Ngay từ khi bóng chưa lăn, bóng đá Việt Nam đã biết mình có trình độ thấp nhất trong nhóm sáu đội và chủ yếu chơi để học hỏi, cọ xát. Dĩ nhiên, ông thầy người Hàn Quốc sau những chiến tích với làng bóng Việt Nam vẫn có nhiều mơ mộng viết thêm trang sử mới.
Ba bàn thắng, bảy bàn thua nhưng vẫn chưa có điểm
Nhưng sau 270 phút đụng độ các ông lớn châu Á và đặc biệt từ trận thua Trung Quốc 2-3, thầy trò ông Park đã dần định vị mình ở đâu trên bản đồ bóng đá thế giới.
Các tuyển thủ Việt Nam để thủng lưới bảy bàn, ghi ba bàn nhưng chưa có điểm nào, tức cả ba trận đều thua. Dù sau mỗi trận, rất nhiều lần cụm từ “nuối tiếc” hoặc “thua trong thế ngẩng cao đầu” vang lên thì những tiếng kêu ấy cũng không thể phủ nhận đẳng cấp của bóng đá Việt Nam còn cách xa nhiều đội bóng trong top 12 đội châu Á.
sự tiếc nuối của thầy trò ông Park thực chất đã diễn ra trong trận cuối vòng loại thứ hai World Cup 2022, khi mà chủ nhà UAE dẫn trước ba bàn nhưng lơi lỏng để thua lại hai bàn ở những phút cuối. Lần đó, ai cũng thấy sự dưới cơ của đội tuyển Việt Nam, dù khi bị dồn vào thế đường cùng và không còn gì để mất, các cầu thủ thường có những khoảnh khắc vượt lên chính mình.
Nhưng đến vòng loại cuối thì bất ngờ từ đội bóng kèo dưới như Việt Nam không xảy ra nữa hoặc rất hiếm hoi. Oman có thứ hạng FIFA chỉ nhỉnh hơn Việt Nam ở bảng B sau trận ra quân gây địa chấn với đội hình tử thủ đã phản công thắng chủ nhà Nhật 1-0 liền trở lại nguyên hình thua Saudi Arabia 0-1 và mới thua tuyển Úc 1-3. Nghĩa là cơ hội cho những đội bóng nhỏ làm nên chuyện ở sân chơi lớn rất khó, nếu không muốn nói là không thể. Đấy cũng là điều mà bóng đá Thái Lan từng đi trước Việt Nam chơi vòng loại cuối World Cup 2018 và thua xiểng niểng để rồi sau đó rơi tự do sau khi HLV Kiatisak giận người đứng đầu đã từ chức và một đi không trở lại.
Trận thua khiến đội tuyển Việt Nam tuột xuống đáy bảng và là đội duy nhất chưa có điểm. Ảnh: AFC
Nhìn vào thất bại tốt hơn cứ an ủi “thua ngẩng cao đầu”
Trong sự phát triển của các cường quốc bóng đá châu Á với những lứa cầu thủ du học và thi đấu ở châu Âu, họ dần dần luôn biết cảnh giác trước các đối thủ nhỏ giàu tham vọng.
Thầy trò HLV Park Hang-seo trong hơn ba năm qua đã không còn nhiều lạ lẫm với các đội bóng châu Á. Duy có điều cách chơi và con người đã không còn những đột biến táo bạo. Và cũng phải thừa nhận thời gian sau này, thần may mắn không còn đồng hành nữa.
Suốt thời gian dài qua, ông thầy người Hàn Quốc dù rất nỗ lực tìm tòi các gương mặt trẻ đủ năng lực dần thay thế đàn anh vẫn rất khan hiếm. Ông bị cho là bảo thủ vì không hoặc rất ít tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ nhưng mặt trái là buộc ông phải chấp nhận sai số cùng lỗi lầm. Như trường hợp tân binh 21 tuổi Thanh Bình bị xem là tác nhân chính của hai bàn thua trận Trung Quốc do không kèm nổi Wu Lei. Cầu thủ đang đá giải La Liga của Tây Ban Nha không chỉ gây khó cho riêng Thanh Bình mà trước đó còn làm Bùi Tiến Dũng mệt mỏi khi đeo bám.
Ai cũng thấy ông Park lắng nghe rất nhiều như việc ông bào chữa sử dụng một số cầu thủ trụ cột còn chấn thương hoặc cứ giữ mãi nhân sự cũ, cách chơi cũ cùng kiểu thay người không mới. Ông chắc chắn phải nhìn thấy rõ hơn ai hết vì sao Phan Văn Đức sa sút so với chính mình và nhiều trận lạc lõng, thiếu sinh khí mà sao vẫn sử dụng?
Sự cầu toàn và ngại ngùng đánh mất vị thế vừa đạt được của HLV Park Hang-seo đã khiến ông thận trọng hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, với những học trò cũ tin dùng suốt hơn ba năm qua, cùng nhiều thử nghiệm chưa hoàn chỉnh đã lột tả đầy đủ sức mạnh của đội tuyển Việt Nam qua bốn trận đấu gần nhất, tính luôn cả trận cuối vòng loại thứ hai World Cup 2022 với UAE.
Biết mình là ai và đang đứng ở đâu sẽ giúp thầy trò ông Park lẫn người yêu bóng đá Việt Nam không bị hụt hẫng nhiều, thay vì cứ thua rồi lại được an ủi là “thua mà ngẩng cao đầu”.
