Ông vừa nhận danh hiệu HLV xuất sắc của tháng cùng với việc CLB Thanh Hóa được chọn là CLB xuất sắc.

Từ cách sử dụng con người, cách thay người đến đấu pháp trong từng thời điểm trước từng đối thủ cho thấy HLV Popov là một nhà cầm quân rất linh động và chịu nghiên cứu về đối thủ.

HLV Popov thể hiện cùng sức sống của bóng đá Thanh Hóa.

Về mặt con người, chất lượng cầu thủ của Thanh Hóa được đánh giá ở mức trung bình. Còn nếu so với các đội Hà Nội, Công an Hà Nội, Viettel, Hải Phòng thì chất lượng cầu thủ của Thanh Hóa không bằng.

Qua chín vòng đấu, Thanh Hóa là đội bất bại nhưng quan trọng là tập thể này trận nào ra sân cũng rất máu lửa và thể hiện lối chơi chắc chắn.

Vòng đầu tiên đánh bại Khánh Hòa ngay trên sân Nha Trang, đến vòng 4 dẫn quân ra sân Hàng Đẫy làm khách trước đương kim vô địch Hà Nội, dù lực lượng yếu hơn nhưng HLV Popov đã giỏi chèo chống buộc nhà vô địch V-League phải chia điểm. Đến vòng 5 làm khách tại Quy Nhơn đã ngọt ngào đánh bại chủ nhà Bình Định với tỉ số 2-1.

Đỉnh điểm ở vòng 9, khi đá trên sân nhà tiếp Viettel có nhiều tuyển thủ quốc gia và những ngoại binh cực chất lại bị đối thủ vượt lên dẫn 2-1 từ phút 50 thì “phù thủy” Popov lập tức thay đổi cả về con người lẫn chiến thuật. Ông phát huy lợi thế ngoại binh Gustavo to cao, tì đè khỏe, có sức bật tốt và chuyển sang bóng dài khai thác sâu ở hai biên để gây sức ép ngược lên nhà cựu vô địch Viettel. Kết quả là hai lần Gustavo đều ghi bàn, giúp Thanh Hóa ngược dòng thành công thắng Viettel với tỉ số 3-2.

Liên tục dẫn đầu trong khi V-League có những đội chịu đầu tư, có nhiều tuyển thủ và ngoại binh giỏi được xem là ứng cử viên vô địch, thế mà vẫn đứng sau nhìn CLB Thanh Hóa của HLV Popov vượt lên mạnh mẽ.

Chặng đường phía trước còn dài, hãy tiếp tục chờ xem HLV Popov thể hiện cùng sức sống của bóng đá Thanh Hóa đang làm các cổ động viên xứ Thanh đặt rất nhiều kỳ vọng.