Dẫn dắt U-23 Malaysia là HLV người Úc Brad Maloney, người mà từ SEA Games 31 cho đến vòng chung kết U-23 châu Á đã bộc lộ tính cách của một ông thầy định hướng cho thế hệ trẻ. Đó là buộc các học trò mình phải vào khuôn khổ, chơi thứ bóng đá có trách nhiệm và không quá đặt nặng thành tích. Chiến lược gia người Úc có suy nghĩ rất giống các HLV làm bóng đá trẻ ở châu Âu. Đó là đặt thành tích thắng thua xuống dưới việc yêu cầu một cầu thủ trẻ phải thể hiện hết mình và chơi thứ bóng đá có ý thức chiến thuật, có kỷ luật…

Kiên cường trước U-23 Hàn Quốc, các cầu thủ U-23 Việt Nam đang rất gần với chiếc vé vào tứ kết. Ảnh: ANH THỎA

Tại SEA Games 31, ông cũng đã nhiều lần trả lời báo chí quốc tế việc không gọi ba cầu thủ trên 23 tuổi vì không muốn các cầu thủ đúng tuổi bị chiếm sân chơi bởi đàn anh đã có chỗ tại đội tuyển quốc gia.

Cái khó cho ông Brad Maloney là sự kiên định cho các học trò mình phát triển ở sân chơi trẻ nhưng sau hai trận toàn thua ở bảng C, ông đang bị các “HLV bàn phím” ở Malaysia “ném đá” tơi tả. Họ còn đề nghị LĐBĐ Malaysia trảm ông Maloney để đưa HLV đang kiêm nhiệm thêm đội trẻ là ông Kim Pan-gon lên thay.

Không biết có phải vì quá hiểu, quá biết về người đồng nghiệp của mình hay không mà HLV Worawut Srimaka của U-23 Thái Lan trong buổi họp báo đã khẳng định rằng ông tin thầy trò HLV Maloney, tin đội U-23 Malaysia dù bị loại nhưng sẽ chơi hết mình và đánh bại đội U-23 Việt Nam (VN) (trận U-23 VN - U-23 Malaysia thi đấu lúc 20 giờ ngày 8-6).

U-23 Malaysia là một tập thể trẻ, khỏe, có thể hình đẹp và có sức mạnh cơ bắp.

Với HLV Maloney, chắc chắn ông cũng sẽ không tồn tại suy nghĩ phải thắng U-23 VN để trả thù trận bán kết SEA Games 31 thua ở hiệp phụ. Tuy nhiên, HLV người Úc này luôn hướng các học trò đạt được những điều mà tại trận bán kết đấy họ thể hiện chưa tốt hoặc họ cần khắc phục những điểm yếu sao cho trận tái đấu này tốt hơn trận trước.

Công bằng mà nói thì U-23 Malaysia không phải là đội bóng yếu nhưng là một đội bóng thiếu ổn định. Tại SEA Games 31, họ thiếu những cầu thủ dẫn dắt đúng nghĩa, như U-23 VN có Hùng Dũng, Hoàng Đức, Tiến Linh dẫn dắt. Còn tại vòng chung kết U-23 châu Á bảng C thì cái thiếu của các cầu thủ trẻ Malaysia là vấn đề tâm lý khi bị dẫn bàn sớm trong cả hai trận thua trước U-23 Hàn Quốc và U-23 Thái Lan. Ngoài ra, các cầu thủ trẻ Malaysia cũng đang rơi vào trạng thái sợ dư luận, sợ các “HLV bàn phím” lên án, “ném đá”…

U-23 Malaysia là một tập thể trẻ, khỏe, có thể hình đẹp và có sức mạnh cơ bắp. Họ cũng có những cá nhân có thể gây đột biến nhưng lại thiếu sự gắn kết của một tập thể mạnh. Vì thế, nếu các cầu thủ U-23 Malaysia dứt bỏ được những áp lực và thật thoải mái trong trận đấu cuối thì hoàn toàn có thể bùng lên với một trận ra trò rồi chia tay vòng chung kết U-23 châu Á.

Với thầy trò HLV Gong Oh-kyun, để U-23 VN vào tứ kết thì điều kiện cần và đủ là thắng U-23 Malaysia, đồng thời mong U-23 Hàn Quốc và U-23 Thái Lan không bắt tay nhau đá hòa với số bàn thắng cao.

Trước mắt, đá với một tập thể không còn gì để mất nhưng nếu quyết tâm gồng lên để đá theo đúng tinh thần của ông thầy Maloney thì những gì dư luận cho rằng dễ sẽ không đơn giản chút nào. Vấn đề là ngoài những gì đã thể hiện tốt trong trận hòa U-23 Thái Lan và U-23 Hàn Quốc thì phải “đè” không cho các cầu thủ U-23 Malaysia có được sự hưng phấn và thể hiện hết tiềm năng trong trận chia tay của chính họ.•