Chưa bao giờ ông Park lo lắng và chăm chú săn sóc cho các học trò như bây giờ, khi cuộc chơi ba trận còn lại ở vòng loại thứ hai cúp thế giới 2022 sắp sửa khai diễn. Chiến lược gia người Hàn Quốc thừa hiểu một chiếc vé đi tiếp, đồng thời có một suất chơi vòng chung kết Asian Cup 2023 sẽ giúp VFF có cơ sở níu chân ông ở lại với bóng đá Việt Nam (VN) hơn. Do bản hợp đồng của ông sắp cạn vào đầu năm 2022, nếu không có thành tích như mục tiêu đề ra thì cực khó tái ký thêm một năm nữa.

HLV Park Hang-seo hiểu rằng đây là cuộc chơi lớn nhất kể từ khi ông gắn bó với bóng đá Việt Nam. Ảnh: VFF

Thầy trò ông Park chuẩn bị thật kỹ cho cuộc chơi tại UAE với mục tiêu
giữ vững ngôi đầu bảng. Ảnh: VFF

Còn nhớ thất bại của HLV Park Hang-seo tại vòng chung kết U-23 châu Á hồi đầu năm 2020 đã phần nào làm tổn thương lòng kiêu hãnh của ông khi chia tay giải với tư cách đương kim á quân. Nó cho thấy ở mỗi giai đoạn, nếu không thể giúp đội tuyển đi lên thì nghĩa là đang đi xuống.

Ông Park đã chinh phục đỉnh cao AFF Cup, SEA Games trong hai năm liền, cho nên hai đấu trường này vào cuối năm nay không quá quan trọng với ông. Tương tự, vòng bảng U-23 châu Á 2022 vào tháng 10 năm nay cũng là sân chơi cũ, với lại ở cấp độ trẻ, không vang dội như vòng loại thứ hai World Cup 2022 chưa bao giờ bóng đá VN có giấc mơ táo bạo đi tiếp.

Và cũng bởi thầy trò ông Park ở rất gần lịch sử của lần đầu tiên vào chơi vòng loại cuối cùng, là cột mốc nâng tầm tên tuổi làng bóng Việt tiếp cận với trình độ thế giới, dù biết rằng sẽ không thể đi xa hơn nữa.

Cơ hội cho ông thầy người Hàn Quốc ghi danh vào sử sách bóng đá VN đang rộng mở, khi tái ngộ ba đối thủ Indonesia, Malaysia và chủ nhà UAE mà mình đã thắng ở lượt đi. Nó lý giải cho việc ông Park rất kiên nhẫn chờ đợi những ca chấn thương của một số trụ cột lành lặn, hay chỉ tin dùng học trò cũ phù hợp với cách chơi của ông và nhuần nhuyễn với đồng đội.

Ông Park có nhiều lý do hứa hẹn không làm người hâm mộ thất vọng, vì ông cùng các trợ lý chuẩn bị cho cuộc chơi này rất kỹ. Từ hơn một năm qua, ban huấn luyện đã thương thảo với nhau để tìm ra cách chơi mới, dựa trên cái nền con người cũ, nhằm tránh đối thủ bắt bài. Họ trung thành với toan tính của mình cho đến thời điểm này đã giấu kín cách vận hành đội hình và hiệu quả của nó, như thầy Park đã từng làm nhiều đội bóng lớn ngỡ ngàng vì những chiêu độc của ông.

HLV Park Hang-seo đang dồn mọi tâm lực cho canh bạc lớn ở vòng loại thứ hai World Cup 2022 trên đất UAE, mà chiến tích của nó thừa sức đưa ông lên một tầm cao mới đáng nhớ và long lanh hơn rất nhiều thành quả dễ quên cũ.•