Euro 2020 đã vào hồi kết sau một tháng khởi tranh giữa 24 đội bóng với 50 trận đấu, cùng nụ cười và nước mắt hòa quyện nhiều cung bậc cảm xúc. Và hai đội tuyển Anh - Ý xứng đáng nhất đá trận cuối cùng sau những màn trình diễn thuyết phục của họ.

Bộ đôi lão tướng Chiellini - Bonucci sẽ dẫn dắt các cầu thủ trẻ...

chống lại sức mạnh và lối chơi thực dụng của chủ nhà Anh. Ảnh: UEFA

HLV Gareth Southgate dẫn dắt tuyển Anh bước vào một kỷ nguyên mới đầy thú vị, đầy ánh sáng và niềm tin vào một thế hệ luôn đặt hiệu quả của cuộc chơi làm ưu tiên số một. Nhìn vào lực lượng đầy đặn và có chiều sâu của “Tam sư”, người ta dễ dàng đọc vanh vách tên những tuyển thủ nhẵn mặt ở các giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, từ trẻ tuổi sung sức đến già dặn kinh nghiệm.

Khác với tuyển Anh ở từng thời kỳ, các học trò của ông Southgate thực sự bản lĩnh. Họ chấp nhận từ bỏ lối đánh nhanh thắng nhanh phóng khoáng mà rất từ tốn đá rình rập để chờ thời cơ kết liễu đối phương. “Tam sư” sau chuỗi trận chưa nóng máy ở vòng bảng dẫu đi tiếp vẫn không làm người hâm mộ cảm thấy hài lòng qua vài chiến thắng sít sao với một bàn cách biệt như những cái nấc cụt.

Đủ thứ “gạch đá” chê bai ném về phía thầy trò HLV Southgate khiến tuyển Anh chịu một sức ép khủng khiếp từ chính các CĐV nhà. Ông Southgate bị cho là bảo thủ khi không có những điều chỉnh lớn trong đội hình dù kết quả không như ý; Sterling chịu mỉa mai vì lối chơi màu mè; đội trưởng Harry Kane gây thất vọng vì không biết ghi bàn trong trận vòng bảng, dù trận nào cũng đá chính.

Tuyển Anh mang tâm lý nặng nề bước vào trận đấu một mất một còn với kình địch Đức ở vòng 16 đội mới bắt đầu lột xác. Họ thi đấu thăng hoa trong trận cầu lịch sử, tiễn xe tăng Đức về nhà. Các CĐV từ giận nay đã chuyển sang thương và cầu thủ như được tiếp thêm sức mạnh thẳng tiến vào chung kết, sau khi lần lượt hủy diệt Ukraina 4-0, khuất phục những chú lính chì Đan Mạch 2-1 trong trận cầu khó khăn 120 phút.

Người Anh hiện tại là một sự kết hợp hoàn chỉnh hơn giữa chất lượng đội hình, ý chí chiến đấu không mệt mỏi, cùng bản lĩnh vượt khó và không dễ bị đánh bại.

Bên kia chiến tuyến, tuyển Ý phải rất nhọc nhằn vượt qua Tây Ban Nha trên chấm luân lưu sau 120 phút hòa 1-1 mới góp mặt ở trận chung kết. Bộ mặt hơi nhợt nhạt ấy của Azzuri khác hẳn với sức mạnh hủy diệt tại vòng bảng, khi vùi dập các đội bóng dưới cơ Thổ Nhĩ Kỳ 3-0, Thụy Sĩ 3-0 và thắng nhẹ Xứ Wales 1-0.

Người yêu màu áo thiên thanh mơ mộng về chức vô địch khi chứng kiến màn thể hiện đẹp mắt của đội nhà nên không quen chứng kiến sự vất cả của tuyển Ý qua mặt Áo 2-1 trong 30 phút hiệp phụ. Thầy trò HLV Roberto Macini ăn sát nút 2-1 Bỉ, rồi may mắn vượt qua Tây Ban Nha trên loạt đá 11 m.

Đã xuất hiện những nghi ngờ về tính ổn định trong lối chơi tấn công rực lửa mà ông Mancini xây dựng sau gáo nước lạnh Tây Ban Nha. Ai cũng thấy người Ý đá phòng ngự chắc chắn, tấn công tổng lực nhưng lại thiếu đi chút kinh nghiệm để giải quyết trận đấu.

Điểm yếu của tuyển Ý là bản lĩnh ở những thời khắc quan trọng và khi đội nhà gặp khó. Đấy là cách lý giải vì sao Azzuri thi đấu như vũ bão trước các đối thủ yếu ở vòng bảng nhưng rất lúng túng trước ông lớn Tây Ban Nha. Bên cạnh đó, sức mạnh của đội khách là sự già dặn của hai cựu binh Chiellini và Bonucci cũng là yếu huyệt của cặp lão tướng với số tuổi tổng cộng ngoài 70 sẽ chậm chạp hơn các chân sút mới ngoài 20 tuổi của tuyển Anh.

Azzuri cần duy trì sự tự tin khi vào trận chung kết, như những gì đã làm ở vòng bảng. Ý có hàng tiền vệ mạnh và không khó để áp đặt lối chơi từ giữa sân. Một yếu tố quyết định thành bại khác là người Ý phải vượt qua sức ép khủng khiếp từ các khán đài rực lửa Wembley.