Chặng 15 quan trọng nhất ở cuộc đua năm nay, bởi các tay đua phải chinh phục liên tiếp hai ngọn đèo Ngoạn Mục và Mimosa.

Do đó, đội TP.HCM - Vinama đã chọn chặng này để tung sức giành lấy các danh hiệu Tập đoàn Lộc Trời đang nắm giữ. Trong đó có ngôi đầu bảng tổng sắp đồng đội và áo vàng tổng sắp của Petr Rikunov.

Nhưng Petr Rikunov không giống áo vàng của những năm trước thường "nằm im" trong sự bảo bọc, hỗ trợ của đồng đội. Tay đua từng vô địch nước Nga đã thổi làn gió tươi mới đến với xe đạp Việt Nam bằng lối chơi hiện đại, sòng phẳng.

Với khả năng chuyên môn toàn diện (giỏi đi đèo và rút cũng tốt), Petr Rikunov sẵn sàng tấn công để đáp trả những đối thủ uy hiếp mình dù đang khoác trên người chiếc áo vàng, tạo diễn biến thi đấu vô cùng hấp dẫn.

Điều đó thể hiện rõ ở chặng thứ 15. Sau hành trình hơn 2.000km chịu đựng những đợt tấn công của đối thủ, các đồng đội An Giang của Petr Rikunov đã vô cùng mệt mỏi. Họ dần rơi rụng trên đèo Ngoạn Mục.

Không một chút nao núng, Petr Rikunov chủ động tấn công thoát đi cùng Igor Frolov (TP.HCM - Vinama), Vladislav Duiunov (TP.HCM - New Group) và Javier Sarda Perez (Nhựa Bình Minh Bình Dương).

Tốc độ rất cao từ những ngoại binh Nga tạo ra khiến Javier rớt lại. Lên đỉnh đèo Mimosa, không để mình rơi vào thế 1 chọi 2 với hai tay đua TP.HCM, Petr Rikunov tiếp tục tấn công trong những km cuối. Ba tay đua này đã tạo ra cuộc rượt đuổi nghẹt thở và mãn nhãn cho người hâm mộ.

Sức mạnh của Petr Rikunov đã khiến Vladislav Duiunov bị ngợp. Igor Frolov vẫn đeo bám quyết liệt nhưng luôn ở thế kèo dưới. Tại đích đến, Petr Rikunov vẫn duy trì được guồng chân mạnh mẽ để tung nước rút giành chiến thắng với thời gian 3 giờ 1 phút 22 giây.

Không chỉ chặng này, Petr Rikunov đã luôn thi đấu như vậy trong suốt hành trình đã qua, vừa để bảo vệ áo vàng cho mình, vừa giúp đồng đội đỡ mệt.

Đó là lý do vì sao anh đã có đến 6 lần thắng chặng kể từ đầu giải, một thành tích rất đáng nể. Vì vậy, dù cuộc đua vẫn còn 10 chặng nhưng theo giới chuyên môn, số phận áo vàng gần như đã an bài.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều hấp dẫn đáng chờ đợi ở cuộc đua năm nay, nhất là cuộc chiến áo cam (dành cho tay đua Việt Nam có thành tích tổng sắp tốt nhất) giữa người đang giữ chiếc áo danh giá này là Nguyễn Thắng (TP.HCM - Vinama) và Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7).

Petr Rikunov chiến thắng dũng mãnh tại Đà Lạt

Ngày 18-4, Petr Rikunov đã chiến thắng chặng 15 Cuộc đua xe đạp Cúp truyền hình TP.HCM - Tôn Đông Á 2023 bằng màn trình diễn mạnh mẽ.