Ở chặng đấu khai mạc ngày 6-4, các VĐV có màn chào sân dài 45 km tại TP Cao Bằng. Đây cũng là lần thứ hai trong lịch sử, các tay đua xe đạp Việt Nam tranh tài trực tiếp trước khán giả của vùng Đông Bắc đất nước. Xuyên suốt tổng lộ trình 2.450 km, các tay đua sẽ thi đấu tổng cộng 22 chặng, bao gồm hai chặng đua tính giờ cá nhân và đồng đội, năm chặng đua vòng tròn.

Tay đua Javier Perez nhắm đến chiếc áo vàng thứ ba. Ảnh: MQ

Trong 15 chặng đua đường trường còn lại, chất lượng chuyên môn sẽ tập trung vào các chặng 2 (Cao Bằng - Lạng Sơn, 130 km), chặng 9 (Nghệ An - Quảng Bình, 199 km), chặng 12 (Huế - Đà Nẵng, 110 km), chặng 17 (Phú Yên - Nha Trang, 150 km), chặng 19 (Phan Rang - Đà Lạt, 123 km) khi các cuarơ chinh phục tổng cộng bảy ngọn đèo: Mau Khúc, Ngang, Phước Tượng, Phú Gia, Hải Vân, Cả, Ngoạn Mục và Prenn, quyết định đến hai danh hiệu áo vàng và áo chấm đỏ chung cuộc.

Điểm qua các gương mặt ứng viên cho danh hiệu áo vàng, nổi bật nhất vẫn là đương kim vô địch hai năm liền Javier Perez. Tay đua người Tây Ban Nha cùng các đồng đội TP.HCM Vinama quyết tâm hướng đến hat trick áo vàng - điều chưa từng có trong lịch sử giải đua xe đạp Cúp Truyền hình.

Cùng cạnh tranh với Javier, ngoại binh người Pháp đang chiến đấu trong màu áo đội Bikelife Đồng Nai - Loic Desriac cũng được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Cuarơ 31 tuổi đang sở hữu áo vàng VTV Cup nhờ cú “chân đèo” toàn diện.

Bên cạnh hai ngoại binh tham dự mùa giải năm nay, các ứng viên Nguyễn Trường Tài (TP.HCM Vinama), đương kim áo xanh Nguyễn Tấn Hoài, Phan Hoàng Thái (Dược Domesco Đồng Tháp), Nguyễn Hoàng Sang, Trần Lê Minh Tuấn (Bikelife Đồng Nai) cũng được giới chuyên môn xếp vào “tốp” ganh đua giải thưởng áo vàng.

Việc ban tổ chức đẩy lịch đua nội dung đồng đội tính giờ (chặng 8, ngày 14-4) lên sớm hơn so với truyền thống (diễn ra tại Nha Trang) cũng buộc các đội phải có những thay đổi về chiến thuật để thích nghi. Nhà đương kim vô địch TP.HCM Vinama, “ông trùm” chuyên trị đồng đội tính giờ, bị ảnh hưởng nhiều nhất. HLV Đỗ Thành Đạt cho biết: “Thay vì đủng đỉnh bám sát các đối thủ như những mùa trước, chúng tôi mùa này sẽ đối mặt khó khăn sớm hơn do chặng đua đồng đội tính giờ khởi tranh sớm hơn so với cách cũ. Điều này buộc chúng tôi hay các đối thủ cạnh tranh phải có những phương án để thích nghi”.

Ở cuộc đua giải áo xanh, tay đua từng ba lần bước lên bục cao nhất Lê Nguyệt Minh (TP.HCM New Group) sẽ phải cạnh tranh với đương kim áo xanh Tấn Hoài, Trần Tuấn Kiệt (Dopagan Đồng Tháp), đương kim áo trắng Nguyễn Văn Bình (TP.HCM New Group) hay Huỳnh Nhựt Hòa (Ynghua Đồng Nai).