Mùa giải năm ngoái, chính Real Madrid đã loại Man City khỏi bán kết Champions League nhờ cú đúp của Rodrygo ở những phút bù giờ và bàn thắng của Karim Benzema trong hiệp phụ. 

Thất bại này được HLV Guardiola ví như "nuốt thuốc độc" và gây ám ảnh cho Man City trước khi hai đội tái đấu.

Guardiola nghĩ ít, làm nhiều

HLV Guardiola bị chỉ trích là "suy nghĩ quá nhiều" khiến Man City đánh mất chính mình và thất bại trong những trận đấu quan trọng ở đấu trường Champions League. 

Vì vậy, trước trận bán kết lượt về với Real Madrid ở lần này, Guardiola tuyên bố ông sẽ "không suy nghĩ quá nhiều" và nhấn mạnh "Man City không có kế hoạch gì đặc biệt" cho cuộc đọ sức ở Etihad. Điều đó đúng mà không đúng.

Đúng vì quả thật Guardiola không suy nghĩ quá nhiều. Và Man City vẫn bước vào trận đấu với 11 người đã ra sân ở trận bán kết lượt đi. 

Nhưng không đúng ở chỗ là Man City đã có sự chuẩn bị và kế hoạch hoàn hảo cho trận đấu này. Tất cả đã được HLV Guardiola xây dựng rồi đưa vào áp dụng một cách nhuần nhuyễn cách đây vài tháng.

Trước Real Madrid, Man City chỉ sử dụng lại thứ chiến thuật đã giúp họ đánh bại Manchester United 6-3, Liverpool 4-1, Tottenham 4-2, Arsenal 4-1, RB Leipzig 7-0 và Bayern Munich 3-0. 

So với đội bóng đã thua Real Madrid ở bán kết Champions League mùa trước, Man City đã tiến hóa thần tốc và biến thành một đội bóng phi thường.

Real Madrid tin vào ADN Champions League

Real Madrid đến sân Etihad không có gì ngoài niềm tin vào lịch sử, tin vào thứ ADN Champions League luôn tuôn chảy trong họ. Ngoài điều này, Real Madrid chẳng còn điều gì khác để "đấu" với Man City. 

Thực tế mùa trước, Real Madrid cũng mang tinh thần này chiến đấu với Man City và họ đã giành chiến thắng. Và ở mùa giải năm nay, Real tiếp tục mang tinh thần cũ kỹ này bước vào bán kết.

Real Madrid vẫn vậy, nhưng Man City đã thay đổi. Và hệ quả là đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti đã bị Man City bỏ lại phía sau trên phương diện lối chơi và cách thức vận hành trận đấu. Real Madrid vẫn sống dựa vào những lão tướng như Luka Modric, Toni Kroos, Karim Benzema... 

Và họ đã hoàn toàn bị bóp nghẹt bởi sức mạnh và sự trẻ trung của những cầu thủ phía đối diện. Eduardo Camavinga - tiền vệ phòng ngự nhưng được kéo về đá hậu vệ biên vốn được xem là phát kiến của HLV Ancelotti - cũng gây thất vọng.

Trước sức ép của các cầu thủ tấn công giàu sức mạnh và tốc độ của Man City, Camavinga chứng minh anh không thể đá hậu vệ trái và nên trở về với vai trò tiền vệ phòng ngự. 

Khi lối chơi của Real Madrid hoàn toàn bị phá vỡ, HLV Ancelotti không có bất kỳ kế hoạch B nào. Những sự thay đổi của HLV Ancelotti cũng chỉ là lắp vào các vị trí chứ không mang ý đồ chiến thuật rõ ràng.

Một Man City cách tân chiến thuật đã đánh bại Real Madrid quá tin tưởng vào quá khứ. Thất bại này giúp Real Madrid có dịp nhìn lại bản thân và cải tổ đội hình già nua của hiện tại.