"Không có cách nào để đủ nguồn cung trong 10 năm tới"

Mỏ Oyu Tolgoi, ở miền nam Mông Cổ, ngay phía bắc biên giới Trung Quốc, là chìa khóa cho những nỗ lực của Rio nhằm thoát khỏi sự phụ thuộc vào quặng sắt và mở rộng khai thác đồng - kim loại làm nền tảng cho quá trình chuyển đổi năng lượng sạch.

Khi nhu cầu về đồng tăng lên, nguồn cung ngày càng có khả năng tới từ các mỏ trên thảo nguyên. Đồng ở những khu vực này có giá đắt đỏ, khó khai thác và nằm ngoài pháp lý về đồng truyền thống. Chúng còn nằm dưới sự giám sát chặt chẽ của những quốc gia muốn bảo vệ tài nguyên thiên nhiên cho riêng mình.

Nhà địa chất Doug Kirwin làm việc tại mỏ Oyu Tolgoi nhận định: “Một cuộc khủng hoảng lớn đang xuất hiện”.

"Không có cách nào để có thể cung cấp lượng đồng trong 10 năm tới để thúc đẩy quá trình chuyển đổi năng lượng và giảm thiểu khí carbon. Điều này sẽ không xảy ra. Không có đủ các mỏ đồng được phát hiện", ông Kirwin cho biết.

Các nhà phân tích tại công ty nghiên cứu thị trường Wood Mackenzie ước tính, để chuyển đổi năng lượng xanh, sẽ cần khoảng 6 triệu tấn đồng vào thập kỷ tới, có nghĩa là cần tới 12 mỏ Oyu Tolgois được đưa vào hoạt động. Tuy nhiên, Bloomberg chỉ ra, tình hình hiện tại không đơn giản như vậy bởi không có đủ mỏ mới và lớn để khai thác.

Nhu cầu tăng nhưng việc khai thác nhiều khó khăn

BloombergNEF ước tính, nhu cầu đối với đồng tinh chế sẽ tăng 53% vào năm 2040 nhưng nguồn cung từ các mỏ sẽ chỉ tăng 16%. Những nhà khai thác lớn nhất thế giới sẽ không ngồi yên. Đồng hiện đang nằm trong tầm ngắm của nhiều người mua. Nhiều công ty khai thác đã bổ sung đồng vào danh sách nghiên cứu.

Nhưng việc xây dựng các mỏ khai thác vẫn là một vấn đề đau đầu. Giá cả không đủ hấp dẫn để trang trải chi phí và rủi ro. Ví dụ như mỏ Oyu Tolgoi, việc xây dựng mỏ này bao gồm bổ sung một đường hầm bê tông dài 200 km vào mỏ lộ thiên, đường xá, sân bay, cơ sở hạ tầng cung cấp điện và nước. Ngoài ra, người ta còn cần xây dựng nơi ăn nghỉ cho 20.000 công nhân và có thể là một nhà máy điện trong tương lai.

David Radclyffe, giám đốc điều hành của Global Mining Research cho biết: “Các mỏ ngày càng cũ, sâu và chất lượng mỏ ngày càng thấp, cùng với đó là những ảnh hưởng về chính trị."

Oyu Tolgoi, được Rio dự đoán sẽ là mỏ đồng lớn thứ tư thế giới khi khai thác hết công suất. Việc khai thác mỏ này sử dụng một phương pháp phức tạp cho phép tiếp cận các mỏ sâu hơn gọi là “khoan khối”, bao gồm việc đào dưới thân quặng, thổi các khoảng trống bên dưới đó. cho phép quặng sụp đổ và rơi xuống phễu xuống mức thấp hơn. Tại đây nó được tập hợp lại, nghiền nát và được đưa lên bề mặt bằng băng chuyền.

Doanh nhân Robert Friedland từ công ty khai thác Ivanhoe Mines cho biết: “Oyu Tolgoi hiện đã 20 tuổi và mọi thứ chỉ mới bắt đầu. Không quan trọng giá đồng là 3 đô la một pound hay 30 đô la một pound, bạn không thể đẩy nhanh quá trình.”

Công ty Rio, tất nhiên, hy vọng sẽ là một trong những người được hưởng lợi dù bất cứ điều gì xảy ra, với nhu cầu tăng đẩy giá cao hơn khi sản lượng đồng tại Oyu Tolgoi đạt sản lượng cao nhất. Khi đó, công ty dự án, nó sẽ lên ngang hàng với những "người khổng lồ".

Tuy nhiên, việc xanh hóa nền kinh tế, mở rộng lưới điện và sản xuất năng lượng tái tạo để đạt được các mục tiêu khí hậu toàn cầu đòi hỏi nhiều Oyu Tolgois hơn nữa. “Mông Cổ là một địa điểm mạo hiểm,” Robert Friedland nói. “Nhưng điều này phải được thực hiện. Không có nỗ lực này, hoàn toàn không có cơ hội chuyển đổi năng lượng."