Tối 13/5/2015, hai chiếc bánh được nhân viên một hiệu pizza ở thủ đô Washington D.C. giao đến trước cửa căn biệt thự của Savvas Savopoulos - doanh nhân khá giả trong vùng. Vì được dặn trước, người nhân viên đặt bánh ở đó, lấy phong bì chứa sẵn tiền tip sẵn rồi rời đi.
13h20 hôm sau, khói đen dày đặc bốc lên từ trong biệt thự. Khi ngọn lửa được dập tắt, lực lượng cứu hộ phát hiện ba thi thể gồm Savvas (46 tuổi), vợ Amy (47 tuổi), và con trai Philip (10 tuổi). Veralicia Figueroa, người giúp việc 57 tuổi, còn sống nhưng đã tử vong tại bệnh viện. Gia đình Savopoulos còn hai con gái tuổi vị thành niên nhưng các em may mắn không có nhà.
Mùi chất dẫn cháy còn rất nồng ở hiện trường nên lực lượng chức năng mau chóng kết luận có hành vi phóng hỏa, dường như để thiêu hủy chứng cứ.
Chiếc xe Porche của Amy Savopoulous bị phóng hỏa ở bãi đỗ xe tại địa hạt lân cận. Ảnh: U.S. Dept. of Justice.
Thi thể bốn người đều có thương tích từ vật tày (vật không sắc nhọn) và bị siết cổ, riêng cậu bé Philip có vết dao đâm. Trên người các nạn nhân có dấu vết băng dính cháy dở, cho thấy họ bị cột chặt, khống chế trước đó.
Hung khí được xác định là chiếc gậy bóng chày và thanh kiếm trong bộ sưu tập về samurai của Savvas. Cả hai vật này đều dính máu và có hình dáng trùng khớp với vết thương trên người nạn nhân. Như vậy, các nạn nhân, đặc biệt là bé trai, đã bị tra tấn.
Ở hiện trường còn tìm được một số manh mối khác như sợi tóc lạ và hai hộp bánh pizza, trong đó một hộp còn nguyên, hộp còn lại bị ăn gần hết. Căn nhà có lắp đặt camera an ninh nhưng đã bị cắt đường dây, dữ liệu bị lấy mất cùng với thẻ SIM của nạn nhân.
Vì xe Porche của gia đình không còn trong garage, cảnh sát trích xuất camera giao thông và phát hiện chiếc xe đi qua đường phố thủ đô D.C. và lăn bánh vào địa phận bang Maryland. Chiều cùng ngày phát hiện thi thể, chiếc xe được tìm thấy bị phóng hỏa tại bãi đỗ xe thuộc hạt Prince George lân cận, bang Maryland.
Qua điều tra, cảnh sát được biết tối 13/5/2015, Savvas đã gọi cho công ty lắp đặt camera an ninh để hỏi về nơi lưu trữ băng ghi hình. Đến khoảng 21h14, Amy đặt hai chiếc pizza và yêu cầu chỉ cần để bánh trước cửa và bấm chuông. Theo nhân viên giao hàng, cả căn nhà khi ấy tối om ngoại trừ đèn trước hiên nhà.
Savvas là CEO một công ty cung ứng vật liệu xây dựng lớn có trụ sở tại bang Maryland. Trợ lý riêng của Savvas cho biết tối hôm trước có nhận tin nhắn thoại từ sếp yêu cầu sáng mai tới văn phòng nhận gói đồ chứa 40.000 USD.
10h15 sáng 14/5/2015, người trợ lý cùng đồng nghiệp của Savvas tới ngân hàng rút số tiền lớn. Theo chỉ dẫn của sếp, người này đã bỏ bọc 40.000 USD tiền mặt mệnh giá 100 USD vào ghế của một trong những chiếc xe trong garage của gia đình vào khoảng đầu giờ chiều, ngay trước khi đám cháy được phát hiện.
Miếng pizza bị ăn gần hết trong hộp. Ảnh: WTOP.
Trợ lý và đồng nghiệp của Savvas lần lượt được loại khỏi diện tình nghi vì có chứng cứ ngoại phạm. Lời khai của người trợ lý cho thấy gia đình nạn nhân cùng người giúp việc đã bị giữ làm con tin từ tối 13/5/2015. Giả thuyết này càng được củng cố khi một người giúp việc lâu năm khác của gia đình Savopoulos cho biết tối 13/5/2015 cũng nhận được tin nhắn dặn mình đừng đến nhà vì bà chủ ốm.
Chứng cứ thu thập được tới lúc này giúp cảnh sát hình dung ra diễn biến đại khái của vụ án. Khoảng chiều hôm 13/5/2015, hai mẹ con nhà Savopoulos cùng người giúp việc bị khống chế tại nhà riêng. Vừa đóng cửa, Savvas cũng lập tức bị tấn công, dựa trên vết máu bắn ở đây.
Ba người lớn bị hung thủ trói chặt trên ghế trong cùng một phòng, riêng bé trai bị trói trong phòng ngủ. Nạn nhân lần lượt bị tra tấn và bị buộc làm theo yêu cầu của kẻ bắt cóc, bao gồm việc gọi cho công ty lắp camera an ninh, đặt pizza, và lệnh cho nhân viên mang tiền tới.
Vụ án xảy ra nhắm vào gia đình thuộc giới thượng lưu ngay giữa thủ đô khiến nhiều người dân lo sợ. Nhân lực phụ trách phá án vì thế cũng được tăng cường.
Ngày 18/5/2015, vụ án có bước đột phá sau khi phòng giám định trích xuất được ADN lạ từ sợi tóc và miếng pizza ăn dở. Khi được đối chiếu với CODIS, kho dữ liệu tội phạm quốc gia của FBI, mẫu ADN này cho kết quả thuộc về người tên Daron Wint, 34 tuổi.
Wint có nhiều tiền án tiền sự như nhiều vụ đâm dao và đe dọa giết trẻ con, giấu súng trong người, trộm cắp. Trùng hợp, Wint từng làm thợ hàn cho công ty xây dựng của Savvas vào năm 2003-2005 nhưng đã bị đuổi việc. Vì thế, trả thù có thể là động cơ gây án.
7 ngày sau vụ án mạng, ngày 20/5/2015, Wint bị bắt giữ tại một bãi đỗ xe ở bang Maryland. Trên người Wint lúc này có một xấp tiền mới có mệnh giá 100 USD với giá trị tổng cộng lên tới 7.000 USD.
Dữ liệu điện thoại cho thấy ngay sau khi vụ án mạng xảy ra, Wint đã tìm kiếm những cụm từ như "cách đánh bại bài kiểm tra nói dối", "10 thành phố dành cho kẻ trốn nã", và "5 quốc gia không có hiệp ước dẫn độ với Mỹ".
Daron Wint. Ảnh: Metropolitan Police Department.
Trong phiên tòa tháng 10/2018, công tố viên cáo buộc Wint gây án một mình thuần túy vì lòng tham khi cạn tiền. Trong gần 20 tiếng tại hiện trường, Wint tra tấn bé trai 10 tuổi bằng kiếm để bắt vợ chồng nhà Savopoulos phải làm theo yêu cầu. Sau khi nhận tiền, Wint giết người diệt khẩu rồi lấy xe của Amy bỏ trốn.
Phản bác, luật sư của Wint lập luận rằng thân chủ không liên quan tới vụ án mạng và cố gắng đẩy nghi ngờ sang anh trai và anh cùng cha khác mẹ của Wint. Vị luật sư còn đặt nghi vấn về ADN của Wint trên miếng pizza, thứ đồ ăn mà thân chủ không thích.
Tự làm chứng, Wint khai rằng hôm ấy được anh cùng cha khác mẹ rủ đi làm công việc sơn tường tại biệt thự nhà Savopoulos. Tại đây, Wint đã ăn một miếng pizza và để lại ADN. Sau khi anh cùng cha khác mẹ tiết lộ âm mưu đột nhập chiếm tài sản, Wint bỏ về và chưa bao giờ chạm mặt các nạn nhân.
Phản bác, công tố viên cho biết cả anh trai và anh cùng cha khác mẹ của bị cáo đều được xác định là có chứng cứ ngoại phạm tại thời điểm vụ án xảy ra.
Sau phiên tòa kéo dài 6 tuần, Wint bị kết án Giết người cấp độ I và bị phạt án chung thân không ân xá. Ngày 1/2/2019, hắn bị phạt bốn bản án chung thân không ân xá.
Quốc Đạt (ABC News, Washington Post)
Xem thêm: lmth.5148524-uht-tas-meid-ihc-azzip-gneim/ten.sserpxenv