Các giai đoạn phát triển của cá vây tay (coelacanth) - Ảnh: AP

Theo nghiên cứu đăng trên tạp chí Current Biology ngày 17-6, cá vây tay có nguy cơ tuyệt chủng cao đến nỗi các nhà khoa học Pháp chỉ có thể nghiên cứu các mẫu vật đã bị bắt và chết.

Cá vây tay, tồn tại từ cách đây khoảng 400 triệu năm, từng được cho là đã tuyệt chủng cho đến khi chúng vô tình được phát hiện còn sống vào năm 1938 ở ngoài khơi bờ biển Nam Phi.

Cá vây tay là một loài cá di chuyển chậm, có kích thước bằng con người và sống ở tầng nước sâu của đại dương.

Loài cá sống về đêm này phát triển với tốc độ vô cùng chậm. Những con cái không đạt đến độ tuổi trưởng thành về giới tính cho đến khi gần 50 tuổi, trong khi những con đực đạt độ trưởng thành về giới tính trong độ tuổi từ 40 đến 69.

Trước đây, theo Hãng tin AP, giới khoa học nói chung tin là cá vây tay có tuổi thọ trung bình khoảng 20 năm.

Tuy nhiên, nhờ sử dụng kính hiển vi ánh sáng phân cực (polarized light microscopy), nhóm các nhà khoa học Pháp đã quan sát các mẫu vật về loài cá này và phát hiện mẫu vật lâu đời nhất của cá vây tay là 84 tuổi.

Ngoài ra, các nhà khoa học Pháp cũng nghiên cứu hai phôi thai của cá vây tay và tính toán được tuổi thai của chúng lần lượt là 5 tuổi và 9 tuổi.

Do đó, theo ông Bruno Ernande, nhà sinh thái học tiến hóa đại dương tại viện nghiên cứu đại dương của Pháp và là đồng tác giả nghiên cứu, nhóm nghiên cứu đi đến kết luận tuổi thọ của cá vây tay là khoảng 100 năm và thời kỳ mang thai của loài này kéo dài ít nhất 5 năm.

Nhà nghiên cứu Harold Walker của Viện Hải dương học Scripps, không tham gia nghiên cứu nói trên, nhận định thời kỳ mang thai 5 năm là "rất kỳ lạ" với bất kỳ loài cá hay loài động vật nào.

Loài cá 'quái vật' nặng hàng tấn và 'siêu lười'

TTO - Có thể nặng đến 2,5 tấn, sinh vật này cũng được xem là loài cá có xương lớn nhất còn sống trên thế giới.