Maguire là một trong những cái tên chịu nhiều chỉ trích nhất của tuyển Anh - Ảnh: REUTERS

Southgate cùng Didier Deschamps được xem là hai HLV hạnh phúc nhất thế giới lúc này, vì trong tay họ luôn có số lượng ngôi sao đủ để lập thành 2-3 đội hình chất lượng đồng đều như nhau. Tuy nhiên, đi cùng đó cũng là cơn đau đầu về mặt hậu trường. Chọn ai bỏ ai đều mang đến những tranh cãi lớn.

Dù FIFA đã mở rộng danh sách triệu tập mỗi đội tuyển từ 23 lên 26 người ở World Cup 2022, tuyển Anh vẫn phải đối mặt tình trạng thừa mứa nhân tài. Ngay trong lần triệu tập này, dù HLV Southgate đã gọi đến 28 cầu thủ, nhưng ông buộc vẫn phải để lại một danh sách dài những ngôi sao như Pickford, Ben White, Mings, Kalvin Phillips, Lingard, Smith Rowe, Sancho, Rashford... Trong số này, Sancho cùng Ben White, Gallagher là những cầu thủ không dính chấn thương.

"Sancho có quyền bất bình về quyết định của Southgate", cựu danh thủ Rio Ferdinand chỉ trích HLV Southgate. Trong khi đó, người hâm mộ hướng sự giận dữ vào bộ đôi hậu vệ M.U Maguire - Shaw, những người có phong độ rất tệ nhưng vẫn luôn nằm trong kế hoạch chính của Southgate. 

Hàng trăm bình luận chỉ trích Southgate xuất hiện trên mạng xã hội. Đáp lại, HLV Southgate chỉ nói nhẹ nhàng: "Có những cầu thủ mà tôi đã xác định sẽ có mặt ở World Cup 2022, nhưng đây không phải dấu chấm hết dành cho những người không được triệu tập lần này".

Như vậy, từ giờ đến World Cup 2022 vẫn còn khoảng 2 tháng, các ngôi sao như Sancho vẫn còn thừa thời gian để thay đổi suy nghĩ của HLV Southgate. Mặt khác, ông Southgate cũng không việc gì phải giải thích cho sự hiện diện của Maguire hay Shaw. Dù có phong độ kém, đó đều là những trụ cột từng tỏa sáng để đưa tuyển Anh vào chung kết kỳ Euro năm ngoái. 

Mới chỉ 1 năm trôi qua, Maguire hay Shaw có thể lúc thăng lúc trầm tại CLB vốn là sân chơi diễn ra hằng tuần. Nhưng với đội tuyển, bản lãnh thi đấu của họ vẫn đang là thứ chưa bị phai mờ. Lý lẽ tương tự cũng dành cho Mount, Jordan Henderson hay Sterling.

Kế đến, câu hỏi về bộ khung chính của tuyển Anh lúc này sẽ càng làm đau đầu Southgate hơn. Sự khó xử đến ngay từ vị trí thủ môn. Sau khi Pickford chấn thương, trong tay Southgate giờ đây là 3 thủ thành có chất lượng cao, nhưng không ai thực sự nổi trội gồm Pope, Ramsdale và Dean Henderson. 

Đến vị trí hậu vệ phải, ông thậm chí có đến 4 lựa chọn tương đương gồm Walker, Arnold, Trippier và James. Và trên hàng công, tuyển Anh có đến 5-6 cầu thủ đá cánh tài năng như Sterling, Bowen, Saka, Foden, Grealish...

Southgate có thể học theo mô hình mà bóng đá Tây Ban Nha, Đức và Ý từng thực hiện rất thành công là áp dụng một bộ khung rõ ràng đến từ một CLB. Barca (hoặc Real Madrid), Bayern Munich và Juventus từng chi phối đội tuyển quốc gia của họ. 

Theo đó, một số cầu thủ của các CLB này dù không quá xuất sắc nhưng khi lên tuyển vẫn được cho đá thường xuyên vì có những người đồng đội đủ uy tín trong cả hai màu áo CLB lẫn đội tuyển.

Nhìn vào tuyển Anh lúc này, có thể thấy thành phần nòng cốt của họ là Man City. Nhà vô địch Premier League hiện góp đến 4 cầu thủ, và con số thực tế ở World Cup 2022 có thể lên đến 5 nếu Phillips bình phục chấn thương. Đó là chưa kể đến Sterling vốn từng chơi bóng nhiều năm trong màu áo Man City trước khi chuyển sang Chelsea mùa hè rồi.

Xây dựng đội bóng dựa trên một trong những CLB mạnh nhất thế giới lúc này có lẽ là cách đơn giản nhất để HLV Southgate tránh việc đôi co với người hâm mộ và truyền thông.

'Nội loạn' lại đe dọa tuyển Pháp

TTO - 1h45 ngày 23-9 (giờ VN) sẽ diễn ra loạt trận đáng chú ý của bảng A1 và A4 UEFA Nations League. Trong đó, tâm điểm là trận chủ nhà Pháp tiếp Áo. Ngoài chuyện có phong độ kém, tuyển Pháp còn đối mặt với những mâu thuẫn nội bộ.