Nhưng để có trận thứ năm đấy thì các học trò của ông Troussier phải vượt qua vòng đấu bảng có những đối thủ xương như Malaysia, Thái Lan.

Ông Troussier tự đặt mục tiêu cho các học trò của mình là phải vô địch SEA Games 32, tức là lần thứ ba liên tiếp Việt Nam (VN) vô địch SEA Games. Và để đạt mục tiêu như ông đặt ra thì học trò của ông phải thắng trận đấu thứ sáu, tức là trận chung kết.

Khi dẫn quân vào tập huấn tại Bà Rịa-Vũng Tàu, trong cuộc phỏng vấn chính thức, ông Troussier nhận xét rằng U-22 Thái Lan là đội bóng mạnh nhất nhưng các học trò của ông hướng đến mục tiêu vô địch. Ông Troussier cũng chia sẻ rằng dù VN là đương kim vô địch nhưng các đối thủ đều rất quen thuộc trong khu vực Đông Nam Á và ông tôn trọng mọi đối thủ nên sẽ phải giải quyết từng trận cho đến chung kết và phải thắng trong trận đấu đấy.

HLV Troussier đang rèn giũa cho các học trò trước SEA Games 32. Ảnh: Đ.H.VINH

Ở bảng B lần lượt gặp các đội Lào, Singapore, Malaysia, Thái Lan, chiến lược gia người Pháp quả quyết không có trận nào dễ cả vì các đối thủ đã quá quen mặt nhau và nhất là các đội khi đá với VN là đá với đương kim vô địch thì thầy trò ông càng chịu thách thức hơn.

HLV Troussier chỉ ra rằng để đoạt chức vô địch thì phải trải qua sáu trận (bốn trận vòng bảng, trận bán kết và trận chung kết) với mật độ thi đấu rất dày và chỉ có 20 cầu thủ đăng ký sẽ là thách thức không nhỏ, đồng thời các cầu thủ phải hạn chế nhận thẻ phạt lẫn chấn thương: “Chính vì mật độ dày và chỉ có 20 cầu thủ nên tôi đang nỗ lực tạo ra những bài kiểm tra đa dạng với ưu tiên cho các cầu thủ có thể chơi tốt ở nhiều vị trí...”.

Ông Troussier cũng đề cập việc ban huấn luyện đã nghiên cứu và tìm hiểu về các đối thủ. Có thể thu nhận những thông tin ban đầu như sau:

• Thái Lan: HLV Sritaro đã công bố 23 cầu thủ và sẽ loại ba cầu thủ nữa trước khi lên đường sang Campuchia. Trong danh sách 23 cầu thủ này không có tay săn bàn Suphanat Muanta. Đây là một tiền đạo giỏi, nhiều lần khoác áo đội tuyển Thái Lan. Việc Suphanat Muanta không dự SEA Games 32 do anh phải ở lại Leicester City để tập luyện. Thành phần chính của đội tuyển Thái Lan chủ yếu là đội hình dự Doha Cup 2023 đoạt hạng tư.

• Malaysia: HLV Elavarasan vừa công bố danh sách 25 tuyển thủ và sẽ rút còn 20 trước khi đến Campuchia. Ông Elavarasan cùng các cầu thủ Malaysia đã có hai giai đoạn. Giai đoạn 1 (từ ngày 19 đến 21-4) là tập chiến thuật; giai đoạn 2 là thời gian sang Campuchia tiếp tục hoàn thiện các mảng miếng để ngày 3-5 Malaysia thi đấu trận đầu tiên với Lào và tiếp theo là gặp Thái Lan (ngày 6-5), gặp VN (ngày 8-5) và Singapore (ngày 11-5). Danh sách đội Malaysia dự SEA Games chính là thành phần vô địch Merlion Cup ở Singapore.

• Singapore: HLV Philippe Aw không đặt mục tiêu cao và dư luận nước này cũng không trông mong gì vào lực lượng trẻ. Tuy nhiên, HLV Philippe Aw lại cho biết ông đang nỗ lực để Singapore trở thành “ngựa ô” của giải.

• Lào: Đã có chuyến tập huấn tại Thái Lan và làm “quân xanh” cho các CLB Thai-League. HLV Michael Weiss đang hy vọng sẽ tạo bất ngờ như từng thực hiện với lứa U-19 Lào khi lọt vào chung kết U-19 Đông Nam Á hồi tháng 7 năm ngoái tại Indonesia.