M.U của HLV Erik ten Hag bị đối thủ này dẫn trước 1-0 trong hiệp đầu. Rút cuộc, M.U rời sân với trận thắng ngược 3-2, chủ yếu nhờ công của Marcus Rashford và Anthony Martial. Đó cũng là hai cầu thủ M.U hiếm hoi được giới truyền thông chấm điểm trên trung bình trong trận thắng thiếu thuyết phục vừa qua. Họ vừa cứu ten Hag nói riêng, cũng như M.U nói chung.
Thoát thua thật ra chỉ là kết quả trong thoáng chốc. Vấn đề quan trọng hơn đang được đặt ra trước các trận đấu tiếp theo: liệu HLV ten Hag sẽ thay đổi cả đội hình lẫn cách chơi, dựa trên phong độ tốt của Martial và Rashford? Nghe hơi… ngông cuồng, nhưng quả đã có nhiều fan M.U nhìn vào trận thắng Omonia và so sánh Rashford, Martial với cặp tiền đạo huyền thoại Dwight Yorke - Andy Cole từng làm mưa làm gió trong thời kỳ M.U thống trị Premier League.
Dĩ nhiên không thể hay đến mức ấy, nhưng Rashford và Martial có chỗ tương đồng với cặp Yorke - Cole: khi đá cặp với nhau thì họ đem về cho hàng công M.U giá trị lớn hơn tài năng của họ cộng lại. Ngày xưa, cả Yorke lẫn Cole đều không là gì so với các siêu sao tiền đạo cùng thời. Nhưng họ rất ăn ý với nhau và đó mới là giá trị “vô đối” của M.U. Giá trị này vừa được Martial thể hiện khi anh ghi bàn, ngay trong lần chạm bóng đầu tiên, từ pha đánh gót chuyền bóng của Rashford. Ngoài pha kiến tạo bàn thắng cho Martial thì Rashford chính là tác giả của 2 bàn thắng còn lại cho M.U.
 |
Rashford (phải) và Martial ghi bàn cứu M.U thoát thua trước đội bóng nhỏ của CH Síp ở Europa League AFP |
Vấn đề là ở chỗ, cả Rashford lẫn Martial đều vào sân từ ghế dự bị (thay Jadon Sancho và Bruno Fernandes). Cuối tuần qua, Martial cũng vào sân từ ghế dự bị và gỡ 2 bàn cho M.U, trong trận thua Man City 3-6 ở Premier League. Anh đã tham gia trực tiếp vào 4 pha ghi bàn, dù chưa đá chính trận nào ở mùa bóng này. Rashford thì đã chịu sự chỉ trích dù luôn đá chính ở Premier League. Nhưng rõ ràng: ghi 5 bàn thắng, kiến tạo 3 bàn trong 8 trận đấu ở Premier League và Europa League, đó không bao giờ là nỗi thất vọng. Người ta cho rằng Rashford có phong độ thất thường, không tạo được cảm giác yên tâm cho giới hâm mộ M.U. Bây giờ, HLV ten Hag đang đối diện với câu hỏi khó, khi nhìn theo khía cạnh khác: phải chăng Rashford thất thường như thế vì M.U chưa có một công thức tấn công ổn định?
Nhiều người cho rằng Rashford, Martial, Antony có thể là công thức tiền đạo hay nhất cho M.U hiện nay. Ten Hag có thể xếp bộ ba này vào đội hình chính, ở chuyến làm khách trên sân Everton tại Premier League cuối tuần này. Đó xem ra là đề xuất hợp lý, khi các tiền đạo vừa nêu đang sở hữu đến 7/10 bàn của M.U ở Premier League. Nhưng nếu vậy, coi như không còn chỗ cho Sancho. Cơ hội thi đấu cho Cristiano Ronaldo càng ít hơn nữa. Mặt khác, M.U sẽ phải thay đổi cách chơi nếu ten Hag dùng 3 tiền đạo.
Ở Premier League mùa này, M.U từng có 1 trận chơi theo sơ đồ 4-3-3, còn lại là 6 trận với sơ đồ chủ đạo 4-2-3-1. Khác biệt chủ yếu giữa 2 sơ đồ vừa nêu là vai trò của ngôi sao Bruno Fernandes. Anh là tiền vệ công “số 10” không phải bàn cãi trong cách chơi 4-2-3-1, nhưng sẽ không có chỗ dụng võ trong cách chơi 4-3-3.
Hẳn nhiên, đây là đề tài nan giải của HLV ten Hag. Có hay không có Ronaldo thì đó bất quá là chi tiết mang hơi hướng giật gân. Với Sancho, thì là vấn đề cạnh tranh chỗ đứng. Anh có thể ngồi ngoài hoặc đá chính ở vai trò tiền đạo cánh, tùy theo phong độ cụ thể. Nhưng có hay không có Bruno Fernandes thì đó mới là khác biệt giữa những cách chơi khác nhau. Giới quan sát đang nóng lòng chờ xem cách xếp quân sắp tới của ten Hag.