11h50, bốn phút sau lại tiếp tục bước đi.
Lần theo camera giám sát, thám tử thấy người này đi vào gara ở Tacoma Dome Station, đến một chiếc xe tải và lái đi. Biển số xe thuộc về Colin.
Cảnh sát nhận ra người đàn ông mặc đồ đen, bịt mặt có hình thể, dáng đi giống Colin Dudley. Ảnh: PCSD
Sáu ngày sau khi Kassanndra biến mất, cảnh sát đột kích nhà Colin, nhưng không tìm thấy dấu vết của Kassanndra. Anh ta bị tạm giữ để lấy dấu vân tay và ADN. Các điều tra viên cũng thu một số đồ vật, bao gồm xe tải, xe đạp và mũ phớt màu đen của Colin.
Nhà chức trách tin rằng Kassanndra đã bị hại, nhưng không tìm thấy bằng chứng để buộc tội Colin nên phải thả anh ta.
Trong cuộc thẩm vấn với cảnh sát, Colin nói rằng vào sáng sớm Kassanndra biến mất, anh ta đến trạm xăng vào 6h31, sau đó đến cửa hàng Costco mua đồ dùng dọn dẹp nhà cửa.
Qua video camera giám sát, cảnh sát thấy Colin trong cửa hàng vào khoảng 7h, mua một hộp túi đựng rác lớn rồi quay về nhà. Sau đó, anh ta bỏ đồ ở nhà và lái ôtô đến gara Tacoma Dome Station lúc 8h17. Colin lấy xe đạp ở sau ôtô rồi phóng về nhà, mất khoảng 20 phút. Điều tra viên tin rằng anh ta muốn về trước 9h vì đã hẹn gặp Kassanndra tại nhà.
Hồ sơ tin nhắn cho thấy Kassanndra ở bên ngoài nhà Colin lúc 8h49. "Em đến hơi sớm, không sao chứ?", cô nhắn. Colin trả lời: "Ừ, đi xuống đây". Cả hai tin nhắn đều đã bị xóa khỏi điện thoại của anh ta. Hai chiếc điện thoại sau đó được xác định ở cùng một vị trí trong nhà suốt vài giờ.
Trong hơn hai tiếng đồng hồ, cả hai điện thoại không có bất kỳ chuyển động nào. Điều tra viên tin rằng Colin đã sát hại Kassanndra trong khoảng thời gian này.
Theo cảnh sát, khoảng 11h40, Colin đã tắt điện thoại di động của mình vì điện thoại của Kassanndra cho thấy nó đang rời khỏi nhà. Anh ta lái xe của Kassanndra, mang theo điện thoại của cô đến khu công nghiệp, bỏ nó lại gần ga tàu điện. Tại đây, camera ghi lại Colin bước ra khỏi xe, đi lấy xe tải của mình ở gara. Sau đó, anh ta lái xe đến bãi biển Owen và ném điện thoại của Kassanndra xuống nước. Tín hiệu cuối cùng của điện thoại là vào khoảng 12h45 ngày 25/8.
Để tìm kiếm tung tích Kassanndra, cảnh sát điều tra hộp đen xe tải của Colin, thiết bị theo dõi và ghi lại gần như mọi chuyển động của chiếc xe. Họ phát hiện vào khoảng 6h ngày 26/8, một ngày sau khi Kassanndra đến nhà Colin, anh ta đã lái xe đến một khe núi lớn nhiều cây cối.
Ngày 22/9/2020, gần một tháng kể từ khi Kassanndra mất tích, cảnh sát đến khe núi cách nhà Colin 13 km. Họ thấy một thùng rác lót túi, buộc dây thừng xung quanh nằm ở lưng chừng đồi, bên trong chứa thi thể. Hình xăm đặc biệt của Kassanndra giúp cảnh sát nhanh chóng nhận dạng được thi thể.
Colin bị bắt vào đêm hôm đó và bị buộc tội Giết người cấp độ một.
Colin Dudley thỏa thuận nhận tội để được giảm án. Ảnh: KIRO
Kết quả khám nghiệm tử thi tiết lộ nạn nhân bị đánh nhiều lần vào đầu tạo thành những vết nứt lớn ở hộp sọ. Điều tra viên không xác định được hung khí, nhưng họ tìm thấy những vết máu, có thể là của Kassanndra, trên sàn tầng hầm, tường, bàn thép không gỉ và bồn rửa trong phòng giặt nhà Colin.
Cảnh sát nghi ngờ Colin đã dọn dẹp tầng hầm nhiều lần sau khi giết Kassanndra và giữ thi thể ở đó qua đêm, trước khi vứt xuống khe núi vào sáng hôm sau.
Công tố viên cố chứng minh Colin có tội, chủ yếu dựa vào hồ sơ kỹ thuật số như video Colin rời khỏi xe của Kassanndra, những dữ liệu điện thoại cho thấy Kassanndra ở nhà Colin vào buổi sáng cô biến mất, dữ liệu cho thấy xe tải của Colin ở nơi thi thể Kassanndra được tìm thấy. Tuy nhiên, họ không có nhân chứng, không có hung khí và lời thú tội nên lo ngại về việc thuyết phục bồi thẩm đoàn tại phiên tòa.
Vì vậy, khi luật sư bào chữa đề nghị chấp nhận thỏa thuận nhận tội, công tố viên đồng ý thương lượng. Gia đình và bạn bè Kassanndra bị sốc và giận dữ.
Cuối cùng, Colin nhận tội Giết người cấp độ một và vụ án không được đưa ra xét xử. Ngày 14/11/2022, anh ta bị kết án 26 năm tù. Nếu cải tạo tốt, Colin có thể được tự do sớm nhất là vào năm 2044, ở tuổi ngoài 60.
Gia đình Kassanndra đang đấu tranh để tiểu bang Washington có luật tự động kết án tù chung thân kẻ nào phạm tội cố ý sát hại một phụ nữ đang mang thai. Họ cũng đệ đơn kiện dân sự, đòi Colin bồi thường trách nhiệm trong cái chết của Kassanndra. Phiên tòa dự kiến diễn ra tháng 8/2023.
Tuệ Anh (Theo CBS News)
Xem thêm: lmth.9671954-nahn-tas-ek-mit-yurt-os-tauht-yk-tev-uad-oeht-nal/ten.sserpxenv