Theo tạp chí Forbes, lần đầu tiên trong lịch sử Hàn Quốc, người giàu nhất nước này là một tỷ phú tự thân, vị trí vốn thay phiên thuộc về những con ông cháu cha của các tập đoàn gia đình trị như Samsung hay Hyundai kể từ năm 2005 đến nay.
Tỷ phú tự thân Seo Jung Jin sinh ra trong 1 gia đình nghèo kiếm sống bằng nghề bán than. Ông từng phải lái taxi để có tiền theo học tại đại học Konkuk ở thủ đô Seoul.
Sau hoàn thành cử nhân ngành kĩ thuật công nghiệp, ông đã gia nhập hàng ngũ kĩ sư tại hãng xe Daewoo Motor. Vận may không đến, hãng xe tuyên bố phá sản vì khủng hoảng tài chính châu Á, Seo Jung Jin bị thất nghiệp.
Thời thập niên 1980, doanh nhân Seo đầu quân cho Samsung Electro-Mechanics.
Năm 2000, ông Seo bắt đầu khởi nghiệp cùng các đồng nghiệp cũ tại Daewoo. Dự án trên là tiền thân của bộ phận marketing toàn cầu cho tập đoàn Celltrion sau này.
Trong một lần trả lời phỏng vấn, tỷ phú Seo Jung Jin chia sẻ: "Mẹ vợ đã gọi hỏi tôi làm gì để kiếm tiền. Tôi mệt mỏi và chán nản trước lời than phiền của bà. Tôi quyết định làm điều gì đó cho riêng mình".
Vào đầu thập niên 2000, ông Seo bắt đầu hứng thú với mảng sinh học, dược phẩm khi cho rằng sự lão hóa nhanh chóng của xã hội Hàn sẽ thúc đẩy nhu cầu về chăm sóc sức khoẻ.
Năm 2002, tập đoàn Celltrion được thành lập nhưng nhanh chóng gặp thách thức vào năm 2004.
Một số thất bại trong thử nghiệm vaccine đã khiến Celltrion gặp rắc rối tài chính, buộc Seo Jung Jin phải thế chấp bằng chính nội tạng của mình, vay nặng lãi để lấy tiền tiếp tục theo đuổi khát vọng.
Thế chấp nội tạng để theo đuổi ước mơ, tỷ phú giàu nhất Hàn Quốc không phải người xuất thân từ các gia đình tài phiệt.
Vượt qua được thách thức, Celltrion bắt đầu phát triển mạnh. Cùng với đó là sự thành công của các loại thuốc biosimilar kháng thể đơn dòng Remsima từ thuốc Remicade của Johnson&Johnson.
Năm 2008, Celltrion niêm yết trên sàn chứng khoán. Cổ phiếu của công ty dược phẩm sinh học Celltrion do ông thành lập đã tăng 37,6% kể từ thời điểm 18/3/2020. Hiện, giá trị vốn hóa của công ty này đạt 27.700 tỷ won (khoảng 22,8 tỷ USD).
Năm 2020, Celltrion phát triển thành công thuốc điều trị bằng kháng thể Covid-19, đã được phê duyệt có điều kiện ở Hàn Quốc hồi tháng 2/2021 và đang chờ kết quả thử nghiệm lâm sàng giai đoạn 3.
Trong năm 2020, Celltrion Inc., công ty lớn nhất của Tập đoàn Celltrion có doanh thu tăng 64%, đạt mốc 1,6 tỷ USD, trong khi lợi nhuận ròng tăng 74% lên 440 triệu USD.
Tổng tài sản của tỷ phú Seo đã tăng tới 10% sau khi tập đoàn của ông phát triển thành công kháng sinh điều trị Covid-19 vào năm 2020 và được Hàn Quốc cấp chứng chỉ công nhận vào tháng 2/2021.
Tuy nhiên, vất vả gây dựng đế chế y dược lẫy lừng, ở tuổi 63, ông Seo Jung Jin rời khỏi vị trí điều hành tập đoàn Celltrion, nhường lại "ngai vàng" cho con trai cả của ông - Seo Jin Seok, 36 tuổi, hiện là Chủ tịch Celltrion Inc. và Celltrion Pharm.
Còn con trai thứ, Seo Joon Serk, 34 tuổi, giữ chức Chủ tịch phụ trách marketing của công ty Celltrion Healthcare.
Với tổng tài sản lên tới 12,5 tỷ USD, tỷ phú tự thân Seo Jung Jin của tập đoàn Celltrion đã trở thành người giàu nhất Hàn Quốc.
Seo Jung Jin nay là tỷ phú, người sáng lập công ty Celltrion nhưng không mấy ai biết được rằng, trước đây, ông từng làm tại nhà máy sản xuất linh kiện điện tử của tập đoàn Samsung hồi những năm 1980.
Tính đến tháng 6/2021, danh sách tỷ phú Hàn Quốc ghi nhận số lượng kỷ lục với 46 người. Tổng giá trị tài sản của 50 người giàu nhất Hàn Quốc đã tăng 40% trong một năm qua lên 156 tỷ USD.
Trong đó, người kiếm nhiều tiền nhất năm qua là Kim Bom, nhà sáng lập hãng thương mại điện tử Coupang. Tài sản của Kim đã tăng gấp 6 lần lên 6,4 tỷ USD sau khi công ty IPO trên sàn chứng khoán New York hồi đầu năm 2020.
Giàu thứ 2 Hàn Quốc hiện tại là "Thái tử" Samsung Lee Jae Yong - con trai cố Chủ tịch Tập đoàn Samsung Lee Kun Hee với khối tài sản trị giá 12,4 tỷ USD.
Tuy nhiên, hiện Lee Jae Yong chịu án tù tại Trung tâm cải tạo Seoul vì tội hối lộ.
Thanh Minh